张伦也因此变得有些忧心忡忡。他不担心自己如何，可十分担心会因此牵连到秦松。但不论他怎么担心，既然要留在京城为官，他即使不愿也必须有自己的宅院与奴仆，总不能一直借住在女婿家里，用女婿家里的仆人，虽然秦松的父亲秦守山也欢迎他住在秦家。正二品的高官由朝廷分配宅院不需要他买，剩下的就是买一些奴仆，既是为了自己方便也是为了填充门面。张伦谢绝了秦松送给他几个人的好意，打听了人市在哪里，打算择日去买几个人。他本来没打算今日来买奴仆，可这附近有一个京卫驻扎，家眷也都住在营地附近。这个京卫的指挥使是他的老朋友，他去拜访这个朋友偶然提起这事，张伦想着择日不如撞日，就来了这边。路上正好碰到也要买奴仆的余，就一起来前来。店铺的伙计见他们操着外地口音，身边没跟着几个下人，又仔细观察了他们二人的言谈举止，判断他们二人是刚刚从外地入京的武将，官职最大不会大于正三品。正三品表面上看来已经不小了，若是文官定然会得到隆重对待，可当初朱元璋制定官衔和品级的时候武将的品级虚高，与六部尚书等同的五军都督府左右都督是正一品，高了尚书两级，也因此在大家心目中武将的官职不那么值钱，所以一般人家在对待武将的时候都比照文官下调两三级的待遇。而四品的文官，只要不是现管的官儿这些店铺就都不怎么在意了。所以伙计的态度当然仍旧很好，可在价钱上不愿让步，刘掌柜也和他一样。可张伦正与刘掌柜砍价，一个伙计从店铺门口走出来，看了一眼跟在张伦身后的几个下人，顿时吓了一跳：这几个人他见过，都是秦府的下人，怎么会跟着这个外地来的土老帽？他上前聊了几句，得知张伦是秦松的岳父，马上凑到刘掌柜身旁小声告诉他。刘掌柜一边让他去后院告诉萧卓，一边调整了自己的语气，而且三言两语就愿意让步了。萧卓随即赶过来，和张伦说六百贯足以。张伦有些迟疑，萧卓马上就举出种种理由，表示六百贯这个价钱正合适。张伦并不知道这家店铺的人认出了秦府的下人，可也感觉到店铺对他便宜了不少，心里心里有些不安。但转念一想自己是付了钱的，也就不觉得有什么，说道：“那就多谢店家了。六百贯就六百贯。”萧卓笑容更盛，让伙计给这三十多个奴仆穿上衣服，又殷勤的说：“这许多仆人，大人家里也不好安置。不如今日送五六个人到大人的府邸，其余的之后每日再送。”之后他对余又这样说道。张伦想着自己现在借住在秦松的府邸，也不好将仆人都放在秦府；朝廷虽然在外地因公入京的官员也安排住所，但公租房的面积都不大，这么多仆人也安排不下，就拱手说道：“那就多谢店家了。不过这些人也不都是我们两个买的。今日我们带走十二个人，其余的暂且寄存在贵店，等我派人来取。”说着，他让随从拿出一个口袋：“这是六十两金子，还有一千五百贯钞，是买这些奴仆的钱。他们寄存在贵店的的开销等将这些仆人都带回去后再和贵店核算。”“行，我们店里也不缺这点儿地方。”萧卓本想说他们的开销也没几个钱，但转念一想自己一开始说养这些人的开销不小，总不能前言与后语不搭，也就没有多说。张伦与余二人将奴仆分好，张伦带走八个，余带走四个，离开萧家的店铺。这时萧统上前询问他们二人的来头，听到其中一人是秦松的岳父，想起来什么，说道：“是了，我记得与薛熙扬闲谈的时候说起过，秦松的婚姻是今上亲自做媒，因洪武二十八年征漠北之战秦松的长兄秦楠战死，之后许了秦松一个北边的指挥使的女儿。应该是那个指挥使调入了京城。”“你与薛熙扬闲谈还能聊到这些？看来你们二人的关系不错。”萧卓却注意到了其他方面。萧统自悔失言，可说出去的话也不能收回，只能说道：“薛熙扬毕竟是武将出身，虽然现在读书考科举可还是带有武将的性子。正好我也会武，又在考科举同他一样，所以关系近一些。”“确实如此，读书人有几个会武艺的？会武的大多是武将人家出身。可就算是那些考入讲武堂的，要求必须识字，也有连《千字文》都没有背下来的，像薛熙扬这般能考中秀才的整个京城的卫所都找不着几个。正好你也会武艺，可不就投了他的所好。”萧卓笑道：“当初你爹不愿意让你也习武，怕影响了读书，可现在看来，习武还是挺有用的。”又开玩笑道：“要是当年我考中秀才后能遇到薛熙扬这样的人，也不至于会去江湖浪荡。”他和萧统说笑几句，忽然转入正题：“既然你与薛熙扬如此相投，就更要与他交好了。自然，读书也不能落下。薛熙扬即使考不中举人、进士在国子监读书，只要陛下提拔将来也有前程，你可不行。还是认真读书最要紧。”“是，六叔。”萧卓这样认真的说话，他也只能这样答应。萧卓点点头，想想也没什么事情了，正好现在也没几个客人，让刘掌柜将伙计都叫来，代表萧家对过年仍然在干活的伙计表示感谢，每人派发了十几两银子的红包。伙计们都高兴不已。现在整个店里的伙计也不到平时的五分之一，都是特别想挣钱的，不然就回家过年去了，听到除了工钱还有额外的红包当然高兴。分发完了红包，萧卓这次真没什么事情了，就要带着萧统回去。可刚向坊门处没走几步迎面碰上一人，萧卓忙说道：“常爷，我给常爷拜年了。”“我也给萧六哥拜年了。”这人也说了一句，随后说道：“我算什么爷？不过是一个下人罢了，还跟了主子的姓，可不敢当爷的称呼。何况咱们也挺熟的，叫我的名字就成了。”萧卓和他说笑几句，问道：“怎么，贵府这是要进下人？怎么在正月？”“继峰少爷今年十五，也是个快成年的少爷了，二老爷要教导他待人接物，安排几个下人跟着他。贴身的自然是从府里选，粗使的下人从人市买两个。另外，继峰少爷对他从小陪到大的伴读也好，打算为自己的伴读在京城置办家业，买两个下人。”“你家店卖的人虽然贵了点儿，可买着放心，这次的四个人也都从你们家买。可得给我点儿折扣。”“哎呀常兄，我们店里不巧都卖光了。您去郑家的店买吧。”“都卖光了？”这人有些怀疑：“正月生意这么好？”“刚才来了两个武将，大约是外地刚进京的，将剩下的都买走了。因往年正月生意都差也没准备多少，新的奴仆得从上海市舶司调来，这几天都不会有。”萧卓说道。“那我去郑家看看吧。期盼能有好货。”萧卓又和他说了几句话，就要拜别；可这人忽然又想起来一件事，对他说道：“萧兄，有件事我差点儿忘了。你们家不是要从上海市舶司调货来？调来一个完全听不懂汉话、也不认识汉字的，我家老爷要。记住，可一定得是完全听不懂汉话、不认识汉字的，要是买回去发现能听得懂汉字可不依的。”“常兄放心，肯定不会出问题。我们萧家做了这么多年的买卖，这种问题从来没出过。”萧卓拍着胸脯保证，随后又问问有没有其他要求。“长相不能难看了，年纪十五六岁吧，别太大也别太小，身子匀称点儿，……”他又提了许多要求。萧卓听得有些惊讶。他本以为常家是买一个负责打扫储存机密文书屋子的下人，所以必须听不懂汉话也不认识汉字，可对长相、年纪还有这么多要求，就有些奇怪了。他忍不住出言询问。常府的下人看左右无人，轻声对他说道：“年前当今皇上叫二老爷入宫不知道吩咐了什么，回来后二老爷就整日琢磨事情，还找了许多将领来府里谈事情，这个奴仆是为他们谈事情的时候端茶递水准备的。”“至于到底谈什么事情，你可别问我，我也不知道，就算知道了也不敢说。”萧卓一听涉及皇上也不敢问了，与他随意闲扯两句，就带着萧统走了。可他在心里想着：‘看来皇上年后对武将要有大动作，就是不知道会是什么动作。好在我们家与京城的武将没有什么关系，应当影响不到，但也不保准，还是使人探听一番，若是涉及到了嘉兴府的那几个卫所指挥使，早些做准备。’‘不过不能将萧统牵扯进来。即使薛家肯定有消息也不能让他去打探。’