“导师……您在召唤我？”一片蓝白色的光泽在房间的角落之中闪烁，勾勒出一个包裹在漂亮的紫褐色长袍中的身影，然后这些光泽又从空间中迅捷的褪去。只留下躬身行礼的中年法师。
“克尤，准备工作进行的如何了？”在他的面前，一张宽大的木桌后面，被称为导师的紫袍老者正在看着桌面上摆着的一枚水晶球，淡淡的云雾在通透的晶体之中回旋，似乎吸引了老人所有的精神，对于之前的问候，只发出了一个淡淡的声音。
“目前为止很顺利，虽然这个地方合用的东西并不是很多，不过节省一些，还是足以完成您交代的任务的。”中年法师毕恭毕敬的回应道：“只不过第五个法阵的枢纽部分需要大量高质量的灵魂结晶，在这种地方并不容易得到。”
“很好。”老法师这个时候终于结束了对于水晶的观察，他慢慢的椅子宽大的靠背上，细长的眼睛半闭起来，似乎在考虑什么。短暂的沉默之后，他忽然开口道：“克尤，有关于那个卡恩，我想要听听你的意见。”
“那个卡恩？”高级法师微微一愣，对于这个突如其来的问题发出了一个疑惑的反问……然后，他推掉头顶的兜帽，露出黝黑的面孔，轻蔑的微笑在他嘴角边凝聚：“那个落魄贵族的小毛孩子嘛……小丫头现在已经把他看作是个大依仗了，他也似乎很习惯那个神的使者的身份。一张嘴就是神谕，满口都是女神如何如何……而且我承认他或许有点能耐，对于训练士兵，建筑城市和组织人力方面表现出的能力，确实超出预期。而且拥有着相当的狡诈，那些贵族在天生的血脉之中似乎就已经固化了这一类的东西……”
“很高的评价啊，我还是头一次听到你给一个人这样的评价……嗯，居然还用了几个类似赞美的词汇，简直有点不像是那个‘奥法至上’的克尤·克拉克里·克兰啊。”短短的评论让老法师发出了一个轻微的笑声，然后，他依旧用那种漫不经心的语气开口道：“那么，你认为他对于我们的计划具有威胁吗？”
“他确实很有才华……不过，也就仅仅如此罢了。挥舞刀剑永远不过是野蛮人的做法，掌控着这个世界的永远是智慧与奥法的力量。”中年人低吟出一句法师的谚语，让笑意在脸上继续扩展：“这只虫子有些碍眼烦人，不过，他现在做的事情起码是对我们很有利的，跟那些野蛮的家伙们打交道令人厌恶，但是士兵确实是我们现在想要发展，必须得到的东西……”
“既然这些愚蠢的凡人只会依靠那些并不可靠的外物的力量。他就算再聚集几万，几十万的士兵那又如何？本身也不过是个农夫强壮一些的普通人罢了。我们所要做的，不过是用不着他的时候，稍微动用一下奥术的力量……哼！好吧，就算他的体质强悍到足以抵抗一发死亡之指，那么一个锢魂陷阱他也能逃过吗？既然如此，何不就让他去闹腾呢？”顿了顿，这位法师的声音掺合着一些阴冷：“而且，我们在最后的时刻，不是正好需要一些强韧的灵魂吗？那个所谓的红龙佣兵团的人看起来倒是很合适的。”
“唔……呵呵，看来确实只是个不需要费心去想的事情，那么就这样吧，克尤·克拉克里·克兰，这件事情也同样交给你来处理好了……”老人的笑声变大了少许，他站起身，肩头长长的紫色衣带上银色的符文依次闪亮起来。
“一定不负您的期望。”中年人再次弯下腰去，顿了顿，他再次开口：“导师，以您的智慧，我所能够看到的，必定是您熟知的……第一次见面的时候，我就已经注意到了，他的身上带着淡淡的奥术波动，不过很杂乱，不成系统……也不明显。”
“如果你能够理解这一点，那么我就没有什么需要担心的地方了……他隐藏的确实很好，这对于一个应用血脉之力的小贼来说，已经算是相当优秀的了……不过，充其量不过是个没有指导者的术士，或者他能够掌控的奥术已经接近五阶，但那种程度的力量不可能与真正的奥法研习者相提并论……”老法师转过视线，他的表情似乎变得凝重了一些，不过很快的，他的身影就已经消失在一片光辉之中，只留下声音在房间中缓缓回荡：“记住，奥法确实是世间最为强大的力量，但是法师却并非是世间最为强大的存在……我们应当学会谦卑。”
“五阶……吗？本杰明·福克斯……你的‘谦卑’，看来也就是如此的程度啊……”中年的法师微微低下头，直到那光影完全散尽，他才用只有自己听得见的声音嚅嗫道。
……
通常的意义上来说，菲尼克斯的南方领土涵盖着七个行省，不过一个传统的菲尼克斯人，恐怕只会将里昂行省作为南方的代表……自古以来，这裏就是商人们最为青睐的地方，或者并非像是哥顿河平原那样富庶，但是这裏向来被称为帝国的田园，而在这个交通极不便利的世界，即使每年的贸易期很容易受到气候的影响，但并不妨碍这裏成为与沿海王国交换物流的集散地……
但是当战争的浪潮从西北席卷而来之后，一切都开始变化了……就像光明逐渐隐去，黑暗开始降临大地。每一个城市，不论大小，都开始被名为萧条的浓雾笼罩起来。
即使不过是个中等城市之中最小等级的卡伦城。也没有能够逃过这层雾霭的笼罩。
原本人潮汹涌的大街上，已经看不到繁荣地景象，取而代之的是一排排不苟言笑的，将表情隐藏进铁盔面甲里的士兵。平民们早就已经缩在家里，将门关得紧紧地。少于上街，以免被认成是奸细。大部分的面包店和粮食作坊都已经用木板封住了门扉，而剩余的几家在加班加点地生产，可惜，那些闷座在店内的店主脸上却一点都找不到兴奋的神色，几乎没有任何利润的工作让这些商人在心中叫苦不迭。但是他们却不敢将之暴露出来……
那些来来往往的货运马车上，运载的也不再是香料、麦酒与水果，而是冷森森地器械、刀剑与铠甲，还有一袋袋夯实地粮食。街上最为匆忙的似乎就是那些带着士兵们挨家挨户的砸门的税官了，月初征收的税务不过刚刚上缴，他们已经在忙碌月末征的事情。
越来越多地军队从各个地方汇聚到这裏，除了不断的汇聚起来的雇佣兵，一些小领主、骑士甚至落魄贵族也开始带着少则十数人。多则上百人的‘部队’经过城市，他们名义上响应那个名存实亡的菲尼克斯王地号召，实际上却是在望着那些可能从新登基的女王，以及大贵族指缝裏面流出来的那些封地和头衔……
傍晚的酒馆或许是唯一稍微热闹一点的地方了，但这样的地方也在逐渐的减少，越来越高的酒类税收和稀薄的农产，已经让大部分酒馆能够提供的饮食变得简单，就像位于东城区的这家名为慕斯的酒馆。现在那些原本上不了台面的杂菜丁和熏鱼都已经成为了消费的主流。
在店铺老板体贴的将门扉封闭了一半，并将另一半也严严实实的关起来之后，几个平民才能挤在一张桌子上，端着已经不能大口痛饮的劣质麦酒，话语间不时地都暗地诅咒这艰难的时节——可是也就只能如此了……他们不知道给他们带来这一切灾难的源头究竟是什么，不明白该怎么做才能回到过去那些宽松的日子里……他们没有什么多余地选择，他们只能诅咒城市的领主大人，诅咒西北那些掀起战争的野蛮人……将一切不顺心的事情在他们的嘴唇间和那些尖锐刻薄的辱骂联系在一起。
这样的日子一天天的持续，不过最近的几天，人们似乎终于又找到了新的可以转移视线的谈资。