一阵沉默后，哥普拉说：“知道了。我们会报告给大人。沙布罗，你继续进攻，及早拿下！他们说什么不要管，我们只要穷追猛打就行！”

“且慢！”卢真叫住沙布罗，“沙布罗，你再跟我们说说，总长他到底怎么说的——详细点！”

“卢真！”哥普拉愤怒地一拍桌子，“你是什么意思？你想干什么？”

卢真看来也是豁出去了，他毫不退缩地怒视着哥普拉：“你嚷什么！让大伙知道总长说的话，也好思量思量下出路，这有什么错！”

“你！你这是动摇军心……你在想着投诚对面！”

“放屁！我是在为弟兄们着想！家族有几十万军队，远东军，远征军，西北边防军，随便哪支部队拉回来都能把我们给收拾了！现在总长被我们困住了，这是个难得的机会，逼得他接受我们的条件，大家才有活路啊！真要攻进去鱼死网破，那大伙就只有一起死了！”

“你看不出来吗？这是缓兵之计！他们还不知道斯特林完了，现在想拖延时间等远征军回来。这说明，他们已经坚持不了多久了。”

“蠢人！就算拿下了总长府，杀光他们，我们又能好多少？不过多活几天罢了！西北军或者远东军一旦回师勤王，我们马上就是死路一条！”

卢其狞笑着：“哥普拉，我知道你的心思，你害死了斯特林大人，现在你怕了！我们一旦跟总长谈和，远东统领回来了，我们大伙都没事，你准完蛋！秀川大人绝不会放过杀斯特林的凶手的！所以，你不肯和谈，想把大家拉着一起死！”

他转过头，对今西和沙布罗嚷嚷道：“你们都明白了吧？哥普拉的心思就是这个！我们不能被他拖着一起死！”

“你！”哥普拉脸色煞白，他并不擅长言辞，对付能言善辩的卢真，他确实不是对手。

沙布罗被眼前的情形惊呆了。他气愤地说：“几位大人，这样的大事，不是该呈报帝林大人定吗？你们在此争吵，成何体统？”

三个司长都愣住了。今西第一个反应过来，他笑吟吟地说：“沙布罗说得对！卢真、哥普拉，你们两个都是高级统领，有不同想法，该呈报大人裁决，自己吵得像公鸡似的，确实不像话。沙布罗，你先回去，我们先报告大人，大人有指示时我们会通知你的。”

沙布罗走了，各怀心思的三个红衣旗本都没有说话。哥普拉气冲冲地喘着气，卢真则冷笑着看着墙。二人板着脸，谁也不看对方。

看着他们二人，今西笑了：“二位，听我说两句吧。照我看，总长的提议，五分真，五分假。”

“怎么说？”哥普拉闷头闷脑地问。

“五分真，总长确实被我们逼到绝路上了。只要能保住性命，他现在什么条件都能答应，他的条件，现在确实是真心的。”

眼见今西赞同自己，卢真喜出望外，连忙转过头：“所以我说……”

今西打断了他：“但将来，一旦总长缓过气来——对殿下的性情我多少有点了解，他的胸怀和气量未必真那么大，而且他也是个常改变主意的人——他肯定会反悔的！到时候，他只要把监察厅拆散了，把我们调开了，收拾我们那再容易不过了。”

“但是远东统领……”

“总长说要调请远东统领进京，但他可没说秀川大人何时能进京啊！”今西笑笑，笑容里带着几分稚气。他幽幽地望着两位同僚：“远东统领现在正在魔族王国跟野蛮人打仗，听说战事不利，他已经撤离了魔神堡，正在佛格罗兹比亚训练魔族新军——战情正紧，路途遥远，远东统领能不能回来，何时能回来，这都是个未知数。哥普拉说得没错，这是个缓兵之计。我怕的是，远东统领没回来，西北的勤王军或者远征军就杀回来了。斯特林虽然不在了，但文河他们可没死。局势一旦平稳，总长一声调令，远征军从达克扑过来，那可是只需要一天时间就够了。退一万步说，即使远东统领真的能及时赶回，跟他老人家有交情的只有帝林大人一个。反正我是没福气交上秀川大人那样的朋友——卢真，你跟秀川大人的私人交情如何？他会不会为了保护你而跟总长对着干？”

卢真脸色苍白，今西笑吟吟地拍拍他肩膀：“卢真啊，既然走上了这条路，现在想回头，已经太晚了。那边，是绝——不——可——能——放过我们的！”

最后那句话，今西是咬牙切齿地一字一句地说的。这时，他的脸上依然带着一副天真的、甚至可以称得上孩子般动人的笑容，浅浅的两个酒窝显得稚气又可爱。

“让帝林大人当总统领，胁天子以令诸侯，号令天下，这是我们唯一的活路了！”

“胁持总长？”

“对！不过不是紫川参星，而是紫川宁！紫川参星太狡猾了，我们没法控制他，绝不能留。相比之下，控制紫川宁要容易多了！”

拿下总长府，杀了紫川参星，活抓紫川宁，然后，胁迫她任命帝林为总统领，号令各路统领，这就是今西的计划。他说：“控制了紫川宁，我们有了大义名份。她接任总长，统领们就没了起兵勤王的理由——”

“我们攻打总长府，杀了总统领和军务处长，这么大的事，要对外隐瞒是不可能的。”

“统领们和元老会都会知道真相，要瞒住是不可能。但只要把紫川宁控制了，她没法发出勤王诏令，统领们就失去了勤王的理由。谁敢起兵，他就是反对新任总长紫川宁殿下，他就成了叛贼，他就被孤立，我们就可以名正言顺地讨逆平叛！掌握了紫川宁，我们就掌握了大义名分，国家就在我们控制中！二位，拿下总长府后，帝林大人出任总统领，未来的统领处肯定少不了我们三个。诸君，前途无限远大，我们正当努力！”

两位同僚异样地望着今西，像见到个不认识的人那样，久久说不出话来。

今西红衣旗本笑了，笑得天真又纯洁，脸上绽放了两个浅浅的小酒窝。他有点不好意思地问：“呃，我说错什么了吗？”

“没错，没错！”

“很好，很好！”

两位红衣旗本忙不迭地出声。说实话，以前他们对这个幼稚的同僚并不是很看重，帝林为什么会把内情司这么重要的职务交给这样看似腼腆的小伙子，他们也不是很明白。

现在，他们明白了。

七八六年一月一日中午十一点左右，在总长府内的人们并没有等来停战的答覆，等来的却是更猛烈的攻击。中牛十一时，守衞者们听到外围传来了轰隆轰隆的声响，那些有经验的军官无不脸如死灰——重型攻城器械来了，守衞者的末日也来了。

重型的攻城器械只有正规军中才有装备的，宪兵团虽然也是武装部队，但他们是纪律惩戒部队，只装备有轻武器。现在，他们却弄来了大型重武器，这表明了，帝都城内肯定有某支正规军被他们控制——不是中央军就是远征军——这两支军队无论哪支被帝林所控制，对总长府来说都是灭顶之灾。

有了攻城车，叛军进攻的速度会大大加快，在战线全盘崩溃之前，不可能有增援来的。于是。困守内线的家族首脑不得不做最坏的打算。

在总长府的地下室里，地面交战的声音不断地传来，重型攻城车碾压着地面的沉闷回声在窄小的空间里轰隆地震荡着。昔日总长的秘室，如今已变成了最后的防御基地和伤兵医护室了，墙上点着火把和油灯，空气中充斥着血腥和消毒水的刺|激味道，伤兵在痛苦地呻|吟、惨叫着。坐在地上休息的文官脸色发白，不时探头探脑地朝地下室的入口望去，生怕叛军立即就打来。

在一群争吵的禁衞军官旁边，紫川宁看到了她的叔叔。老人坐在军人中间，几个军官在他面前激动地争论着，挥舞着手臂，口水横飞。但紫川宁看出了，她的叔叔根本什么都没听。他那毫无焦点的目光已经暴露了，他的心思根本不在这裏。

看到紫川宁进来，老人眼中一亮，他起身朝紫川宁走来。

“你跟我来。”

他说着，带着侄女进了一个没人的房间里。

“叔叔，刚刚我上去看了，确实是弩车和攻城锤。回廊防线已经失守了，皮古大人正在收拾兵马在后殿组织新防线——”她犹豫着，像是对要出口的话难以启齿，“但他也认为，守是守不住的。攻城锤太可怕的，什么建筑都顶不住它敲几下。皮古大人认为，趁着我们现在还有力量，应该马上组织人马突围，杀出去！”

“突围出去？”紫川参星眉头轻轻一挑，“突围到哪里？”

“到中央军大营——或者干脆到达克，到斯特林那里！”

“未必出得去。”紫川参星摇头，“帝林这人，品行不怎样，但说到用兵和帷幄，他确实是一把好手。他既然敢围攻总长府，那就肯定料到了我们突围的可能。”

“这……”紫川宁语塞，对帝林的军事才能，没有人比她更了解了。在坚守帝都时候，她亲身见识了那位相貌酷似女子的将领的超人智慧。设伏、包抄、截尾、诱敌，那一连串眼花缭乱的战术令魔族叫苦连天。帝林是全方位的战术天才，无论是进攻还是防守，他同样擅长。尽管满腔义愤，但紫川宁不得不承认：到真刀实枪的战场上，自己比他确实差得太远。

“刚才，有几个团队长向我提议，暂时与叛军议和，等候远征军回援。”

紫川宁秀眉一蹙，诧异道：“我们不是派皮古过去说过了吗。帝林的态度很明确，他根本不想议和，只想死打到底。”

“他们的‘议和’，是我们这边放下武器！”

“什么？”

然后，紫川宁明白了过来，脸色陡然变了，失声说：“这不是投降吗？”

她心头火起：“叔叔，是谁说的？把他们抓起来！”

紫川参星摇头：“抓了他们，又有什么用呢？他们只是说出心裏话而已，抓了他们，更多的人就连心裏话都不说了，他们干脆就直接阵前投降，或者——”

他转向紫川宁，眯起了眼睛，不说话。但紫川宁已经读懂了他眼中的寒光，她不寒而栗：那些被逼上绝路的禁衞官兵也有可能兵变，甚至抓了叔叔和自己去交给帝林。

她愧疚地说：“叔叔，是我的错。若我能掌管好中央军……”

“不，阿宁，这件事，错的是我。”紫川参星很平静。他不像在生死攸关的时刻，而更像夏日午后在树下在跟自己的侄女闲话家常：“其实，你做得很不错了。全无军事经验的你来统领中央军，这本身就是件极困难的事，你做得已经比我估计的好了——不是每个人都是流风霜那样与生俱来的军事天才的。这件事上，犯错误的是我，我低估了帝林，却高估了罗明海和林迪。我挑衅了那条毒蛇，却没提防他的反扑。阿宁，这也是一个血的教训，你继任总长后，要记住：在没把握消灭对方之前，不要轻易出手挑衅！”