男儿在世，自重横行。兵戈起，东征高句丽。燕北并不是一定要亲上战场，但他要去。无关武功、无关荣誉，仅仅是为了心安理得。他打过无数次战争，郭典、孟益、公孙瓒、陶升、张燕、董卓、公孙越、公孙范……有时是别人率先发难，有时是他一意孤行挑起纷争，但显然并非每一次都是那么地心安理得。如果有得选，他更愿意遵循齐桓公的脚步，尊王攘夷，内部依靠兵势锄强扶弱，征讨夷狄来扩大汉人的领土。做天下霸者，不称王不称帝，又何尝不是人间幸事。只是踏足乱世，谁都身不由己。“他们以为可以肆无忌惮地踏进我的土地，抄掠我的百姓，杀戮我的黎民，拍拍屁股就走？”襄平城外，众军列阵，百姓翘首以望汉军东走，燕北坐骑人立而起，高声嘶吼道：“跟我去拆了纥升骨城！”威势摄人，伴着鼓乐齐鸣，二骑营的将士高举丈五长戈，一路向东而去，伴着南风，长戈铜攥上系着五尺红缎迎风曳起。奔驰的乌桓勇士发出呼哨，精悍的斥候军士率先前行……这是一支与汉军气质迥然不同的幽东军队。有汉军的严明军阵，骑兵马蹄踏下的幅度都近乎相同；却也有塞上乌桓游牧勇士剽悍的狂野气概；而最终，燕北的这支军队将两种不同的文化糅合一处。就在先前，他们祭祀苍天，猪羊血气在案上寻求太一保佑……接下来的路，便要靠他们自己了。燕北身边是刨除燕赵武士外辽东最为精锐的二骑营与斥候营，合三千乌桓骑共有万余军士，这支军队大部为马军，各营统合也仅有不足三千步卒，看上去完全不能承担攻城重任。那是因为麹义、田畴部已经渡过大梁水，此时已经进军至边境，作为先头兵马直插高句丽边境。而在前军与后军中间，则是数以万计的民夫、河内走轲押送粮草物资作为辎重，源源不断地运往高句丽。二十五万石军粮以充前军围城所需；数千环刀、三万柄矛戈与八千皮甲与三千弓弩、数以十万计的箭矢，作为麹义部损坏替换的消耗军备；大小三十架抛石车、二十武钢弩、上百架云梯，甚至还有转载于大梁水行船上凿整至恰到好处的巨石、火油。这样的辎重战备，放在八百年前能够横扫幽燕，但是在八百年后的汉朝……并不能带给燕北兵临国内城下的信心。越过边境二百里的纥升骨城，是高句丽国中第二雄城。在先汉元帝时叛变的高句丽侯**建国时所建立的第一个高句丽都城，东夷强国高句丽在这片土地上定都四十年，后至王莽专政，才迁至国内城，纥升骨城成为高句丽面对西面汉朝的边塞巨城，以王戚所领，于边境对峙。燕北早就想领兵打到纥升骨城之下了！亲眼看着一座两百余年的大城毁于一旦，是何感想？他早就想知道！而这场仗，并未因为燕北押后行军而推迟。汉与高句丽的战争，一直在。……吴双死了，他的伤口邪毒入体，持续发热神志不清乃至口吐白沫，仅仅持续了十余日便不治身亡。潘棱试着为他绑回几个高句丽乡里的游医，但这种病症即便在汉朝也没几个医匠能够医治……这种愤怒，被潘棱转嫁到边境上居住的高句丽人身上。借着高句丽与辽东郡大战的机会，他的千余军士绕过边境，进入高句丽国内，肆意烧杀抢掠袭灭沿途百里无数村落，后来他才知道，高句丽新大王伯固在此战前迁至边境的五百户奴隶、罪犯，几乎被他杀光。而除了周围村落的高句丽百姓，沿途的后勤军粮也是潘棱的囊中之物。尽管走水陆的战船是潘棱不敢去抢夺的，但陆地上那些民夫押送的兵粮，无论有没有军士保护，统统逃不过潘棱的毒手。“溃军？哪来的溃军？”一直以来相互扶持的袍泽死于病痛，没能战死沙场，着实令潘棱为此难过了一阵子，不过也仅仅是一阵。身处敌国边境，就连他自己都不知道能不能活过明日，又如何去为袍泽的死而伤春悲秋？自边境溃败入深林不过三十余日，他亲眼看着三千袍泽死伤过半，在边境线上与高句丽人的攻伐，为了麴将军那句什么狗屁的‘且战且退’，他和吴双没了六百多个弟兄；密林中与高句丽追击军队的几次交锋，又有二百折损；从汉地入高句丽，密林深瘴，受了伤扛不过去的，又是四百多；最终能跟着他望见高句丽村庄的，也不过只有一千八百余人。伤痛、病症、恐惧与惊骇，始终折磨着这支孤军。而现在，潘棱有三千多名部下，这是他曾经辽东郡所有山贼盗匪的总和！在抢掠高句丽百姓、伏击高句丽粮道的过程中，有俘虏、有留滞敌境的汉人、还有一些高句丽的奴隶与罪犯……他们全部被潘棱吸收进自己的军队中，形成近半奴隶一样的军队。不愿加入他的，全部被砍杀致死，愿意加入他的则成为搬运物资的民夫，为近两千的汉人武士减轻辎重压力。“校尉，在大梁水一线边境附近，有零散的高句丽溃军向咱们这边败走……灰头土脸，应当是被将军打败了！”听着部下军侯带来的消息，潘棱皱着眉头坐在石头上磨砺着自己卷了刃的环刀，随口问道：“有多少？兵甲、战马、弓弩。”校尉是潘棱自封的官职，在此之前他也不知道究竟还能不能活着回到汉地，也不知燕北、麹义、沮授那些郡中的达官贵人能不能击败高句丽敌军……所以他在越过边境时让部下多留了个心眼，把能说明他们汉军身份的章幡负羽统统埋在密林里。他虔诚地为燕北祈祷，希望太一神站在他们这边，保佑辽东胜利。但另一方面，潘棱也为自己留出了退路，一旦辽东郡败给高句丽人，他们便要忘记汉军的身份，作为山贼留在这片土地上。后来收降高句丽俘虏与留滞邻国的汉人加入军队，使得部下庞大起来，原有的官职似乎已经不能再指挥这么庞大的部下，潘棱便自作主张地从原本的军侯中提拔出三个军司马，自封为校尉。他喜欢校尉这个称呼，燕将军以前不也是校尉么，护乌桓的，现在就是将军了……他也想当将军。“都是小股溃军，十几个、几十个，模样狼狈跟饿死鬼投胎一样，在咱抢过的村子里翻翻找找……不过他们的兵甲都很整齐，应当是没敢和将军对阵就溃下来了。”这个军侯，对，现在是军司马了，名叫拓拔乞，有鲜卑血统，不过从他祖先那时起就在辽西辽东一代讨生活，算是汉人，也是潘棱早年的旧部，长着张蒸饼脸，体格健壮生性好斗，抱着拳头说道：“咱估计，他们后头还会撤下来更多，将军八成是胜了！”“就这点人，那还等啥，让乌尹去带人把他们杀了，兵甲有用的东西全都抢回来！”潘棱歪着脑袋，朝刀上啐了一口，接着卖力地磨砺着，抬头看了拓拔乞一眼道：“将军跟某说过，男儿在世，想要什么就要用双手争取……你去告诉乌尹，只要他的手为我握刀，老子不管他是汉人还是高句丽人，一样能给他想要的！”乌尹是潘棱部下现在的曲将，前些时候投降的高句丽奴隶，强健有力，长刀舞开了五六个人都不能挡，有勇将的模样，潘棱便让他领了一曲军侯，部下也大多为高句丽奴隶与降兵。不过潘棱也顾虑高句丽人的忠诚，所以便打算让他去劫杀那些高句丽溃兵，在乌尹身边，潘棱也留下了不少心腹，但凡乌尹有反心，便先把他干掉。至于他要拓拔乞转告乌尹的那些话，潘棱自己是说不出来的，那都是曾经燕北对他说的话。拓拔乞走后，潘棱自石头上立起，把自己用了很久尽显斑驳的环刀塞回鞘中，眯着眼朝山下望去……这里视野开阔，绕过嶙峋的山道便是茂密的深林，从山下是瞧不见这里的。正因如此，在抄掠了边境数十个村落后，潘棱便派人在这里伐木，勉强清理出一处能够藏兵的山寨。在山寨最边缘靠着巨石，有一处离出去的望楼，能够望见山下远处官道的轮廓，不论是从边境往这边还是通往纥升骨城的路，都能看见个大概。尽管少数行人仍旧看不清，但若是大队兵马，便能提早知晓。“也不知道，还要等多久……将军啊，你可一定要打过来啊！”看着四下无人，潘棱露出苦相，尽管现在山寨中藏着数万石粮草，足够部下士卒吃上好几个月，但他却无比期盼能够与辽东郡取得联系，如果能再回到辽东军，哪怕仍旧只做个别部司马他都愿意！军中高句丽人已经超过八百，还有那些汉人，都不能说绝对和他一条心。潘棱跪坐在巨石上朝着西方虔诚跪拜……燕将军，你快来吧！