武定城外的荒野，夕阳渐落。成廉部百骑突出，以合围之势包裹一支匈奴游骑，短暂交兵后便好似流水般流走，只留下荒原上火把坠地溅起的火星与恢恢哀鸣的战马，汉军骑兵去势不减地冲向下一支匈奴兵。马背上的汉军骑兵身形忽前忽后，成廉一手提着铁矛另一只手攥着一根丈长绳套，绳套的另一边直扯地上，勒着匈奴兵在草地上犁出沟壑，绳索套在脖颈让匈奴百长连呼喊都做不到，两只手在自己脖颈狠狠挠着，却收效甚微。不多时，后面的骑兵赶上，错马的片刻矮身藏至马腹，刀光一闪匈奴百长的身子便留在荒原，头颅被成廉拽走系于马背。几声呼哨，马背上骑兵纷纷收刀入鞘，拿出强弓。“这是汉军骑兵？”燕北立在城头向南眺望，便听身侧举火的高顺颔首肃然应道：“成廉部下是随吕将军北奔冀州的并州兵。”汉与匈奴的战争，已经很久了。并不骁勇善战的汉人在这场战争的前几十年吃尽了苦头，在大汉立国之初的那些年，他们远远比不上过去秦人的骁勇。秦国，大约是这片土地上最强悍的种群，甚至连那时候的匈奴人都无法在他们手上讨到便宜。但汉人不同，秦国的灭亡遗失了太多瑰宝，在国家最虚弱的时刻，甚至连高皇帝都被匈奴人围困在白登山七天七夜。可匈奴还是输了，为什么？武定城上的燕北在这个时刻找到了答案，四百年来，处在汉与匈奴征战最前沿的并州汉儿，他们为战争奉献了一代又一代的性命，现在的并州汉儿，比匈奴人还匈奴！箭雨泼洒过来不及逃走的匈奴游骑阵线，战马倒下人被压住，汉军马蹄过处匈奴人再也站不起来，只剩下那些无头的尸身无处哭诉。荒原上到处是匈奴人吹响的牛角号声，在那些低沉而悠长的号音中燕北听见他们的惊慌失措。凶悍与孱弱，似乎在此时此刻的并州掉了个儿，饮马奶食羊肉的匈奴人为这支百骑汉军而荒乱，四下里匈奴兵结成庞大的环阵，游曳在汉军骑兵左右一刻不停，千夫长将响箭射向汉骑，左右箭矢蜂拥而至。成廉部下骑兵出现伤亡，引兵撞进最近的匈奴环阵，像豺狼咬住胡乱逃窜的羊群尾巴，蚕食。匈奴人会骑射，汉军也会，甚至拥有双边马镫后的汉军骑兵射得更准。历来北疆的战阵问题在这场以突击挫败士气的战役中都能得到解答，汉国在战争初期体魄比不上匈奴国强健，骑术比不上匈奴国高超，甚至就连射艺也不比匈奴国精准。但任何边衅对汉国而言需要的都只是时间，拥有庞大人口的汉国只要拥有敢战之心，总能凑出足够的骑兵，拥有足够的精良射手，乃至成功与草原蛮族一决雌雄。这场抄掠并未持续太久的时间，在天色将完全归于黑暗时，城门轰然洞开，三垒之间安插足够多的强弩射手，收获颇丰的成廉引死伤近半的骑兵队返回武定城，追击而上的匈奴兵遭到汉军弩手的迎头痛击，在城外丢下百十具尸首的匈奴兵放弃追击，后退三里向武定城投来仇恨的目光。这对成廉及其部下并州骑手而言是一场酣畅淋漓的死里逃生，入城后这个满面络腮胡子的并州男儿仰头大笑，颇有几分如释重负的意味，将坐骑丢给马厩的民夫，提着马臀上绳子系着一溜首级带兵去寻军中主记官。成功入城五十三个骑兵，其中有十二个带着无伤大雅的伤势，而他们所携的匈奴兵首级在瓮城堆出小山，七十四颗眉目狰狞的匈奴首级。这大约是真正死在他们手中匈奴兵的三分之一。毫无疑问，这是一场大胜。今夜游曳在外的匈奴兵最终会找到不过是他们伤亡数目四分之一的汉军尸首，在城中摆下酒宴为成廉庆功的燕北能够想象出栾提呼厨泉今夜该是怎样的暴跳如雷。他笑的有多开心，呼厨泉便会有多愤怒，甚至更多！“大司马，南匈奴各部是一盘散沙，只要每日像这样冲他们几次，用不了几天便毫无战意。屠各要比南匈奴难对付的多。”过去燕北对成廉这样的战法感到嗤之以鼻，但现在看来并非如此，至少在与南匈奴的作战中，这些并州人更明白匈奴人怕什么，而燕北一贯能听取他人的建议，当听到成廉这样的建言后他并未坐下决定，而是向高顺、魏续等人发问，在得到相同的答案后，燕北有了进攻敌人的思路。“魏校尉，稍后待匈奴兵放松警惕，请你再领兵前去袭击他们……你的士卒熟悉夜战吗？”魏续听到燕北要他出战，神色沉静，当即领命便要前去挑选随他冲锋的士卒，燕北叫住他说道：“除了本部的并州兵，带一点冀州兵，权当练兵。”魏续点头领命，燕北没别的意思，他部下的并州兵满打满算就是算上高顺部下那二百多人，也只有这几个并州将领麾下各有百骑充作亲卫，而冀州兵的数量要多得多，前去冲阵多有死伤，总不能让这些拥有充足经验的并州兵在冲阵几日后死伤殆尽，全做了将领的功勋薄，这些老卒将来都可以回到冀州做兵马教习的。只有身处在这个群体中，燕北才能感受到当年的吕布有多么强悍。最显著的感受便是一头老虎率领着群狼，即便老虎不在了，茹毛饮血的狼群仍然锋锐。至少在冲阵的行动中，他们仍然锋锐。不过若论领兵，他们差远了。城外城内的兵马大营，燕北立在城头观察诸将营地时一览无余，从里到外，并州将领除高顺之外的营盘都异常凌乱，典韦的营地稍强，而徐晃虽出身白波军，可他在城外三垒的营地却可称之为兵马典范，在治军上甚至要强过麹义。每个人都有自己的长处，徐晃和高顺将来是可以做领军大将的，而像成廉魏续这些冲阵之将，便大约只能做他们的副将了。