吕布与曹操的决战如期而至，尽管这一战早就是燕北与郭嘉眼中的必败之战，命驻守魏郡的高览部紧盯局势，出人意料的却是吕布在巨野泽东岸连连取胜。尽管小仗多是互有胜败，大战吕布却一次都没有输过！战线在三个月里转眼便被吕布从东平国推进至任城国。难道曹操以三万余大军，仍旧打不过吕布万余骁兵吗？六月，兖州战况传至冀州，比战况来的更快的，是叛变曹操的陈留太守张邈传信冀州府请求避难——曹操以诸多大将东拒吕布，亲率精锐西征平定陈留，短短三月平定陈留，率军北上席卷东郡！与此同时，安定青州的袁绍率军西出，与镇守任城国的大将曹仁对吕布形成合围之势，只待曹操平定东郡自西向东遣一精骑便可截断吕布退路。战局在朝夕之间攻守势易。于吕布来说，瞬息间便自大胜骄将变作殆死之人，他唯一值得庆幸的便是当今的关中局势早已牵一发而动全身，趁袁绍西助曹操之际，得燕北令伺机袭扰青州沿线的田豫发管承迁至东莱的海贼徒众攻乐安国，使袁绍不能全力发兵西攻；而南面的徐州，刘备则在州中陶谦旧部的支持下兴兵北进，为陶谦复仇，进攻曹操南面。这种动向间接地为吕布争取到些许喘息之机。但关东在兴平元年的乱局并非仅此而已，荆州刘表趁机收拢荆州各地，初初执掌荆樊大权；蛰伏寿春的袁术则看准时机，在豫扬之间兴兵北上，一面向荆州刘表挑战，一面要继承陶谦徐州衣钵的刘备臣服。关东局面，顷刻间便乱作不可收拾。不过这些大乱丝毫不能影响远在幽州布置与鲜卑大战的燕北，他越来越像个坏人了，看见别人倒霉便会发自内心地感到喜悦。巴不得天下大乱，就算眼下半个幽州都收到鲜卑入侵的影响，至少他的幽粮给冀的粮道受到的影响微乎其微，他的冀州仍旧没有乱！冀州非但没乱，还稳步向大乱之后的大治发展。从这个方向看过去，冀州之前的经年大战甚至是一种好事，过去固有的权力阶级不断在战火中变更、消弭，给了冀州府推行田策与兵策的空前大好时机。为此燕北特意将使幽州趋于安定的荀悦调往冀州，命其主持冀州的变法……可以预见的是，当冀州完成与幽州近乎相同的田策之后，幽冀二州便能真正连做一体。兴平元年，天下没有兴，天下更没平。但至少各路诸侯都能听见有利于自己的好消息，只是燕北得到的好消息最多罢了。南皮城在重重围攻之下，于今年三月终于断粮，所剩的士卒早就不能坚持守城，连城中壮丁都已不够驱使，噩耗一个接一个传入城中……四月，南皮城爆发瘟疫，百姓死伤过半。五月，再难支撑的南皮吏民趁夜闯入审配房中将其束缚，开城献降。当麹义的兵马开入南皮城时，据守城池将近一年之久的审配已经瘦的好似皮膏骨头，尽管被饿红眼的吏民束缚推搡着，却还仍旧梗着脖子望向南面——那是袁绍所在的方向。麹义才不会理会这些，他在乎的是自己又打赢了一场仗。只是撇着嘴进入南皮城武库，发现城里的弩弦弓筋都被人吃掉后，脸色终归是好看不起来。这座屹立在冀州东海之滨，第二大坚城，终于在战火、饥饿、瘟疫的摧残下，废掉了。审配的一心求死在麹义看来只是徒劳，燕将军说过最好要活的，那审配就得活下去，没有其他选择。绳索捆得严严实实，灌下两碗温粥便被麹义送往邺城牢狱与颜良文丑相伴。只是这些对燕北来说还算不上最好的消息，最好的消息直到六月下旬才接连传至。朝廷终于难耐长安的混乱与缺少粮草带来的饥饿，在这一看法上李傕等凉州兵将与朝廷百官首次达成共识。尽管去岁他们向司州近畿各州郡下诏要粮，但大多互相推诿有些强势诸侯诸如益州子承父业的刘璋直接命张鲁锁死汉中，对朝廷诏令不闻不问。仅有曹操在攻取陈留后派人向长安方向运粮五万石，刘表则向关中输送粟米两万石，不过这对朝廷而言杯水车薪，别说是百姓吃不到粮食，区区七万石粮草就连供给凉州兵都尚显不足！无奈之下，朝廷只能应允燕北的要求，自五月下旬开始筹备东迁事宜。当然了，这无奈仅仅是李傕郭汜等凉州兵将的无奈，朝廷百官与皇帝是一直希望东迁的。董卓当年在两个皇子中挑选出更加聪慧的陈留王为帝，小皇帝很清楚自己如今早已成为诱人的鱼肉，停留在凉州诸侯手中或是天下任何一个诸侯掌心，最终都只能沦为被吃干抹净后死在穷街陋巷无人问津的结果……被废的弘农王刘辩，他的兄长，死在李儒的一杯鸠酒之下，对这个年少皇帝产生极大的刺激。刘辩很清楚名义上执掌天下最高权柄的他，在当今天下只能作为一枚棋子。如果天下只有一个人下棋，棋子就失去了意义。但若有两个人下棋，两个棋手就很有可能会冲突，甚至顾不上棋局自去争斗。只有棋手相互争斗，过去统御天下现今沦为棋子的朝廷百官才有可能重新执掌大权。还东都洛阳，引燕氏入局……大有可为！洛阳，于燕北而言，也正是下一个战场。不过现在，他的目光仍旧紧紧地盯在居庸关上，在那雄关之后，有漫无边际的鲜卑勇士，燕北要击溃他们，蹂躏他们。“将军，居庸关守将章碾传信，关南城墙已经挖塌，西面牵制鲜卑诸部的逐鹿亦难防守，四千守军在连番强攻下已损失过半。蓟县西北二百里，已依将军战法，平原田垄设壕堑、草地散游骑、河谷伏弓弩、林间埋敢死。”郭嘉拱手作揖，道：“幽西，可战。”燕北等这一刻已经等了太久，他终于走出暗室，却被室外的日光照的头晕眼花。片刻回神，燕北这才眯着眼睛说道：“三日之后，命涿鹿守军败退、居庸关撤出。传令各部，随我上战场！”轲比能，燕某等候多时。