到现在这个时候，吴节已经知道自己过府试这一关已经没有任何悬念。不但能过，而且铁定头名。只是，现在天才亮，等到第一次放牌还有一点时间，尚需等待。刚才不点灯作文耗费了他太多精力，到现在他已经觉得疲倦了。“府尊、同知大人，学生的文可否入眼，等下可否离开考场？”还是忍不住轻轻问一声。长久的沉默之后，林知府看了文同知一眼：“文大人，你觉得如何？”林知府是举人出身，而文同知则是进士及第。在评判卷子的优劣高低，进士比举人更有发言权。文同知突然长长叹息一声：“如此文章，天下之大，士贞自可纵横来去，又何必多此一问。”林知府点头：“的确如是。”就提起笔在吴节的卷子上一圈一点，当场就录取了。以后两场合，吴节也不用再考了。吴节听到这个好消息，面上无惊无喜，站起身来，长长一揖：“学生拜谢恩师。”林知府心中欢喜，一把将吴节扶起，微笑道：“士贞此文当得头名，等到第一次放牌的时候就可以出去了，且静坐等待。”“是，学生谨尊恩师之命。”吴节应了一声，坐回座位。双手放在膝盖上，闭目养神。林知府收了吴节的答卷，又朝周围的考生们扫视一眼，扬了扬中卷子，轻声道：“都答卷吧，吴节的卷子等下本府会张贴在府学门口供大家评判。此科府试，你等虽然无缘头名案首，可能于吴士贞同期科考，却也是一件幸事。”先前吴节答卷时的情形丝毫无落地被众人看在眼中，现在又见到他那份字迹工整得如同印刷体一样的文字，心中自然是无比佩服。一听到知府这句话，考生们同时心中一凛，是啊，能够与吴节同届，虽然拿不到第一，却也是一桩极为荣耀之事。这才如梦方醒，低头给砚台加上水，使劲地磨起墨来。一时，四下都是墨锭和砚台磨擦的沙沙声。“吴节不答完卷子，就没有人敢动笔。”回到大厅堂之后，林知府小声地笑了起来，将这份卷子摊在大案上：“大家都看看吧，小小一个府试，居然出了进士级的文章，本府与有荣焉。”想到这里，林知府也激动起来。几个知府衙门的文吏都围了上来。这些文吏虽然没有做官，可许多都是林知府从两江请来的幕僚，都是有秀才功名的，其中还有一个是举人，如何不识得这篇文章的好坏。一篇八百多字的稿子只扫了两眼就已看毕，然后是长长的沉默。“如何？”林知府低声问。没有人回答。林知府又道：“这稿本府亲点第一，诸位是我府幕僚，都来自江浙那种人文汇萃之地，眼界肯定比本官要高，对吾的圈点可有疑义？”“没有。”礼房的文吏叹息道：“想当年，小吏也曾经自认为是天纵之才，以为得个进士不过是探囊取物一般容易。可谁曾想，在科场坎坷多年，却止步于秀才功名。我也曾经激奋过，怨天尤人过。可看了此文，却突然明白，小吏也不过是一个凡人。进士功名，就是为这等天才准备的，非我等可以企及。”“是啊！”一想起自己的遭遇和大志不得伸展，众书办文吏也都同时长叹。林知府更是得意，笑着对文同知道：“文大人，你是进士出身，也是天才，这等文章也只有你们能写出来。”文同知一脸正色：“我写不出来。”“什么？”林知府知道文同知一向傲气，虽然不擅诗词，可在作文上从来没服过人，今天却说出这样的话来，真是让人惊讶。文同知指着吴节的卷子：“吴节的文章说浩然正气，说的是士之修身，文辞缜密平实，风格齐整。渊停岳峙，如一士君子款款而来，泰然自若，真有峥嵘之像。府尊大人说这是进士级的文章，却是说错了。依下官看来，这是状元稿子。”“啊！”众人都小声惊呼，没想到一向方正的文同知对吴节如此高的赞誉。同时回头看去，晨光中，吴节正襟危坐，微微闭目，任由朝阳洒一身金黄。君子以文立言。这一刻，这一文，不负天地了。在考场里坐了半天，总算等到上午第一次放牌子的时间，吴节再不肯在考场耽搁，起身离去。在他站起来的一瞬间，正在作文的考生们也都站起来，隔着考舍的栅栏朝他微一施礼。如此一路作揖，半天才出了府学大门。回头望去，吴节突然感到，未来的章试甚至乡试都不是什么大问题，四川这片地实在太小了，装不下自己对未来的憧憬，只需再等上四五个月，拿到举人功名，就要离开这巴山蜀水。未来是更加广阔的天地。大丈夫，当如是焉！实际上，府试以后的院试、乡试、会试和殿试都非常正规，只要你题作得好，就能一等龙门天下知。不想县试和府试，人治色彩浓烈，你能否过关，全凭主考的喜怒爱憎。而越是正规的场合，吴节越不用担心。出了院门，已经是后世上午十点左右，就看到蛾子正同一个挑着担子的农夫在说些什么。吴节一瞪眼：“蛾子，你一直等在这里啊？”蛾子：“公子里怎么出来了？蛾子说过的，公子在里面考多久，蛾子就在这里等多久。”神情大为惊异：“你不是在考试吗？”她神色突然有些担心起来。“放牌的时间到了，我就出来了。”吴节装出一副忧愁的模样，然后大声叹息。“可是……可是作不出来？”小丫头的声音颤抖起来。“怎么可能作不出来，本公子可是个天才。”吴节哈哈大笑，伸手捏了捏她的鼻子：“考完了，知府大人说了，单凭我首场所作的文章就能够过关，后面两场也不用考了。”说来也奇怪，被公子捏了捏鼻子，蛾子却没有生气，激动地叫了起来：“真的，公子过关了？”“还能有假。”“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”蛾子一连念了几声佛：“还有一个月就是章试，到时候公子得了功名，看了唐家还敢不敢毁婚。”“人家可是说了，不做举人，就不答应这门亲事。”“公子你可以的，依我说，做了举人之后，公子也别那么爽快，先拿着他们，看唐家羞还是不羞。”“好了好了，能不能不谈这事？”吴节有些头疼，他现在和杨宗之平辈论交。将来又要娶她的外甥女，这……乱得！;