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“不知道各位是否注意过某些地方——很多人，很多巨大的机器，还有类似我们乘坐的那种车——他们还在修路。我问过那个官员，他跟我说了他们皇帝，被他们称作上天之子的人的大计划。他们要把道路修到每一个村庄，我无法想象，一个东西、南北距离至少五千英里的巨大国度，需要多少人力物力才能完成这样惊人的计划。”英吉利使团爱德华爵士道。

“或许跟我们乘坐的车一样，他们有极强大的修路技术。而且他们有三千万奴隶。”威廉姆斯爵士道：“葡萄牙所有人加起来也没有那么多人。”

“不，加上荷兰。”坦吉爵士道：“荷兰加上葡萄牙加上西班牙，所有的，或许有三千万人。”

“而被他们充作奴隶的青壮年男性就有这么多。”爱德华爵士道：“设想如果我们发生战争，他们只需要把他们的奴隶武装起来——这并不难。我认为眼前这样的桥梁消耗的钢铁就可以武装起上百万的军队。”

“甚至更多。”西班牙马克西爵士道：“知道这座桥梁有多长吗？超过十英里！”

“我们不应该讨论战争。”法兰西希拉克爵士叹道：“这并不明智。这是一个拥有三千万青壮年奴隶和两亿人口的超级国度。比整个欧罗巴加起来还要强大。我认为应该庆幸，庆幸他们距离欧罗巴非常遥远。我们是来谈生意的，不是吗？”

“或许。”爱德华爵士皱着眉头道：“或许我们认为的遥远，对他们来说并不遥远。他们已经有波斯奴隶，一定与萨法维帝国发生过战争。我不认为萨法维帝国是他们的对手。如果他们击败吞并了萨法维帝国，奥匈帝国就不远了。”

此言一出，众皆沉默。

是啊，欧罗巴的遥远，对大夏也许并不遥远。

“他们喜欢修路。”威廉姆斯爵士满脸沉思：“如果他们打下一个地方，就把路修到什么地方。只看我们乘坐的这样的车的速度，就让人坐立不安。而这，只是民用的。我们还不知道他们的军队，用的是什么样的车。”

“所以我们必须要低头。”

马克西爵士微眯着眼睛：“这个国家使用奴隶。这说明他们不是绵羊，而是狮子。我听说这个叫大夏的帝国才刚刚取代之前一个王朝，才建立不到四年。四年就这样强大，十年呢？”

“低头？马克西爵士，你身为一个贵族，怎么能说出这样的话。”坦吉爵士指责道。

马克西爵士笑了笑：“我们打不过他们，当然要低头，这有什么值得讨论的吗？但我并没有说永远低头。我们应该借助商业的手段，从他们手中夺取一些技术，比如我们乘坐的那种车，还有他们的舰船。我们也有了技术，当然就不怕他们。”

“希望如此。”爱德华道：“如果是我的话，我不会把这样的技术泄露出去。”

“当然，当然。他们的国家当然不会，他们的上天之子也不会。但那些官员可不一定。”马克西胸有成竹道：“人都是贪婪的。”

“所以，我们要先臣服？”荷兰的坦吉爵士不愉道：“我们的舰队纵横大海，征服了大海，征服了美洲，征服了阿非利加，那里同样广袤...”

“但无论美洲还是阿非利加都没有夏国，不是吗？”马克西爵士道：“他们没有两亿人口，没有一个统一的国家，甚至连军队都不成建制，武器还是石头的居多。所以我们能征服他们。但这里不是。”