就在南美的陈汉军已经拉开了大反击序幕的时候，就在陈鸣在皇宫里接见英法两国特使的时候，一艘从日本长崎过来的明轮船在上海港口缓缓靠岸。三十七岁的前陈汉驻日本公使左观澜漫步走下船来，早已经在码头等候的胡达源快步迎了上去。“芝云兄，一路辛苦！”胡达源小左观澜一岁，左胡两家乃是多年的至交，又曾一同高中陈汉朝政科进士，三年前左观澜首任驻日本公使的时候，胡达源为是时使馆参赞。后者在当时候选人名单中可不是名列前茅的，那排名是在前五之后的角色。之所以能成为使馆参赞，离不开左观澜的力荐。当然了，胡达源之所以能成事，甚至是左观澜之所以能以三十四岁的年龄坐上驻日公使，这也都离不开陶澍的影响力。左胡两家祖上，还有陶澍的祖父陶孝信，以及曾家的老太爷曾衍胜，当初那都是患难之交。那时候陈汉起兵反清，左家的左逢圣，也就是左观澜的祖父跟随湖南团练大臣宫兆麟援鄂，结果他和长沙府的老乡曾衍胜，还有陶孝信、胡多吉等多人，在武昌城中都做了复汉军的俘虏。那时复汉军还是招纳‘贤良’的，左逢圣、曾衍胜、陶孝信和胡多吉等人身有功名【秀才】，都曾被复汉军拉拢过。可那个时候的曾左陶胡等人都甚有骨气，严词以据，然后四个人就都被扔到了伏牛山矿场。曾左胡陶四人在矿上一干就是两年时间，之后他们又被扔到南阳修路，然后又来到上海修炮台。因为几个人都识文断字，多年的劳改生涯中纷纷被劳改营提拔做了文书，等到被释放的时候，几个人因为表现老实本分，都有了工作推荐，其中左逢圣和胡多吉被推荐到了江南造船厂做书记员。有了正式工作，薪水还不算低，还有廉价房可以购买，左胡二人就把自己的妻儿老小接到上海来了，在这个陌生的城市里默默的生根发芽。而曾家的曾衍胜则回了湘南老家，陶孝信运气最好的去了旧都鲁山。当然，之所以这么说更多是因为陶家起来的最早。陶家的陶澍年纪比左观澜还小两岁呢，地位却比左观澜这个驻日公使高多了，人家是在太子爷身边效力，那是皇帝老子给自己儿子找的扶国辅臣，是陈汉政坛上最鲜亮的几颗明星之一。可以说左观澜和胡达源都受了陶澍的好处，就连远在湘阴老家的曾家，陶澍都没忘拉扯上一把。只是曾家这一辈的曾竹亭实在不是成大器的人，曾家能不能起来还要看下一代。胡达源坐上了日本公使馆参赞之后的两年在日本的优异表现，也是他年纪轻轻就能成为陈汉外交部边界与海洋事务司副司长最大的原因。也所以，左观澜与胡达源瓜葛极深，他们与陶澍在某种意义上就是一个政治小团体。三人的祖上全都是向南人，又都是患难之交，多好的感情基础啊。当晚，上海一处小院里，胡达源为左观澜洗尘接风。这是胡达源在上海的私宅。宴席上的菜肴不多，但都很精致，且都是味道纯正的湘菜。俩家人虽然离开湘南多年，但吃饭的口味却没怎么变，因为他们小的时候，老一辈人都还在。左观澜一别中国三年，身边带去日本的那个厨子也是京城里寻的，做清淡的淮扬菜很行家里手，湘菜就不行了。现在尝到了家乡味道，这顿饭他吃的很愉快。用过晚饭，又奉上茶果，两名胡达源请来的歌伎作陪，唱曲行令。左观澜惶然意识到，自己真的回到中国了。他在日本也经常与幕府的权贵饮酒聚会，可是日本歌姬白面黑齿的妆束却能把他吓死。由旅途劳顿，左观澜第二天起得很晚，他起身的时候胡达源已经去市政府了。胡达源是京官，之所以人在上海，那是因为他现在正在上海跟万象、暹罗等国展开谈判，一是彻底敲定陈汉与之各国家的彼此分界线；二是彻底敲定中南各国彼此之间的国土分界线。东方的力量没必要消耗在内斗中，有那个力气还不如到印度和东非去‘觅食’，暹罗是陈汉这一观点的坚定支持者。左观澜接近中午方才起身。用过午饭，便和来伺候的管事说，想在上海城转转，顺便再去租界拜访一下居在上海的故旧。从驻日公使的位置上卸任后，他有一个月的时间来处理杂务，只要在期限内去到外交部报道点名，那就ok。管事忙不迭的叫人备车。这马车的水准一点也不比公使馆的配车差劲，而且因为要到夏天了，这时候的上海已经都穿单衣了，车里的内饰，多是清凉滑爽的竹藤和纱。车窗用得是玻璃镶嵌，再罩以绿色的纱窗框，另有细竹帘供遮阳用。车内除了对坐的两排椅子之外，还有一个可拉伸折叠的茶几。并且车壁装有多个暗柜，里面放着茶叶、果珍、咖啡、可可等多种饮品，还有水壶和冰壶，一冷一热。虽然都不能长久保温。马车出了胡家大门，直上大路。道路开阔、平坦。人马车流靠右行驶，宽阔的官道上，还分出了人行道和车行道。今天天气很好，烈日虽炙，但做工的，行商的，上班的，或徒步推车挑担的，来来往往，络绎不绝。上海城市井之热闹，比之三年前更胜一筹。日本的江户虽然有‘小上海’之称，可事实上它的水平也顶多能叫上海爷爷。车子一直行到了上海南平训练基地，人家上海有钱，地盘空间也比南京大，自从上头下达了青壮军训的通知之后，上海就自行修建了三个大型的训练基地。这南平训练基地就是专门供学生使用的。左观澜乘坐着马车直接进入了基地，正好看到一堆学生累瘫在草坪上，而且与他几乎是同时驶入基地的另一辆马车上，车头擦着的旗帜上，‘收容’两个字正在迎风招展。左观澜看着六个学生垂头丧气的从马车上走下来，然后一名军人大声的训斥着这个班级的学生，应该都是高中生了。一通严厉的训斥之后，教官宣布了惩罚措施，这个班级的学生今天的午休取消了。所有的人在操场上吃晚饭后，就马上进入惩罚阶段，接受惩罚。草坪显得很宽敞，现在草坪上都是徐汇一高的学生，有坐着的，有躺着的，有跪着的，就是没有站着的。当后勤车拉着成桶的米饭和配菜、紫菜汤来到草坪的时候，这些个学生就像是在冒着枪林弹雨一样，一个个艰苦之极的站了起来。他们浑身的骨头都要散了。但当几名系着白围裙的后勤炊事员给学生盛好饭的时候，这些个骨头已经散了架的学生娃们却连声谢谢也来不及说，接过餐盘就低头大嚼起来。看着他们如此狼吞虎咽，一旁的左观澜都不由得吞了口唾液。“大人，这是徐汇一高的学生，之前刚进行了一场二十里长跑。”整整的军队训练那叫二十里越野，只是上海这地方想要进行二十里越野是比较困难的。而且二十里长跑对于一群学生来说，已经很要命了。“去给我打一份饭菜来。”左观澜挥手让随从去打饭菜，就他所知，这军训期间的衣食住行都是政府提供的。左观澜不知道陈汉方面的军训伙食怎么样，虽然大脑告诉他绝不会比日本的差，但他也想亲眼看一看。日本人的军训餐是米饭、味增汤、纳豆、鱼块和青菜，其中下等阶层普遍感到满意。而陈汉的呢？要知道日本人已经几百年不吃肉类了【鱼肉除外】，有一块鱼肉的餐饭在不少日本人眼中已经是很丰盛的了，可大中国的饮食文化却是非一般的广大。特殊的历史背景铸造了日本人怪异的饮食文化，让日本德川政府得以用一个并不很高的开销，赢得了整个日本的认同。可现阶段的中国呢？这些年的生活条件好了，很多中国人都是无肉不欢的家伙，尤其是这些学生。整个中国的肉类禽类消耗极大，别说是牛羊猪肉了，就是鲸肉，也往往供不应求。所以这军训餐如果是差了，可是会让不少家长不满意的，更何况这军训餐是由政府提供，军训餐如果不好，那是不是因为政府‘无力’支撑了呢？左观澜下一步的任职多半是要去欧洲，在此之前他需要尽可能的真正了解到中国政府的力量。他在日本可是一点都没听过中国财政出问题了的……基地里的饭菜果然不差，有馒头有白米饭，还有萝卜青菜豆腐海带，煎咸鱼，芋头炒肉，以及土豆鸡块和小鱼干，再加上紫菜鸡蛋汤，每人主食自选，两荤两素一汤，比日本的军训餐可好多了。左观澜并不感觉着饿，但他还是一滴不剩的把午餐吃的干干净净，连一粒饭粒都没留下来。如此饭菜比他小时候吃的都要好了。要知道他爷爷和父亲都是江南造船厂的老员工，家庭收入算是不错的了，但他在上大学，拿到学校里的生活补助之前，也没这个水准的生活。可这并不是让左观澜嘴角露出笑容的关键，军训餐的丰盛更多是让他从某一方面看到了国内局势的平稳，国内物质的充沛。而日本就不一样了。日本的军训餐看似还不错，对比日本平民的吃食来说也确实可以了，但实质上这种耗费却是很低的，而且日本学生的数量只占了适龄儿童的30%左右，再加上中日两国人口的差距，这方面的负担，日本根本不能与陈汉做对比。虽然美洲战场上不时传出物资紧张的消息来，可至少这本土的物质，是积极充沛的。左观澜的职务和其所能接触到的知识都告诉他了一个道理，当国内局势平稳的时候，当国内的商品价格平稳的时候，国外发生的战争，无论胜败对于陈汉本身来说都只是皮毛。想想日本人对于这场战争的投入，他们分出了一万余海陆军进入了美洲战场，然后又分出了一万余步骑兵进入了俄罗斯战场，虽然大部分的军队都还没有运作到位，可这已经足够日本政府亚历山大的了。以至于金边、万象、暹罗等国开始为日本分担了一部分军费，但之后日本军团在战场上获得的功勋的一部分也将变成这仨国家的功劳。时间已经走到了西历1815年的4月份，欧洲海牙会议已经开启，四月二日的那一天，欧盟正式宣布成立。而陈汉的外交部所要招待的英法两国特使，则早在三月二十日就收到了这个消息。欧盟显然是很期望中国能够主动停战的，甚至于他们都能承认中方现有的控制线。现有局势下谁占便宜谁吃亏可是清清楚楚的啊，美国人已经把之前占据的地盘给全吐出来了，陈汉再次美洲战争的重点一开始就放在了北美。是，南美他们是夺走了不少的土地，可是不要忘了俄罗斯。一个北高加索地区什么不搞回本来啊？还有伏尔加河流域。现在要是停战，以双方的实际控制线为界，欧洲人吃亏不小。可伦敦和巴黎都很愿意立刻停战，因为他们没有战胜中国的信心。这次的爆发式反击，更多是为了打乱中国的节奏，同时也显示出自己的力量，让南京知道，欧巴罗不是随随便便就可以收拾掉的。但陈鸣才不会愿意呢。在战争当中把皇位教给下一代，如果是风雨飘摇的时节，这是一大错招，可是陈汉政治稳定，社会统治基础牢固，那么战争起到的作用就会有反方向的用意了。这会让陈鼎更轻松的团结到更多的国内更多的政治势力。在去年这个时候，欧洲人打了陈鸣一个措手不及。一年的时间，凭借着自身强大的实力，陈鸣才把欧洲的突袭给彻底化解，怎么可能立刻就结束战争呢？陈汉体系已经完全动员了起来，蓄满了力气的拳头正要挥出去打人，这个时候说不打了，陈鸣能愿意才怪。至于英法代表欧盟提出的‘调解’，陈鸣嗤之以鼻。他就不信陈汉的情况，欧洲没人知道？他就不信陈汉此次动员起来的力量是多么庞大，伦敦和巴黎会不知道。这一战就是要一棍子敲掉欧洲人的心劲，让他们明白，整个欧洲就算是汇聚在一起，他们的力量也比不上一个中国。虽然这只能是短暂的，欧洲人不会真正的对中国认输的，可是这一战后，欧洲要再汇聚起挑战中国的底气，怎么着也该是第二次工业革命。那是地球社会的一次飞跃性大发展，那是欧洲最好的一个机会。不过第二次工业革命发生在19世纪的中期，更准确地说一点是19世纪60年代后期，到现在还有五十年呢。陈鸣也不敢保证历史不会发生大变，连续的战争或许会起到刺激性的作用，让地球科技的发展速度向前以更快的速度迈进。但不管怎么说，这是挨不到陈鸣什么事儿了。他知道站好自己的最后一班岗，然后去大西北游荡一圈，踩一踩欧洲人……他的这一生也就再无遗憾了。