此间大事小事皆了，两大藩王不日即将回国，的确该说一说正事了。——某些不能在正规场合公开说的……正事！乾昊直着眼睛、呆呆点头，机械地重复刘枫最后的几个字：“嗯……说正事。”他下意识地把手里马桶放下，忽然胃里一阵翻腾，忙又抓过马桶重新抱回怀里，干呕两下这才缓过劲儿来，脸色更加白了。鄂尔兰趴着没动，可那双失神的眸子忽然亮了起来，咕噜噜转了两圈复又定住，显然已经醒了。至于赵员外……他可以继续睡。刘枫慢吞吞的，用手捏弄揉搓着印堂眉心，徐徐说道：“第一件事，我将在不久之后启程离京，巡幸天下。主要是各处边关港口、运河枢纽、粮矿产地，还有灾区也要去。偌大江山，我是该好好走一走看一看了。当然，这事儿只是关照一声，心里有数就行，应当不会叨扰藩国的，你们不必操心准备什么，一切照常即可。”这是宗主国的内政，帝王应有的自由，两位藩王事不关己听听也就罢了，心里却都清楚，刘枫的潜台词是——我旅游期间，你们乖乖的，莫要搞风搞雨，否则朕少不得就要“叨扰”藩国了。两人了然于胸，心说：待不住想出去转转？成！只管走你的吧！——咱身正不怕影子歪，横竖没那个反心，也不怕你言语敲打我们。这时鄂尔兰忽然想起什么，插嘴道：“呦，万千国政你倒真放心得下！如此说来，你终于要立太子了？呵呵，睿殿下可得多谢我们。——唉！这个事儿，可见承嗣有天意、有夙因、有福泽，并不全在本领上头论高低的。”刘枫看他一眼，笑了笑说：“巡幸期间，的确是明睿这孩子监国理政，不过……并非以太子之名。”鄂尔兰一怔，不解道：“这……岂不是名不正言不顺？”“第二件事！”刘枫跳过了这个话题，他似乎有意地顿了顿，那醉惺朦胧的眼眸突然变得锐利，眼神亮得让人不敢正视，森然一笑道：“关于承嗣，你我不谋而合！这便是第二件事了。——藩国承嗣的制度，要改一改。”此言一出，焦雷轰顶，乾昊立刻扔掉了马桶，鄂尔兰侧翻了身子，全都盯着刘枫，异口同声道：“怎么改？”——没有惊讶愤慨对方插手本国内政，这是身为失败者应有的觉悟。他们所考虑的，是自己能够承受的底线！刘枫睥睨二人，那目光仿佛穿透了一切障碍直抵人的心底最深处：“自今往后，历任藩王须册立左右二妃，其中汉妃一人，称王妃，胡妃一人，称可贺敦，二妃地位平等，如娥皇女英，然传承之子，必须系王妃所出！——你们，听明白了么？”两位藩王对视一眼，都从对方的眼神里读到震惊与了然。——鄂尔兰是对的！他的话同时回响在两人心头：“就这样留着我们，称臣纳贡，怀柔羁糜，软刀子一刀刀地片，叫我们吃不饱又饿不死，残喘百年，无疾而终。”果然如此！果然如此！面对如此恶劣的不合理要求，乾昊保持了一贯的服从态度，他几乎想都没想，立刻以藩属之姿垂首应道：“听从您的安排，陛下！”——在这位的眼里，只在乎自己的百姓究竟是“生民”还是“亡灵”，是否富足安乐，至于民族……这算不了什么。鄂尔兰的心里却充满了矛盾——照此立制，从今往后的藩王们皆为混血儿，而且鞑靼血脉一代比一代稀薄，逐步汉化的倾向可谓毫无悬念也无可阻挡！更加可怕的是，上行下效，整个藩国都会以模仿藩王的行止为荣，不自觉地同步汉化！可以预见，两三代后，当某一天，藩王完全以汉人自居，藩国就将在藩王手中自断国运，由他亲手遗弃母族的传统与习俗……鞑靼一族，只怕要从此消失在历史长河之中了！“你……”声音一出口，便把鄂尔兰自己吓了一跳。他那声音，仿佛锈刀出鞘，晦涩沙哑之极，又带着无尽的愤怒、无奈与不甘，终究汇成一记老拳，重重擂在桌案上：“釜底抽薪！剪草除根！——老三！你好毒啊！”双眼闭上，泪流下来。此刻的刘枫心硬如铁，丝毫不为所动，似商量、实命令地说道：“大哥一把年纪了，你这一代就算了。——我看色勒莫这孩子不错，在我身边待了十一年，几乎是我看着长大的，允文允武是个全才，远胜你其余诸子。我的意思，你百年之后就由他继位吧，想来也算合你的心意。嗯，这事儿就这么定了。”鄂尔兰愤愤不语，像受了欺负的小女孩似的伤心地抹着泪。可熟悉他的人都知道，方才一刹那或许是真的，可现在么……这家伙又开始装腔作势了！——尽管刘枫的手段“好毒！”，可这样的结果却并没有超出意料之外，毕竟对方打的主意就是要“缓吞”，这是题中应有之意，完全不足以击倒这个没心没肺烂肚肠的男人。这把泪，不过是博取同情，想要尽可能多搞些好处罢了。“至于你，老四……”乾昊听见说到他了，便恭敬地望过来，应了声“是！”静待吩咐。刘枫却忽然沉默，似乎重重顾虑堵住了口，那目光中竟似充满了挣扎，脸色铁青得像戴了一张金属面具。乾昊不由害怕起来，不知怎的犯了圣怒，强自镇定唤道：“三哥……”“不准叫我三哥！”刘枫突如其来地一声怒斥，吓得乾昊赶紧俯首，改口道：“陛下……”哪知刘枫更加暴跳如雷：“也不准叫！”那你要我叫什么！？乾昊又惊又怕又不知所以，只能傻傻地看着他，只听皇帝咬牙切齿地怒道：“从今往后，你……要叫我……父皇！”乾昊如遭雷劈，连心脏都冻结似的了，脑子里一片空白。就连在旁做戏扮可怜的鄂尔兰都惊大了嘴巴。下一秒，他们同时反应过来，终于明白这个称呼背后的含义！——刘枫，竟是有意把闺女许配给乾昊！再下一秒，两人的反应截然不同。鄂尔兰几乎欢喜地跳了起来，仿佛要当新郎官的人不是乾昊而是他。——好啊，只要大楚长公主成为王妃，下一代的藩王必然为其所出，那么无论如何，哪怕部族传承最终消失，可至少，乾昊一脉就此拥有了皇族血统！好好好！从此以后，血浓于水，与国同休！那么……乾昊可以，我察合津又为何不行！？——色勒莫这小子，今年还没满三十岁，又生的像极了自己，仪表堂堂，口舌花花，刘枫那么多未成年的女儿，不怕一个也追求不到！妙极！妙极！此事大有可为！——这个臭小子，早早回国作甚？不行，得再派他赴京入朝，老子还指望他“把妹承嗣，泡妞救国”呢！不抱美人不准归！嗯嗯，就这么定了！此时鄂尔兰再看向刘枫时，方才的幽怨委屈一扫而空，更有一股暖意浮上来。——好啊，老三，我就知道，你是不会真把兄弟们逼死的，果然早就想好了折中之策，好歹留下一条活路啊！乾昊却像被踩到尾巴的猫儿似的蹦起来：“不不不！三哥你听我说，不是你想的那样，我和思月……”“住口！”刘枫一声断喝，挥臂如风，拳头几乎擦过了乾昊的鼻尖儿，气急败坏地咆哮起来：“细节我不想知道！——我只知道，你拐走了我家闺女，你再多说一个字，我就揍你！叫你知道花儿为什么这样红！”乾昊想了想，觉得自己没兴趣知道花儿为什么这样红，于是乖乖闭嘴，老老实实又恭恭敬敬地磕了个头，极心虚地低低叫了声：“小婿……拜见父皇……”鄂尔兰却哈哈大笑，幸灾乐祸起哄道：“这就对了嘛！——老三，这下可好，你和察丝娜的辈分啊，扯平啦！”“唔……”刘枫被这个精明的家伙一下子击中了痛处，也再没底气冲着乾昊发火摆脸子，于是老脸一红，万分郁闷地闭上了嘴巴，不一会儿也忍不住笑了出来。罢了罢了，屋内虽只四人，可这辈分乱的，像是一团被小猫玩过的毛线，剪不断、理还乱。就算再添点乱，也还是这个样子！——债多了不愁，虱子多了不痒！“皆大欢喜！皆大欢喜！”不知何时，赵濂赵员外从桌底钻了出来，笑弥勒似的挺腰凸肚，大摇大摆地过来解围搅局：“没啥事儿了吧？——没事儿赶紧撤，各回各家各抱各娃，困得很，补觉去！”这家伙，十年来两耳不闻窗外事，一心只做富家翁，心态上是极潇洒的，且身无长物一死方休，因此光脚不怕穿鞋，豁得出去也最不怕刘枫，几句话大咧咧说出来，那是相当有范的。眼看一场欢宴座谈即将好聚好散。刘枫突然叫住所有人道：“且慢！——还有最后一件事！”三个家伙都已起身，就像下了课的学生一股脑儿直奔门口去，听了这话都止住脚，三双眼睛全都看着他，等待他的下文。刘枫微微一笑，笑得风轻云淡。他看看这个，又瞧瞧那个，不时坏笑几声，只待吊足了大伙儿的好奇心，这才用一种轻松惬意拉家常的口吻，说出了一句石破天惊天崩地裂的话语，险些把三个家伙活活吓死。那句话是——“我，要退位了。”