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退朝不久，御前太监来报，说是六皇子殿下求见。
“传！”
“传六皇子殿下觐见！”
很快，六皇子走进御书房，上前揖礼道：“儿臣参见父皇。”
“嗯，皇儿免礼，坐吧。”
“谢父皇。”
“不知皇儿前来有何事？”
“回父皇，儿臣特意入宫给父皇请安……”
“呵呵，皇儿有心了。”
闲聊了几句之后，永平帝轻咳了一声，道：“对了皇儿，父皇近日见兰贵妃身体欠佳，故而将长寿丹让她服用……”
“什么？”没等永平帝说完，六皇子不由惊呼一声：“父皇怎么能……”
说到这里，六皇子似乎自觉有些失态，赶紧轻咳了一声，放缓语气道：“父皇恕罪，儿臣的意思是说……贺真人曾经说过，此丹只适合男人，不适合女人服用。”
“原来是这样，呵呵，那皇儿以前怎么没讲？”
“都怪儿臣一时疏忽，请父皇责罚。”
“也罢，你也是一片孝心，父皇又怎么会责罚你呢？”
说完，永平帝不露声色端起茶慢慢喝着。
其实这个时候，他的内心里是十分震怒的，只是在位多年，已经养成了喜怒不形于色的涵养。
只要他稍微表现出一点怒色，那么六皇子一定会察觉。
所以，永平帝强压怒火，依然谈笑风声。
等到六皇子一离开，当即沉着脸唤来御前太监低声交待了一句。
一个时辰后。
陌子鸣又一次来到御书房。
“陌爱卿，来，坐下说话。”
这一次，永平帝亲自迎了上来，并与陌子鸣坐到一起低声商议。
“爱卿，你的感觉是对的……”
永平帝将今日里六皇子的表现讲了一番。
“当时，他有些失态，随之又编了一个谎言，说什么那长寿丹只能男人服用。
呵呵，他还真当朕是昏君不成？”
听到这番话，陌子鸣不由道：“陛下，想来六皇子多半也有了警觉。”
“那，朕现在当如何应对？”
“没事，就算六皇子有所警觉，相信他也不敢胡来。
臣以为，从现在开始陛下可以展开反击。
对方虽然编织了一张庞大的网，但，只要撕开一个口子，接下来就容易多了。
毕竟，他们表面上在暗，实则上已经置身于阳光之下……”
经过一番紧锣密鼓的准备，永平帝终于开始反手将军。
这日早朝，于清和抢先一步道：“臣，有事启奏！”
“准奏！”
“谢陛下！”
于清和走到殿中，朗声道：“陛下，臣收到密报，梅岭县奏报所谓海盗猖獗一事，实乃县衙官员与匪勾结……”
“荒缪！陛下，臣反对！”
一个名叫陶德的大臣跳了出来。
换作往常，像这种情况下，永平帝一般都会准许大臣当面辨论一番。
结果，今日里的态度却出乎意料，冲着那陶德喝道：“陶爱卿，退回去，朕没让你启奏。”
“可是……”
“怎么？你要抗旨？”
此话一出，吓得陶德一头冷汗，赶紧道：“臣不敢！臣遵旨。”
然后，灰溜溜退回队列。
“好了于爱卿，你继续讲。”
“谢陛下……臣的消息来自于朝廷派出的密探，他们已经掌握了确凿的证据，并押解了十二个当事人回京……
经秘审，这十二人分别交待，梅岭县衙实乃匪窝，包括那县令在内，以前也是个海盗头目。
他的县令之位，乃是通过关系捐来的……”
“什么？一个海盗头目，居然捐了个县令？此事是谁经办的？”
“据臣调查，此事涉及到当地府衙官员，以及吏部侍郎福康……”
“陛下，臣冤枉！”
福康吓得不顾一切走了出来。
“陛下，老臣既然敢指证福康，自然是有铁证的。
这些年，他利用职权结党营私，买官卖官，从中获利不下数万白银。
老臣不仅有人证，还有其与地方官员来往的几封密信……”
“陛下，臣冤枉，臣冤枉~”
“陛下，臣也有证据可以佐证于大人所言非虚……”
“臣也有证据……”
一下子，连续几个大臣站出来指证福康。
“大胆福康，竟敢知法犯法，来人，押入刑部大牢，容后再审。”
“遵旨！”
“陛下，臣冤枉，臣冤枉！”
福康徒劳的大呼着。
奇怪的是，却没有一个大臣站出来替他说话。
其实，不是不想，是不敢。
这个时候去求情，岂不是不打自招？
本以为，今日这出戏差不多该结束了，哪知，才刚刚开始。
接下来，郑泽等几个大臣又分别上前启奏，剑锋所指，全都是最近各地奏报的所谓灾情弄虚作假一事……
“陛下，老臣以为，这些地方官胆大包天，谎报灾情意图骗取朝廷拨款赈灾，实则中饱私囊。
此例一开，上行下效，势必影响我大乾根基。
所以老臣提议，陛下理应下旨彻查此事……”
这时，高太尉终于站了出来：“启奏陛下，臣以为郑大人、于大人等颇有小题大作之嫌。
众所周知，地方官员为了政绩，只会瞒报灾情，又怎么会夸大？难道他们不想要前程了？这明显不合常理……”
结果，没等他说完，永平帝却摆了摆手：“行了，高爱卿不必再多说了。
是真是假一查便知，诸位爱卿没有必要在朝堂争辩……郑爱卿！”
郑泽拱手上前：“臣在！”
“朕现在封你为钦差大臣，代朕彻查各地灾情真相。再赐你尚方宝剑，配五百禁卫协助。
如有擅自阻扰办案者，可先斩后奏！”
“臣，领旨谢恩！”
这时候，高太尉站在一边，一脸阴沉，额头青筋如蚯蚓一般蠕动着……可见，他的内心里有多么震怒。
只是，他胆子再大，也不敢在金銮殿无礼。
当夜。
京城一间不起眼的院落中，高太尉、宁王爷、六皇子正在此秘密聚会。
此院表面上是一个商人的产业，暗地里却是高太尉等人在京城的秘密据点。
毕竟三人身份显赫，如若在自家府宅会面，难免招眼。
“皇叔、太公，我父皇会不会已经起疑心了？”
“这还用说？”高太尉一脸阴沉道：“今日里在殿上，他的言行很是反常，态度从未有过的强硬，令得老夫一时间也无措应对。”
宁王慢悠悠喝了口茶，随之放下茶碗：“以本王看来，皇上身边必然有高人在指点。”
“高人？”六皇子皱了皱眉：“皇叔难道指的是那陌子鸣？”
宁王冷哼了一声：“不是他，还能是谁？据本王所知，此子不仅文采出众，而且还精通道术。
想来，他已经发现了一些端倪。”
闻言，六皇子心里一惊：“经皇叔这么一说，还真有这个可能。要不然，前几日父皇为何突然提起长寿丹？”
高太尉慢吞吞道：“先别急，或许事情没有我们想像的那么严重。那小子或许是看出了一丝端倪，但尚无法确定，所以皇上才会试探六皇子。”
“老太公，就算只是怀疑，那也会打乱我们的全盘计划。
依本王想来，皇上现在恐怕已经停止服用丹药。
要真是这样的话，以后我们又当如何？”
高太尉沉吟了一番，不由冷笑道：“有两个办法，一，是除掉姓陌的，二，皇上太闲了，咱们得给他找点事情做，省得他成天盯着咱们。
当然，这两件也可以一并进行。”
闻言，六皇子不由皱了皱眉：“太公，此事怕是有些不妥。
一来，咱们现在还没有摸清那姓陌的实力。二来，就算是有机会杀了他，但，不管我父皇有没有证据，想来一定会怀疑咱们。
怕就怕弄巧成拙，彻底将我父皇激怒。”
“呵呵，六皇子，你还是太天真了，你以为你父皇现在没有怒？
今日里，他在朝堂之上所说的话，分明就是冲着老夫来的。
郑泽本就是一品大员，又是钦差，天下间有几人敢阻扰他办案？
可你父皇偏偏还赐下了尚方宝剑，还配了五百禁卫，说什么先斩后奏……
老夫有些奇怪，姓陌的小子到底给你父皇上了什么眼药，令他一下子变得如此自信与强硬？”
这时，宁王不由咬了咬牙，冲着高太尉道：“老太公，既然事情已经到了这一步，几乎已经是你死我活的局面。
咱们不能坐以待毙，必须要先下手为强。”
“那依王爷的意思，应该怎么做？”
“就依老太公之前所说的，一是想法子灭了那陌的，二是制造混乱，而且事情要闹大一点，让皇上顾及不暇，为咱们的大计争取时间。”
“嗯，如今之计，也只能这样了……”
次日晚，京城突然发生了一起惊天灭门案：户部右侍郎葛怀中全家老小，包括府中下人尽数被杀，无一活口。
葛怀中虽然称不上重臣，但好歹也是正四品京官，是谁如此胆大包天，敢在天下脚下做出此等大案？
这可是诛九族的大罪。
另外，葛怀中还是当朝大学士郑泽的得意门生，前途一片光明。
哪知壮志未酬，便遭此毒手。
永平帝大怒，下旨严令大理寺限期查办此案，缉拿真凶。