第二日，就是腊月二十三，小年了。虽然允在前一日收到了从西北传回来的帖木儿打算东征大明的急报，允也召集几个勋贵人家入宫对此事进行了初步商谈，但京城的官宦百姓并没有受到这样不好的消息的影响，热热闹闹的过起年来。允也暂且将此事放下，与妻妾儿女一起过年。不过他想要完全清闲下来是不可能的。今年允宣召了所有封在北方的藩王入京朝见，这些藩王除了秦王之外也都没有推绝，带着随从赶来京城吃喝玩乐兼与皇上以及其他藩王联络感情。除此之外，加封吴王的朱允心里大概也知晓允对他比对其他藩王不同，所以每年过年都入京朝贡，并且每次都必得带上自己所有的妻妾儿女。好在杭州离着京城也不远，又有水路直通，倒也不算多费事。只是去年允在广州，他担心带着孩子远赴广州再闹出什么病来，所以只身去的广州。今年一切如常，他自然要带齐所有人。允是他的亲兄弟，又是兄长，允为了表现兄友弟恭，在京城只要自己有空一定会出城迎接，今年也不例外。这一日腊月二十七，允听报信的吴王府的侍卫说吴王殿下今日午时之前就能赶到京城，遂坐上马车带着仪仗赶往京城的北门。允带人赶到北门，稍作休整，允已经带领家人从船上下来向京城缓缓而行。他听到城门处有皇上的仪仗，忙从马车上下来，带着自己的正妃马氏走到允面前行礼道：“臣见过陛下，万岁万岁万万岁！”马氏也躬身说道：“妾见过陛下。”“这可使不得。”允忙走上前，双手扶起允，又命宦官扶起马氏，对他说道：“二哥，咱们兄弟之间讲这些虚礼做什么？何况二哥是我的兄长，该是弟弟对二哥行礼才是。”“国礼重于家礼，陛下为天下之君，我虽然为陛下的兄长，但也是臣，自然要向陛下行礼，又岂敢接受陛下行礼。”允马上说道。对于这番话允还是很喜欢的，不过还是说道：“哎，这怎么好。不过在宫里咱们私下里见面的时候，可千万不要如此，就依照兄弟们见面的礼节就好。”允推脱几句，也点头答应。允又叫文奎上前对他爹行礼。文奎建业三年入京在皇家学堂上学，一直没有回过杭州，只是每年过年父母朝贡才能见一面。允与马氏每年都入京，也有想见文奎的缘故。允见到自己的长子还是很激动的，不过克制住了情绪，只是问了问学业；可马氏却忍不住了，一把抱住自己的儿子哭了几声，又连声询问他在京里吃的怎么样，住的怎么样，下人听不听话，等等。允撑不住面子，呵斥道：“这成何体统！京里有陛下与皇后照看，岂会缺了文奎的吃得用得！”马氏似乎有些怕允，闻言不得不放开抱着文奎的手，擦了擦眼泪又对允行礼道：“妾失礼了，请陛下恕罪。”“母子相沐乃是天性，有何失礼之处？又何必请罪。”允笑道。他们兄弟又说笑几句，允忽然看着允身后的一个小姑娘问道：“陛下，这可是敏儿？不过二年不见，已经长这么大了。”“不，她不是敏儿。她是梁国公蓝珍的侄女蓝思齐。”允笑道。“我说呢，长相与敏儿差别确实有些大，一直不敢认。”允随即抬起头来对允说道：“陛下，来迎接臣，为何带着她来？”允一直反对将思齐养在宫里，认为对蓝家荣宠过盛了。不过允和当年还在世的朱元璋都愿意，他也管不着。但是来迎接他还带着思齐就不妥了吧。“噢，是思齐要回家过节，正好今日出宫，弟弟就顺便带她一起出来了。待会儿弟弟还要将她送到梁国公府。”允说道。“陛下，再怎么说，她也不过是臣子之女，陛下亲自将她送回府邸，不太妥当。”允马上说道。“也不仅仅是为了送她。弟弟想着今年先后有四位老将军过世，深感当年为大明浴血奋战的老将军愈发少了，所以过年前去拜访一番，路过梁国公府门前的时候将她放下就是了。”允解释道。既然允这么说了，他即使仍然觉得不妥，也没法说什么了，又与允说了几句话，拜别允，带着文奎向吴王府而去。允也坐上马车，下令仪仗队返回皇宫，其余的人向洪武街而去。思齐也坐在车上，牙齿咬着嘴唇，轻声对允说道：“舅舅，是不是思齐在场，让吴王殿下有些不高兴？”“他只是太过于守规矩，倒也不是不高兴。”允安慰道。“舅舅，可是，”思齐欲言又止。“不必担心。”允摸着她的头又道：“舅舅是不怕这些流言蜚语的。整天顾忌这个顾忌哪个，什么也不必干了。舅舅既然把你养在宫里，就不会在乎别人说什么。”“是，舅舅。”思齐点头道。不一会儿马车来到洪武街，开到长兴侯耿炳文的府邸门前。允留思齐在车上，自己从车上下来，命侍卫去叫门。耿炳文是洪武三年朱元璋封的第一批爵爷，也是现存的唯一一位洪武三年加封世爵的人，资历之高在当今大明无以伦比，允来拜访老将，当然要头一个拜访他。长兴侯府上的门子一开大门见到叫门的人，就知道是宫里来人，马上恭敬的说道：“见过这位侍卫大人。可是陛下有东西要赏赐给我家老太爷？可有圣旨，是否需要我家老太爷到中庭接旨？”“赶快将中门打开，皇上来拜访耿侯爷了！”张无忌伸手抓住把手，又拍了一下说道。门子听到这话心里一颤！乖乖，皇上亲自过来了！马上答应：“就开门！就开门！”随即吩咐另外两个门子赶快将中门打开，自己一溜烟跑进了府里。两个年纪略小的门子也吓得不轻，一时间竟然楞在原地，不知道该如何是好。张无忌又不耐烦的敲了一下门把手，他们两个才如梦初醒，忙不迭的开门。不一会儿，耿炳文带领全家男女老少几十口子人全部穿着正装，来到门口跪下说道：“臣耿炳文见过陛下，陛下万……”岂料他这番话还没有说完，允已经快步上前将他扶起来，笑道：“老将军不必行礼了。这天寒地冻的，老将军再染了风寒可就不好了。”耿炳文知自己虽然现在还没生过大病，但身子也一年不如一年了，若是冻病了也有违皇上的本意，也就没有坚持行全礼，而是又寒暄几句就与允一起走进府里，在客厅落座。允坐在主位，喝了一口茶，笑道：“这是洞庭碧螺春？确实不错。”“臣对于茶是没有讲究的，能喝就成，也不管是不是茗茶，这都是臣的儿孙们寻摸来的茶叶。能入陛下的口也是它们的福气。”耿炳文陪笑道。“茶叶又不通灵，什么福气不福气的。你也是大明的老将军了，可不能像有些人一样，只顺着朕拍马屁。朕要想将大明治理的好，可不能每天只听到阿谀奉承之词。”允说道。“是，是，臣知晓了，下次一定改，一定改。”耿炳文忙说道。允又问他身子现在如何。耿炳文答道：“托皇上的福，臣身子还硬朗，没病没灾的，腿脚也还利落，即使让臣上阵杀敌也不含糊。”“这就好。你们这些当年跟随皇爷爷一起南征北战的老将是越来越少了，朕年纪还轻，没了你们的辅佐，遇到战事就心里发慌。”“陛下，如今蓝珍等诸将也都显露出了自己的本事，就是臣也自叹弗如，陛下不必忧心。”“这可不一样。你们都是经过大战以及逆境的人，现在的这些将领都是一领兵大明就处于鼎盛之时，前后打的几仗也都是占尽优势，即使胜了也算不得太过本事，还需要你们教导。”允这说的是实话。现在这些中生代将领，即使年纪最大的徐晖祖之流，长大领兵的时候也已经是洪武十几年了，大明早就占尽优势，除打蒙古之外的仗相当于吊打幼儿园小朋友，即使打蒙古只要带兵的将领谨慎也不至于吃败仗；最近的这次攻打安南之战虽然他很重视，但也是以众欺寡，胡季又即无官心也无民心，大军必胜无疑。但即将开始的对撒马尔罕之战可不同。双方出动的总兵力不会差很多，帖木儿因为战无不胜所以军心士气也高，允虽然早先对于此战很有信心，但在确切消息传来后也不免惴惴不安。而耿炳文又是大明最为出名的守将，允不由得在他面前就吐露出了自己的担心。耿炳文也知道他在担心对撒马尔罕之战，待允说完后宽慰道：“陛下，臣等也不是天生就会打仗，也是在战火中历练才历练出来的这些打仗的本事。现在这些将领都天资聪慧，必然不会比臣要差。”听了耿炳文的话，允心情稍缓，正要再说什么，忽然笑道：“瞧朕，说是来探望你的，怎么说起了这些？”随即不再提刚才的话题，改为说轻松的话。