顶盔掼甲的将士们高唱着昂扬的军乐，经过辽东将士的奋作战，混乱的冀州局势得以平定。这场筹备了半年多，历时三月有余的战争，终于结束了。在冀州的最后十余日里，燕北做出了很多决定，名义上来说这场为了‘家国天下’的讨伐已经完成，燕北需要给他自己，或是给辽东郡，谋求些许红利。他要让辽东与冀州各地通商。这个时代商贾自然是可以流通天下的，没人能管得住他们，但是朝廷与地方有税法，无论是涉及到大规模运输的均输税；还是车船往来的城门税；再加上算税口赋……层层盘剥，燕将军的车马就算到冀州这里来通商，哪里还能赚得到钱嘛！不过现在，这个问题迎刃而解。燕北对韩馥有活命大恩，在二人的密谈下，凡是携带燕北部章幡的商队往来，将燕北麾下的商贾与普通百姓一视同仁，且东汉颇重的关税、市税减半。这对燕北来说，便省去一大笔无用的开支，甚至在冀州通商要比在幽州境内来得更为合适。先汉时承秦制，免去关税，设下关卡也仅是为了检查行人物资。但到了东汉，关税便又再度重了起来。东汉的苛捐杂税甚多，还偏偏各个起着听起来很有用的名字，整个是一本正经的胡说八道。大汉的商贾是那么好当的吗？要不是燕北早年间在辽东边塞那个地方，每年一到收税便逃到塞外待俩仨月，恐怕早就把税官杀了造反，还用等到二张起兵？对他来说，走私是一件好事情，也是一件容易的事情。但这件事在冀州就不是那么容易做了。可是预见的，眼下冀州破败，韩馥又要招兵买马，短时间内肯定要从税务上刮皮才能满足州府取用，这也是没办法的事。燕北不管那些，只要他的商贾可以在这边自由买卖不受重税苛责就好。倒不是因为他的商贾是幽州人便不用在乎冀州的赋税，这年头往来道路极为不便，若想做商贾生意，自然要在冀州扎下些许人马，道路运输困难，商品又大多有时令，不能做到低价买入高价卖出，做一年赔一年，那图个什么？除了韩馥这边，渤海的袁绍那边燕北也派人专程游说。不过袁本初并不像韩馥那么好说话，和这种心比天高的人物打交道困难的要死，死乞白赖的袁绍也没松口，只是派人告诉燕北，如果是专程买卖他所需要的东西，可以当作私下里两人的交易，不收赋税。燕北在路上琢磨这事，心里头觉得要么是袁绍身边有能人，要么袁绍就是有很高的商业才华。不过这年头正经士人谁关注商贾贱业，相比是有人给他出了这么个馊主意。渤海是个好地方，朝廷设立的司金中郎将便在渤海郡，专管着渤海盐铁。燕北本想找袁绍讨要些赋税上的优惠，在渤海盐铁上做些文章，却没想到袁本初只给了自己这样一个专事买卖的权力。尽管辽东郡也有盐铁，且不在少数。但毕竟辽东的规模是无论如何都难以媲美重镇渤海的。可惜了美好愿望落空。“诶，子义啊，我有个事一直想不明白。”坐在车马上一路回幽，两旁的景物变了又变，时间长了看得心里也烦躁，脑子都不知道跑到哪里去，燕北对车驾旁跟着的太史慈问道：“你说麹义为什么要给他的儿子起名叫遂呢？和凉州那个叛贼头子同名。”“想来是希望顺遂长大成人的意思吧？”太史慈轻笑，思虑斟酌片刻对燕北说道：“其实将军，慈并不觉得韩文约是叛贼。”“怎么说？”燕北这么问着，心里倒觉得太史慈说的有几分道理，遂，顺遂。只不过这个顺遂很可能并不单单是希望儿子长大成人，而是家里人希望麹义能够平安顺遂，活着回到凉州的意思。这年头背着宗族外出的大丈夫，又有几个离开家觉得自己能真活着回去的？想着这些燕北不由得有些同情麹义，甚至觉得自己那天夜里给麹义一顿训儿子般的臭骂有些过意不去了。另一边呢，其实心里也是有些为麹义感到高兴的。这个麹兄啊，也就遇上的是我燕某人罢！否则换了旁人，那么能打仗又有个愣头脾气，整天骄傲的快飞天上去，动不动总想自己给自己下个令……换了旁人哪个能容忍？少不得拿他放战场上当死士害死去。太史慈斟酌词汇道：“我听人说韩遂更名造反前叫韩约，是凉州少有的名士，那会凉州叛乱的厉害，朝廷有人进言希望放弃凉州闭锁陇关。韩约还为这事专程去过大将军何进的幕府，可惜也没什么结果。”“后来他回凉州，再听见他的事情时，他已经更名叫韩遂了。”太史慈抿着嘴，缓缓说道：“统帅十万羌胡下三辅……威逼洛阳，震惊天下！”燕北听到太史慈说这段话，讲述起韩文约的故事时，直叫他后背寒毛根根竖起。这是什么样的气概与才能，才让他从一介名士之身转头便成了天下间数一数二的反贼头子？“这算什么，不能遏制叛乱，就控制叛乱？”燕北笑了，言语中却也少不了对韩遂这个名字的钦佩，“韩文约的做法与燕某不谋而合，却要比燕某厉害得多啊！麹义之子的名字没起错，这个名字很好，很好！”听到燕北这么说，太史慈笑着说道：“将军的确不似韩遂，却未必不如他。在慈看来，将军与凉州另一个人就很是相似。”“哦？子义觉得谁与燕某相似？”燕北带着笑意问着，便听太史慈说出一个名字，“凉州马寿成。”马腾！这天下太大，太多事情燕北都不够清楚，对于凉州的叛乱燕北所了解的远不如太史慈，他说道：“马腾又是个什么样的人，如何与燕某相似？子义且给燕某讲讲。”“马寿成本为扶风人，祖上多为卿贵，不过到他阿翁那会就没落了，传到马寿成，家贫只能以砍柴为业。到凉州叛乱，马寿成被征为军司马，有功迁了偏将，不过最后还是跟着反了。到现在自称将军，在凉州打成一团。”太史慈笑笑，对燕北有些恭维地说道：“他是将军反叛，你是靠反叛做了将军……马寿成固可雄踞一方，却比不上将军明堪大势呀！所以如今他是叛贼，将军却名扬河朔，实为一方豪杰！”燕北皱皱鼻子，迎着吹来的风眯着眼，手拍车辕笑的畅快，笑过了，这才对太史慈问道：“诶，子义，你觉得冀州的韩使君是个怎样的人？”提起韩馥，即便是太史慈这般时常正色的人也不禁带着莞尔，摇头说道：“洛阳的董仲颖怕是没什么识人之明，才会叫他来做冀州牧。”韩文节尽管生于颍川名门，可其人才学品德性格，都太不出彩了！普通到骨子里的人啊，很难让太史慈提起一丝精神。“我倒觉得韩文节是个真性情的人，燕某不知你注意过没有，那位韩使君对董卓与袁绍的称呼。”燕北想起韩馥向他求救时那副大头鹅的模样便想笑，说道：“他称呼袁绍，从来为袁本初；而称呼洛阳的董卓，始终都是董公。”“将军是说他为董卓做事？”提起这个，太史慈脸上更是不屑，不过阿谀权势的小人，这有什么值得称赞的？但燕北觉得很值得称赞，他正色说道：“此时此刻，天下大势虽不明朗，但除了董卓任何人都不得不承认，朝廷在董卓手里，皇帝尚少，宫廷公卿多愿明哲保身而不愿为皇帝效死谏，似卢子干那般的忠贞之臣自然值得钦佩，但我并不觉得韩文节的做法需要被诟病，他只是说出每个人都在这样做的事情罢了。”太史慈一时难以明了，便听燕北接着说道：“如燕某，手握重兵不思上报家国，仅攥着辽东一隅观察时局，甚至为算计董卓而沾沾自喜，传送洛阳的书信仍要对董卓言辞恭敬，算不得英雄好汉；如那本初公路，四世三公深受皇恩，却还不是落得出奔洛阳，在渤海在南阳，拿着董卓出的委任状见机行事，亦不是光明正大！”太史慈别扭了，自家将军的脑子看问题怎么就是和别人不一样呢？他反驳道：“袁公路是逃了，但袁本初也曾在显阳苑向董卓拔刀，难道就不是英雄了吗？”“袁本初啊，沽名钓誉罢了，否则他为何要领董卓的诏令踏踏实实去渤海郡上任？凭借他的声望，在冀州之地自称将军，从者难道不云集吗，何不反攻洛阳与董仲颖一决高下！”燕北这话说的诛心，他自己却是万分落寞，“心有大志的人啊……都没什么意思，反倒不如走一步看一步的韩文节来的痛快！”太史慈默然，所虑者多者所图也大，自不会随波逐流。可是接着，他便反应过来，燕北这是明着夸本初贬文节，实际是在说他自己！“等着瞧吧，天底下皇权的最后一块遮羞布被董氏撕得稀碎！”燕北两手紧紧扣着车辕，压低了声音咬紧牙关，目光远眺着远方说道：“不一样的世道，越来越……近了！”