法绳净鞭，长七尺二，形同如蛇，分为头身，上顶八卦，下披七星；桃木雕首，刻蛇头纹，下接蛇身，苘麻棕榈，搓编而成，绳后结尾，涂以牛血；鞭挞妖魔，辟除邪怪，请神净坛，改厄祭煞，皆为此物；此名曰：法蛇鞭。——摘自《无字天书》降阴八卷。

……

戴八爷扭头一瞧！

摇着扇子的那位，正是来自京城汇宝洋货店的掌柜，杨志财。

这位杨志财“拿国货唬洋人，再拿洋货来唬国人”，专门靠倒腾洋货发家。这几年，喜好洋货的人越来越多，有人见洋货稀奇，便买个新鲜，另有人拿洋货为荣，这就使他的买卖越做越赚钱，他卖洋人的斜纹布绸纱，各国进来的瓷器、金属、纸张、锺錶、烟卷等小商品。另外，他还在国内收些红枣、布料、茶业、花生、蚕茧、牛皮羊毛和鹿角等五花八门的东西，去卖给洋人运出海外，也从中得利不少。

杨志财细高白脸，精明外露。

他做的是这档子营生，自然也会说几句洋话。

时下，能攀上洋人算是一种荣耀，壮面儿，站在洋人堆里，自己也会觉得比其他人高出一截儿。若是能陪着洋人在城里城外逛一逛，那股子神起劲儿，比洋人还“洋人”，自然不把他人放在眼里。

这杨志财在京城的生意办的有声有色，雇了个精明的伙计照应着，而他就走南闯北，到处去收些古董字画，再转卖给洋人。

戴八爷也常弄点古董玩器，来和杨志财换些新鲜洋货，这样一来二去，两下就算很熟了。杨志财每年都会带些银子，来这镇上找戴八爷淘弄一些古董字画。七天前，戴八爷新弄到手一鼎宣德炉的小铜炉，便托人给往京城捎了口信，叫杨志财过来取！

杨志财联系了下家，就是面前这位“秃头”洋人，他俩便一路赶到这裏来了……

当然！

这位泽仁堂的赵掌柜，杨志财也认识。

杨志财做生意要陪着洋人开心，便整日在烟柳街窑子里泡着，日子一久，腰力自然空乏了。赶巧这赵掌柜有一味祖传的“顶上红”，十八味大补药揉合的药丸子，专治腰乏腿软，杨志财每次来时，都要带上一包“顶上红”回去……刚才他和洋人去城里找戴八爷，听人说戴八爷跑到泽仁堂来了，他就赶来，正好碰上了这么一幕！

这时！

戴八爷正瞧着面前这位秃脑袋，红胡子的洋人发愣。只听杨志财在旁笑道：“怎么着八爷？连自己的老主顾都不认识了？这位，可是一直从你手里卖货的洋大爷，詹姆斯！”

“沾木死？”

戴八爷心中暗道：他爹妈起的这是什么名字？“沾木便死”，木克土，难不成这洋大爷是土命？戴八爷愣了愣，然后呲牙朝“沾木死”笑了笑，一拱手道：“沾大爷！谢谢您出手相助，让我八爷捞回了面子……”

一边说着，一边从怀里掏出来一个小瓶儿，递了过去，说道：“八爷身上也没什么值钱的东西，这烟壶您拿着，算是沾大爷的见面礼！”

“沾木死”接过在手，瞧着这瓶拇指大小，上面写着诗词文章，工笔写意，水墨丹青，透过瓶壁看来，格外精致细腻，自然爱不释手。赵志财在旁用蹩脚的英文解释着，沾木死揣进怀里，乐的红胡子飞了起来，走上前来一把抱住戴八爷，说了句英文。

“他说什么？什么三块肉？是不是骂我瘦？”

戴八爷听不懂，生怕丢了面子。

杨志财在旁笑道：“这是英国话，就是‘谢谢’的意思。詹姆斯这可是念着你的好呢！他可没对谁这么客气过……”

戴八爷听后，笑的合不拢嘴，扭头向身旁手下叫道：“怎样？八爷的路子野不野？洋大爷这都给我称兄道弟呢！”他嘴上虽是这么说，可心裏却是不舒服，暗道：“我他娘的给他送大礼了，能不给我道谢么？可怜了这鼻烟壶了……可是正宗的德宝斋的物件！马少宣提的落款，你瞧着那小字，多赖！”

杨志财心裏惦记着那鼎小铜炉，便把话题扯了回去，问道：“您哪鼎小铜炉呢？”

“那鼎炉子是个宝贝，我怎么会随身携带，放在家里头藏着呢，一会你随我去取！不过……”戴八爷扭头瞧了瞧林九，笑道：“等八爷我先将这的事处理完！”

这时！

只听“咣当”一声！马昭雪搀扶着白世宝从屋内走了出来。白世宝听见了枪声，生怕林九遭遇不测，硬让马昭雪搀他出来，瞧瞧究竟。

林秋生在旁扶着林九，追问道：“九叔，你那胳膊无碍？”

林九摆了摆手，皱着眉说道“无碍！好在没伤到骨头，只是刚才惊了祖师爷！”

“祖师爷？哈哈！今儿个就是天王老子来了，也得给我八爷磕个响头！”戴八爷在旁挑着大拇指，笑道：“瞧见没？这位沾大爷手里的家伙可不是吃素的！”

林九怒瞪着戴八爷，叫道：“你堂堂中国人，依靠洋人冲面，不以为耻反以为荣，你还将先祖的玩意卖给洋人换银子！真是丢尽了国人的颜面！”

“嗯？”