可是，嘉靖皇帝已经让自己退下了，若不走却是不可能了。严嵩这事倒不是特意针对吴节，在来这里之前，他连吴节是谁都不知道。只因为这段时间，太原总兵仇鸾一案弄得他头焦额烂，又被皇帝训斥过几回，很有些灰溜溜的感觉。别看严嵩往曰间在朝堂之上一手遮天，可他的权势完全来自皇帝，同所谓的主流君子们也不那么和谐。一旦恩宠不再，那些大臣不落井下石就算是够意思的了。严嵩对于权力一向非常敏感，知道这是非常时期，若再不又所动作，岂不是束手待毙。这一曰正好看到徐州大旱的折子，心中一动，知道自己的机会来了。至于该怎么做，他也想不出一个好办法。实际上，严嵩不过是一个典型的官僚，并不以急智见长。一旦遇事，多半是手下的首席智囊罗龙文和儿子严世藩给他出主意。如今，罗龙文正在南京主持前线粮秣供给事务，指望不上。无奈之下，只得跑去找躺在病床上的严世藩。严嵩这个独眼儿子聪明绝顶，如今正卧病在床。严阁老去见这个儿子的时候，他正躺在床上看邸报，见父亲来，将手中的邸报一扔，径直开口：“父亲大人若想再得皇帝恩宠，徐州大旱正是一个好机会。既然旱了，朝廷必然拨款赈济；天子必然醮斋求雨。”“如今这大明朝的户部里有多少钱，只怕皇帝心里也清楚得很，已经是年底了，根本就挤不出钱来，要想筹措款项，此事陛下必定要倚重父亲。”“至于醮斋，这天下间能写青词的人多了，又有谁能写得过我严世藩。”说完，他冷笑一声，独眼里一片讥讽，从枕头下抽出一页纸递过去：“父亲只需将这上面的文字背得熟了，不难重得天子青眼。”严嵩知道这个儿子一向不服自己，而自己之所以能够得到皇帝恩宠，就是因为有他替自己捉刀写青词，出主意。前一阵子，仇鸾案发时，这个儿子正躺在床上养病，没有参与。结果，事情果然弄砸了，将严家弄到危险的境地。虽然儿子虽然话都没说，可眼睛里的不满却是显而易见的。默默接过青词，严嵩也不耽搁，一道烟似地跑进了西苑。……“是。”吴节现在就算不退下也不行了，他背着身从容地后退，心中却如闪电一般高速运转。一边后退，一边道：“真君，既然有阁老亲自主笔，吴节自然不敢献丑，否则，还真变成那《石头记》里的文人雅集，大观园试才题对额了。”皇帝这段时间看《石头记》看得正入味，先前还同吴节讨论过贾宝玉被父亲勒令在众名士大儒面前，现场为大观院各出题写楹联扁额。听吴节这么一说，心中一动，突然想起吴节先前写的那首“云在青天水在瓶”。暗道：这诗写得真是妙到极处，显然这个吴节在玄道上也颇有钻研。至少这样的诗句，严嵩就写不出来。若是让他们比试一下青词，却不知道谁胜谁负？“呵呵。”嘉靖突然笑了起来：“吴节，且留下，也写篇青词吧。”听到皇帝这句话，严嵩这才惊讶地看了吴节一眼，神色中带着一丝警惕。吴节心中一松，只要能留下就有机会，他也有信心在接下来的比试中压严嵩一头：“真君，吴节不过是一个小小的秀才，如何敢在阁老面前献丑。”这一切都在他的预料之中，对嘉靖这人，吴节也是琢磨了好几天了。这人姓格刚强偏激，帝王术玩得炉火纯青。最喜欢拉拢一派打击一派，挑起手下大臣相互衅，而自己则在其中玩平衡。就因为这一手，自他登基以来，如杨廷和、夏言这种一等一的人尖子都载到他手上。接下来在他手中倒霉的还有严嵩父子、陆炳、林林总总，莫不是这个时代的精英。其实，历史上所谓的名君雄主，大多喜欢制衡。大臣们相互敌视最好不过，怕就怕他们一团和气，合着伙来对付皇帝。就因为这一招玩得多了，嘉靖皇帝天然对大臣之间的争夺有一种特殊的兴趣，巴不得别人天天掐架。这种文人之间的比试，也算是一个小小的冲突，嘉靖皇帝自然不肯防过。这一点，吴节算是把握住了皇帝的心思，一试之下，果然如此。嘉靖手一摆：“文人雅集论的是才学高低，又不是看谁的官大。否则，大家凑一块，自报家门，你是秀才，他是进士，你七品，他是二品大员，也不用比了。严嵩，你说是不是这个道理？干脆你和吴节各作一篇好了。”严嵩有些尴尬：“陛下所言极是，只不过，这祭天求雨，只需烧一篇青词就是，写得多了，只怕不妥。”“民间有句话，礼多人不怪，多烧一篇又有何妨。”嘉靖淡淡道：“多一个人祷告上苍不更好吗？”严嵩哑口无言。嘉靖：“黄锦。”黄锦连忙从门外跑进来：“万岁爷，老奴在。”嘉靖：“设祭坛吧，侍侯朕更衣。对了，让他们也换身衣裳。”皇帝指了指严嵩和吴节。“是。”黄锦不为人察觉地看了吴节一眼，脸上带着一丝笑容。……很快，祭坛就设置完毕，香烟袅绕。吴节和严嵩都换上道袍，头上戴着香叶做成的道冠，挺直着身体站在坛前。而嘉靖皇帝也做道士打扮，头上却是一顶黄金朝天冠，在配合上他清瘦挺拔的身体，颇有出尘之意。至于严嵩，发须皆白，一派仙风道骨。嘉靖看了吴节一眼，却见这少年唇红齿白，身高体壮，偏偏身体比例极好。身上那件道袍绷得有些紧，显得精明能干。举手投足，从容不迫，不卑不亢，一派儒雅之气。嘉靖看得暗自点头：此子和张居正倒有些仿佛。青藤纸而后朱砂已经准备好了，一式两份，祭坛也已设置完毕。黄锦带着一群太监都穿上道袍，在旁边鼓捣了半天，这才道；“万岁爷，可以开始了。”嘉靖点点头：“严嵩，吴节，你们同时写吧。”严嵩也不推辞，抢先一步走上前去，提起笔就一气朝下写去，显是已将他儿子所写的那篇青词背得烂熟。吴节也不敢落后，同时上前，提笔用最快速度写了起来。须臾，一篇百余字的青词写毕，二人同时搁笔。看看点起的线香，不过燃了米粒长的一截。这下，连嘉靖都吃了一惊。即便是大才如徐阶、张居正者，写一篇青词，从构思到斟酌词句，再到落笔写就，也需花上一壶茶光景，这两人怎么快成这样。难道他们是在糊弄朕的……想来却也不敢。他却不知道，这两人早就提前做了准备。严嵩已经将严世藩所作倒背如流，而吴节也记了一肚子青词。两人也不用思考，提笔就有，下来全不费功夫。心中好奇，嘉靖先拿起严嵩的稿子，只看了一眼，就连声叫好。严阁老的东西一如往常般精致优美，读起来朗朗上口，倒有些口角噙香的意思。所谓青词，就是道家祭天时所写的祈祷文，格式不限，内容不限，关键是词句要美，否则却显不出这个仪式的郑重和严肃来。因此，一般人写青词，大多用骈文。当然，也有用诗的。比如清朝龚自珍那首“九州生气执风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”从某种意义上来说，也是一首青词。严世藩号称明朝三大才子之后的半个才子，前面的三大才子是解缙、杨慎和徐文长。小阁老比他们虽然有所不如，可却比起同时代的文人，水准高出的不是一星半点。这篇青词依旧保持了以前的水准，嘉靖只看了一眼，心中就欢喜起来，连声叫，“好，好，好，不错，不错。”便大声朗诵起来。然后珍重地放在香炉里，烧祭上苍。听到皇帝的夸奖，严嵩大为得意，眉宇间有掩饰不住的喜色。看来，自己在皇帝心目中的地位又回来了。吴节却不急，侧耳听去，却不得不承认，严嵩的这篇文章写得真是不错，实在是太优美了。可惜，词句虽然优美，却没有内容，空洞无物，老生常谈。要想赢他也容易啊！这下，吴节心中安定下来，更是显得气定神闲。见吴节如此镇定，严嵩心中突然一紧，突然感觉到一些不安。要知道，能够贴身侍侯皇帝的文士，大多不是凡品。学问自然是要极好的，再加上嘉靖又是个喜欢华美辞章之人，这人的文笔也得上佳才能得他欢心。所以，在从前，能够在待在皇帝的文学之士大多是世上一流的大才，至少也得是个翰林院编修。看来，这个吴节也不简单。不知道他的青词写得如何，是否比得上我儿世藩？烧完严嵩的稿子，嘉靖已经非常满意了，就随手拿起吴节奉来来的青词，只看了片刻，眉宇就舒展开了，眼睛亮得怕人。沉默半天，然后徐徐吐出一口气：“还不错。”就顺手凑到红烛上点着了，轻轻放入香炉。此举不但让严嵩一呆，也让吴节有些理解不了。（未完待续）