北方有变，在兴平元年对燕北而言是最糟糕的坏消息。若在从前，或是这段时间过去之后，什么东鲜卑在燕北眼中翻不起一点儿风浪，甚至哪怕他对鲜卑南侵毫不作为都没有关系。只要乡野百姓躲进城池或是山中，就算不组织兵马与鲜卑人野战，也不过是损失些许田地中长成的粮食而已，甚至有半耕半牧的乌桓人抵御，鲜卑人在幽州根本无法完整地掠过幽州乡野。这是以逸待劳的做法。但现在不同，为了冀州的饥民与持续更久的战争，幽州正源源不断地向冀州输送粮草，塞外东鲜卑的突袭，必然会影响粮道……这是燕北所不能承受的后果。燕氏与青州的战争，对并州的征服，促使朝廷还东都洛阳，这都是他必须保住燕氏于北方霸主地位亟待解决的事宜。而要想完成这些震动天下的大事，每一步都不能缺少粮食。东部鲜卑若在这个时候南侵，便是抽他燕仲卿的肋骨！麹义没有辜负燕北的信任，自收到燕北召见他的消息后便急忙将南皮城近畿各路兵马的兵权交给校尉赵云，领数十骑从连夜冒雪踏冰奔向邺城。出乎他的预料，一路走的极为顺利，路途所行每个亭所驿置都有从人为他备好温汤浊酒驱寒，沿途近千里调配战马足有千余，保证他奔行五十里便能全员换马。而这一路上，所经城池更是为这位麴将军表现出极高的热情，每一次进城时接引无不是数百人的浩大阵仗，而出城时则不过寥寥十余人相送。这些事情直至麹义抵达邺城，在瓮城中见到门楼上燕北轻松的笑容时才猛然反应过来……每个驿置骏马十余，并不是给他换马，而是为了向邺城报信；城池迎接数百，应当也都备着兵器。还有现在的瓮城，女墙后面应当也伏着强弩吧？后知后觉在鬼门关内走过一遭的麹义，并未因沿途这些布置而背冒冷汗，而是骤然间心中升起勃然怒意，对着方才走下城墙的燕北大骂。“他娘的，将军，麹潜这个王八蛋是在害老子啊！”麹义扬着马鞭在瓮城中大声呼喝，翻身下马一把抛了鞭子拔出环刀与随身的短刀一并丢在道旁，离着燕北三丈远便拜倒道：“要不是他也姓麹，某必要灭他全族！”麹潜，便是暗通袁氏的麴氏族人。……“这么说，不是做侄子的杀了叔伯，反倒是做叔父的杀了侄子？”前将军府上，为了照顾麹义的脸面，燕北并未置备盛大宴会来欢迎在东面打仗的偏将军，而是备下精致酒食与歌舞优伶，除此之外仅仅只有燕北与麹义二人而已。燕北皱着眉头问道：“你麴将军的弟弟，才不过是个军侯？我倒是记得你有个三弟，可没记错的话当年我让他募渔阳营，便已经是司马了吧？”麹义至邺城，不过数语便将事情条理说清，暗通袁氏的麴潜，是麹义兄长麴胜之子；事发后以部下郡国兵围麴氏邬堡的是他的三叔麴演，也就是麹义的三弟。“主公不知道？”麹义面色露出苦笑，难得有唉声叹气的模样，咂咂嘴饮下樽中清酒，叹道：“还是桃县酒！他的官职是我亲自免的……他围过燕氏邬。”什么！燕北端起的酒樽刚到唇边便落了下去，两眼瞪得好似铜铃，面上露出难以言喻的表情，不可置信道：“你是说，我的部将，把我的家围了，我却不知道？什么时候的事。”“前年，涿郡攻公孙续。”麹义的头垂得更低，颇有几分小心翼翼地模样看了燕北一眼，见他没多少恼怒这才接着说道：“两个三郎在辽东闹得不可开交，对，就是麴三郎和燕三郎。三郎那时是校尉，想率军西面作战，燕三郎不允，他便率军出营到燕氏邬逼着燕太守发调令，闹到半夜，后来三郎派人告诉我，我就派人把他的官职解了，还告诉燕太守不给他官职，叫他去养马……属下还以为，主公知道。”其实麹义说的还不算全部实情，麴演那时候自己把调令拟好，只等着燕东盖太守印信，燕东在邬堡一步不让，都拔了刀才喝退士卒。这事发生之后麹义每次看燕北朝他笑都疑神疑鬼的，打仗更加卖力。他还以为燕北挺满意他给麴演解职的做法，为此还窃喜了很久。现在才知道，燕北根本连听说都没听说这回事。“燕太守，心胸宽广啊！”麹义放下酒樽不再饮酒，摇摇头离席对燕北拜倒道：“非但不怪罪三郎，还任他为军侯，更压下此事不告将军……主公，要怪就怪麴某吧，还望主公恕罪。”燕北好半天才回过味来，细细体会，他倒觉得这事挺有意思的，摆手对麹义道：“行了，又没你什么事，起来吧。三郎也长大了，这是……独当一面了？出了事也不用找我这兄长。麴兄啊，我这心里，还有点空落。”燕北很难想象，他那个傻弟弟被求战的整个渔阳营围在邬堡是什么样的感受，这令他蓦然想起当年被潘兴部下那个屯长围在范阳燕氏邬时拔剑的小三郎。弟弟长大了，不但能独当一面，担当其一郡太守的大任，还知道邀买人心，知道大局为重了。麹义已经忘了燕北多长时间没称他为麴兄了，似乎入主辽东之后，他们二人每次见面便皆在中军大帐，皆以将军、主公相称，一时间倒令他不知说什么好。“麴潜死了，你怪不怪我？”见麹义没有答话，燕北莞尔一笑，发问后解释道：“这件事在我知道时便已成定局，如果他被押解至邺，我会保下他的性命，哪怕就因为他是你的侄子。”“那是他咎由自取，他不知道主公的志向，何况……暗通袁氏？”麹义不屑地摆头，其实他心里也说不出听闻自己弟弟杀死兄长遗孤是什么感受，但他还是要说：“三郎做的对，他是在害麴氏。”“三郎，麴三郎，升任校尉吧，他于燕氏有功。”燕北话音刚落，麹义便突然仰头问道：“主公，城垛后面，有没有强弩？”“没有。”燕北愣了一下，随后才缓缓摇头，属于燕二郎与麴兄的对话已经结束了。“麴将军，即使你知道此事，甚至参与此事，燕某都不会用强弩伏杀你的。除非你按兵不动或引兵来邺，只要你来了，燕某就很开心。”燕北怕的是麹义不敢来见他。