袁绍等人欲另立刘虞为帝的消息由燕北派遣骑从快马送往幽州府，并于上冻之前送达刘虞眼前。这个消息，令刘虞大为惊骇！正像燕北对刘虞的了解一般，这件对旁人而言是泼天的好事，可对刘虞来说却是将他架在火上炙烤一般。这个袁本初，果然不是个好东西！这哪里是让他当皇帝，分明是要害死他刘伯安啊！看着燕北传回叫他不必担心的书信，刘虞却只觉得彻骨生寒……如果没有燕北的南下讨董，刘虞甚至不敢想象此事自己将以何种情况来收场，难道要逃入鲜卑吗？对刘虞来说，从前最危险的地方便是洛阳，而现在，最危险的地方便有袁绍在的地方。这个人太过雄才大略与自私自利，两者若取其一，实际上都没什么可怕的。真正雄才大略的人没什么关系，真正自私自利的人刘虞也不担心。他最怕的，恰恰是像袁绍这样，又有雄才聪明非常，眨眼见讨董不可为便立即想出另立皇帝与董卓朝廷鼎立的反制手段，而另一方面却又自私自利将他刘伯安视作砧板鱼肉，随意摆弄。刘虞是怎么拥有今日声望的？他本起与郡吏，是承蒙先帝刘宏之大恩，历任刺史国相最终做到九卿，更是作为先帝心腹外放到幽州这个情况复杂不亚于凉州的地方，得以一展宏图效忠皇室，改换幽州贫穷落后的情况。他在心中对汉室有多么感恩已不必多提。为了不辜负先帝的期望，刘虞励精图治，将幽州治理地井井有条，先以几封书信瓦解了二张之乱，接着由安抚乌桓丘力居与乱军悍将燕北等人收为己用，权衡各方这才有了幽州如今的大好局面。他是没有野心的，甚至连手握强兵多次表示因为恩德而愿意效忠于他的燕北，刘虞都不曾表示出任何亲近。如果董卓与刘虞换一换，麾下有燕北这样的人，那是恨不得要像父亲对儿子一样去捧在手里，使唤着去南征北讨的。被拱卫着称帝，这简直是汝之甘霖、彼之砒霜。即便燕北在信中言明他已劝阻了韩馥，单单一个袁绍是不敢对刘虞做什么。可刘虞的心里仍旧无法感到安心，就在见到书信的次日一早，刘虞便派出轻骑快马疾奔辽东，命人告知辽东太守沮授，向州府派遣一曲经历过战阵绝对忠诚的善战老卒，常驻州府。袁绍这个名字对刘虞来说就是噩梦，凭借袁绍的声望与袁氏一门尽数被董卓诛杀的凄惨，这天下间能人志士还有谁是袁绍所无法策反的吗？现在刘虞所能相信的，只有州府中的一干人等与和他站在一条线上的燕北了。而在这些人中，燕北的辽东郡，将是刘虞手中最坚固的盾牌，足够给他强大的信心。刘虞虽然不精于兵事，但近年来的几次战争令他深刻认识到州府的兵马实在是不堪大用，就算招募起万余勇夫，却还比不上来自辽东的一个校尉部人马好使。前年发生在涿、代二郡州界与黑山军的战事便已足够说明一切，州府从事率领军士只能与平汉将军陶升的兵马打出势均力敌的战斗，而燕北驱兵入冀州是何等的长驱直入？不过数日便将战线推过一郡。刘虞现在每每想到几年前接纳燕北的归附，便觉得十分幸运。他是燕北的恩主，可燕北何尝不是补全了他刘伯安不精兵事的缺点呢？只要他刘伯安与燕仲卿还在幽州，就算天下乱成什么样子，就算又再强大的敌人于外，幽州都是可以固若金汤的吧！实际上在刘虞收到燕北书信的后几日，辽东太守沮授便也已经收到来自中原的燕北书信。作为外出作战的首领，燕北在中原的动向无时无刻不牵动了留守辽东众人的心思，因而无论汶县水寨还是襄平大营，每旬都会有来往于中原的骑手船只来搜寻中原战事的情况，除此之外沮授也一月向中原派出两次探马，直接与燕北用书信沟通。对辽东的许多人来说，燕北南下讨董着实是一步险棋，万一有个三长两短，辽东这些人此生大概也就止步于如今的成就了。他们的身上都有着这个以燕北为首的幽冀军事集团烙印，而除了燕北，又没有任何一个人拥有在天下之间称名于世的声望……如果燕北出现意外，他们的未来将会是一片黑暗。不过所幸，燕北南下讨董之路虽然凶险，却仍旧纵横关东无人能挡，短短半年便隐隐有成为群雄之首的迹象。这令留守辽东的诸将皆是心有喜意……别的不用说，赶走了董卓，或许他们这些人就真的能够追随燕北从辽东一隅走向天下了。在寄给沮授的书信里，燕北自然陈明对于袁绍等人的顾虑，因此沮授十分愿意听从刘虞的安排，在接到书信当日便打算派遣一曲精卒前往治所蓟县保卫刘虞不受任何人的威胁。尽管燕北带走了郡中大多数精兵强将，但留下来的人也并非庸手，王当、牵招、田豫等人，哪个都是可堪大用的人手。但是最终沮授选择了都尉王当领兵前往蓟县。如今田豫掌管着水寨，牵招则为南部的县令，都尉王当暂时离开辽东也无伤大雅。而就在王当领着一曲兵马上路之后，危机的漩涡却在幽州悄悄汇集着。……张颌自王当离开后，在玄菟郡的日子便有些寝食难安。尽管他在平日里的练兵与待人接物间没有表现出什么，但他心底知道自己究竟有多么难以下定决心。辽东郡有多危险，他很清楚。事情的发展出乎了张颌的预料，甚至也出乎所有人的预料。张颌取得公孙度的信任有些太容易了，甚至于公孙度对他并非是忌惮，而是绝对的重用与亲待。公孙度是个做大事的人，初掌玄菟便招兵买马，对于朝廷将张颌调至玄菟非但没有忌惮，还三日一赏五日一宴地关照他，因为对公孙度来说，张颌这样有过许多胜仗经历的将领，太重要了。这给了张颌一种很奇特的感觉。在燕北帐下时，虽然燕北对他也是非常亲待，但比起麹义、高览等人，他却不算什么。就算有了功勋、立功的机会，又因为接连有太史慈等人争相投奔而显不出自己的意义。但在公孙度麾下，这种感觉完全不存在。张颌感觉的到，公孙度是在将自己当作麾下头号大将，甚至将自己全部的部署都在此次辽东都尉王当调兵前往蓟县后，尽数脱出，才令张颌知晓公孙度的野心与志向究竟有多么远大。公孙度与渔阳郡王氏有很深的交情，数次采买军械兵甲皆自渔阳王松手中；除此之外，公孙度还与高句丽大王伯句接触，并与其次子伊尹漠交好，在数次重大郡议时，公孙度都毫不避讳地表露出趁中原混战之机，吞并辽西辽东，并迫使高句丽、扶余国臣服，重收汉四郡并新州的野心。最重要的是，在这种扩张步伐中，知兵善战的张颌，都占据了非常重要的比例。如果成功屯兵辽东辽西二郡，他张儁义将会被人冠以将军的称谓，甚至……能够达到燕北在幽州全盛时期的地位。这对同样年轻的张颌来说意味着什么？辽东郡留在玄菟的人马如今已尽数成为张颌的心腹部下，玄菟一郡兵马不过六千之众，其中有四千皆听命与张颌。如今公孙度已经与渔阳王松、辽西郡的公孙越达成协议，克日将会有来自西面近万兵马进攻辽东，除此之外还有来自高句丽方向的世子伊尹漠率领能征善战的高句丽勇士踏上辽东土地帮助公孙度扫平障碍。王松、公孙越与燕北有仇，而高句丽伊尹漠则是因为同样拥有继承权的拔奇进学于辽东，只要拔奇死在辽东，高句丽王便非伊尹漠莫属……四方一拍即合，顷刻之间便能有数万兵马进攻小小的辽东郡。而辽东郡的各地驻防情况张颌又十分清楚，将军燕北调走了所有能征善战的猛将与精卒，剩下的不过近万老卒……张颌已经迷茫在公孙度描绘出将来的宏伟构想之中了。先与四方兵马共击辽东，再倒戈击败辽西的公孙越，易如反掌。之后以渔阳王松为西部屏障，东侵乐浪郡，势不可挡。摧枯拉朽般地就能使三韩臣服，到那时候只需要休养生息几年，坐拥四郡之地的公孙度便能成为东州最强大的诸侯，迫使高句丽及扶余臣服。而对他们来说，最危险的敌人燕北还在中原与那些诸侯为了捍卫皇室的权力而争锋拼死……能否率军活着回到幽州还在两说之数。甚至，在张颌心中总是闪过一个危险的想法。如果他可以背叛燕北，为何不能再背叛公孙度？在公孙度完成吞并汉四郡的宏伟构想之后……取而代之？又或者，救辽东与水火之中，等待燕北回还之后的封赏？张颌这些日子，常常因此而感到，心神不宁。