人称东部的统企联统治地区中，存在著名为孤儿院的设施，但是其意义与实际情况可说是参差不齐。在都市防壁内侧等富裕的地区，孤儿院主要指的是各都市与相关企业合作经营的儿童养护设施。因此在防壁内侧，就算因监护人过世而失去在防壁内侧生活的经济能力，也不会将孩童逐出到防壁外侧。因为那样太浪费了。这些孩童在防壁内侧这般得天独厚的环境中成长，耗费了高额费用学习在防壁内侧适用的一般知识与常识、价值观，若只因父母过世就将这种孩童弃于防壁之外，对都市经济会是甚大的损失。根据这样的思想，经营养护设施以保障孩童的生活，并且使之继续接受教育。在这样的设施成长的孩童会成为认同统企联治理形式的优秀人才，也是维持东部企业活动的人力财产。在东部的富裕区域，孤儿院的主要意义是社会保障制度。另一方面，对不怎么富裕的东部居民而言，孤儿院的主要意义则是保险。是一种生命保险的附加契约，为了在自身死后保障子女的生活。对于物流业者与民间警备公司等在荒野工作的人们，这种保险有其需求。这也代表了这类行业的死亡人数之多。另外，也有许多公司会补贴保险费用，因此也让人比较容易加保。猎人之中高等级者较容易通过审查。这是对高等猎人的优待政策之一。不过在同时还有其他用意。当赚大钱的猎人料想到自身死亡的情况而选择储蓄财产以留给子女，结果使钜额金钱长期固定在户头。避免这种情况也是设置孤儿院的用意之一。为了推动东部的经济运作，必须让赚大钱的人把钱拿出来消费。因为有这样的系统，父母生前如果富裕得足以参加这类保险，孩童失去父母后也能在设施得到生活保障，避免突然落入贫民窟的处境。不过能得到多少保障，得看父母投注的保费高低。如果保费越低，自然也会较早被赶出孤儿院。某间保险公司在奈野宫都市经营的设施中，有位少年必须离开孤儿院的时期已经迫在眉睫，有个少女也处于类似的境遇。在设施的大厅，少年对少女露出凝重的表情。「欸，你说你想当猎人，是真的吗？」「是啊。必须离开的时候也快到了啊。」少年因为少女散发的气氛而有些畏缩，但他还是清楚回答表示决意不会动摇。「设施的人已经委婉地问我将来有什么打算，我觉得正好是个机会。」因为在这种环境，在设施中自然时常听闻有关荒野的工作。亲人生前也大多从事这方面的工作。此外，这里有些孩童的双亲仍健在。从事运输等工作必须长期离家时，把这里当作育幼院或宿舍的替代设施，托付自己的孩子。有些孩童离开设施成为猎人后，有时会来这里露面，也会对其他孩童提起荒野的话题。在这些话题环绕下成长，设施的孩童当中立志成为猎人的比例还不低。这位名叫克也的孩子也是其中一位。少女依旧对克也投出严厉的目光。克也试著转换话题。「由米娜有什么打算？已经找到工作了吗？还是要在这里多留一段时间？」由米娜没有回答，反而对他忠告：「因为憧憬就想当猎人，你同样会死掉喔。」有些孩童离开设施成为猎人后，也会定期回到孤儿院，意气飞扬地叙述自己辉煌的活跃，但其中有些人会毫无前兆地不再现身，这种事也不稀奇。也许单纯只是断绝了与孤儿院的关系，又或者是死了。孩童们心里希望至少是前者，嘴上不再提起那些人。有些孩子参加长期运输任务的亲人不再归来，哭喊说自己被拋弃了；也有些孩子因为不愿承认父母已经死了，以哭泣欺骗自己。死亡并没有那么稀奇，而克也还不明白这件事──由米娜希望事实是这样。因为如果他明知如此还下定决心，那她就无从阻止了。「你该不会心里想著『我一个人也没问题』吧？刚离开孤儿院又没有任何实绩的猎人，不会有人要跟你搭档喔。」克也对由米娜递出一张传单，上头写著久我间山都市的猎人帮派多兰卡姆正在招募新手猎人。「我也不至于那么自大。上面写加入之后会提供训练，而且基本上也是小队行动。虽然加入前有一些小测验，既然传单就摆在这里了，应该没问题吧。」由米娜凝视著她伸手接过的传单内容，表情随即转为认真。「……是喔。我懂了。」由米娜只留下这句话，拿著传单离去。发现传单被由米娜带走，克也面露纳闷表情，不过架上还有剩余的传单，他便没有特别在意。◆多兰卡姆的接送车来的那天，克也在都市中靠近荒野的广场上，与同样想加入多兰卡姆的人们一同等候接送车。志愿者当中有克也这样的小孩子，也有年轻的成年人；有来自其他设施的孩子，也有应该已经有工作的人。抵达测验会场前，多兰卡姆会提供护卫，也会提供装备，因此基本上只要穿著便服前来，不带任何东西也无妨。要携带装备前来也可以，但是为了测验的公平性，测验中必须使用多兰卡姆出借的枪枝。事先接到这样的通知，克也的准备工作仅止于将测验可能会用到的道具装进小背包。预定时刻到了。荒野用大型装甲运兵车出现，停在克也等人面前。车辆上画著多兰卡姆的标记。多兰卡姆的男性成员下车，对著想加入的志愿者们宣布：「接下来会送你们到测验会场，想加入的人就搭上车。不过我得事先说清楚，目的地是荒野，性命不受保障。一旦通过测验，就要在这种场所工作。这是猎人工作的常态。我会等五分钟，仔细想清楚再搭车。」车辆后方的门开启了，但是志愿加入者们只是稍微显露慌张，没有人走进车厢。紧接著其中一人开口了：「稍等一下。你们不是会护送我们过去吗？」「当然。不过这无法保证你们的安全，比你们自行前往安全，只是这样而已。会死的时候还是会死。还有，搭上车的同时就被视作暂时加入多兰卡姆，所以拜托你们不要以为待遇等同于付了护卫费用的客人。」男人笑著扫视志愿加入者。「还有其他问题吗？尽管大方提出来。不过只要时间一到，就会把你们丢在这里。」另一位志愿者表情凝重地问：「先告诉我这件事就好。如果没通过测验，是不是会死？」「不会啊，没有这回事。哎，不过要是死了就失去资格。」听了男人以轻佻态度如此回答，志愿加入者们的表情紧绷。因为男人清楚表明测验伴随著死亡风险。然而男人笑得若无其事。「还有吗？别客气尽管问。我不晓得猎人工作会出人命──我想应该没有人会这样说，但事情总是有个万一……没问题了吧？那么在等待时间结束前就仔细想清楚吧。」男人留下这句话，随即回到车上。剩下的人只是面面相觑，裹足不前。虽然有些人的生活环境中死亡不像普通的生活那样稀奇，但那些死亡也都发生在荒野，发生在与自己的日常生活十分遥远的场所。现在就要前往传闻中人会丧命的荒野，这样的认知拦阻了他们的脚步。但克也先深呼吸让自己的精神镇定下来，驱逐了内在的懦弱，做好觉悟迈出步伐。跟在克也身后，有几个人脸上透出觉悟或胆怯，走向运兵车。留下大概一半的人数，车子后方的门关闭了。克也上车，发现设置于车厢左右两侧的长板凳已经有人坐在上头。是来自其他地方的参加者。他随便找了个空位坐下后，虽然长板凳上还有许多空位，有个人刻意坐到他身旁。他因此不经意地看向身旁，这瞬间他吃惊得愣住了。「由米娜？为什么你会在这里？」「这还用问，当然是因为我也要参加啊。」刚才由米娜悄悄跟到了广场。确定克也真的搭上车后，她便表情认真地跟了上去。不过现在她已经恢复平常的表情。「你在干嘛啊！快点下车！」「你会打扰到其他人喔，安静点。」和手足无措的克也完全相反，由米娜冷静得还能纠正克也。就在克也慌张失措的这段时间，车厢门关闭了。多兰卡姆的男人以及其他乘客纷纷默默地投出视线，要求克也安静下来。克也没其他办法，只能改为小声对由米娜问道：「……由米娜，你真的明白吗？在外头人家不是讲过了？说不定会死掉耶。」「这句话就原封不动还给你。」由米娜对克也露出严厉至极的目光，再加上车辆已经发动，他只好放弃说服。◆旧世界的工厂遗迹──矢原田工厂遗迹位在自久我间山都市往西好一段距离的盆地。这个遗迹就旧世界遗迹而言相当靠近现代〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us