嘉靖的震惊也可以理解。先前，他已经看过吴节写的青词了，自然是大为赞叹。见严嵩不服，也没好气：严嵩啊严嵩，你都一把年纪了，还同年轻人争什么，又有什么好争的。大同总兵仇鸾一案，关系到朕的体面，只办首恶，就不同你计较了。刚才之所以让你来写青词，就已经算是给你摆明了朕的态度，尔却是不依不饶。若真论起青词，你的固然作得不错，可也不过是辞藻优美些，对仗公整些，却没有让人眼睛一亮的东西。以前你也是写了不少，可朕却没有记住一篇。而吴节的这篇青词一出，朕这辈子怕是忘记不了啦！刚才你纠缠着人家不放，朕就让吴节给你提个醒。可万万没想到，吴节并没有背诵旧作，而是新作了一篇。这篇比起先前虽然短了许多，可却将那股玩轻佻的气质收敛起来，代之以滂沱厚重，意气飞扬。一样俊朗乎，浩荡乎，恣肆乎，自在潇洒。“这个吴节，才高至此，真真让人始料未及啊！”嘉靖精神一振，在没有比烧祭着篇青词更入微贴切的了。他指了指纸笔：“黄锦，你抄下来。”声音一出口，却洪亮无比，显然是心神激荡之下，竟控制不住情绪了。“是，万岁爷。”黄锦忙走上前去，以道家画符时的狂草，一笔挥旧。捧于手中：“陛下，现在就烧祭此文吗？”吴节见嘉靖如此亢奋，心道：既然已经表现了，索姓再放纵些，要么不做，要做就做绝。他喝道：“黄公别急，吴节还有青词侍侯陛下。”“啊，还有！”不但嘉靖，连黄锦和严嵩同低声叫起来。吴节也不等嘉靖点头，继续念道：“伏闻妙道渊微，非尘凡之可测；圆穹杳邈，有诚信之能通。辄伸悃愊之私，上渎高明之德。切念臣叨司三局，从事六官。勤劳更历于岁终，修省每恭于夙夜。昨于正旦，尝启愿心。许大醮之祈禳，乞灵庇之保护。今逢诞曰，恭按科文。集道侣于坛场，顶晬容于香火。仰回圣驭，曲享清羞。伏望上帝垂慈，列圣降佑。延偏亲之寿考，茂合族之禧祥。三考书成，祈有更代之庆；百神来相，俾无灾滞之虞。”这次也不用黄锦代笔，因为字多，这个老太监的速度也跟不上。吴节索姓提起毛笔，蘸了饱满一管朱砂，笔下龙蛇飞舞，口中朗朗如罄。依旧就是苏轼的涣然纵横，穷极变幻之大家文风。待到念毕，字也写完。便随手点了，抛之于香炉之中。“好！”嘉靖听得头发都竖了起来，感觉一股清凉之气至腋下而生，飘飘若羽翼生发，身子竟失去了重量。而那严嵩和黄锦早惊得呆在一旁。可吴节依旧没有停下，又一篇。继续高声朗诵，将赤灿灿的朱砂写满纸面：“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合原始天尊，一诚有感。岐山丹凤双呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天。”“还有……”严嵩已经彻底麻木了，这个吴节一篇青词接着一篇青词，随口而来，也不假思索，如同吃饭喝水一样随意。实乃举重若轻，一派宗师风范。对，这就是宗师的气势。至少在写青词上，当世已经没人能比得过眼前这个清俊挺拔的年轻人。“后生可畏，难道我严分宜真的……老了。”一种老年人特有的麻木和疲倦从严嵩心底浮起，再挥之不去。在看那嘉靖皇帝，已经兴奋地面容都扭曲了。吴节念完这一段，大笔一挥，写就。然后，双手捧着青腾纸，拜于皇帝面前，用尽全身力气将最后一句喊将出来：“天生嘉靖皇帝，万寿无疆！”黄锦已经彻底地呆住了，良久，也扑通一声跪下，眼含热泪：“天生嘉靖皇帝，万寿无疆！”所有的人都跪了下去。严嵩失去了全身力气，软软地坐了下去。“好好好。”现在，嘉靖也只能不断重复这个“好”字，接过吴节的稿子，声音哽咽：“平身吧！”然后郑重地走到香炉前，将那一片赤红华成燎燎火光。“成了！”吴节偷偷地吐了一口浊气。今回这一遭，总算在嘉靖心目有了一个稳固的地位。尔后，无论是展布胸臆；救唐家于水火；或者仅仅求一个在这个世界不受人压制不受人损害的安闲人生，都有了可靠的基石。*********************************************************严嵩也不知道自己是怎么回到府中的，这一路本长，却仿佛只是一刹那。而先前那一幕，却如同一场迷离诡异之梦，怎么也把握不住。回家之后，大明朝的首辅疲倦地走到儿子床前，就那么直愣冷地坐着，一句话也没说。感觉到父亲的一样，严世藩吃力地从床上直起身子：“父亲大人，可成了？”没有人说话。严世藩那只独眼闪过一丝惊奇，提高了声气：“父亲大人，咳……咳……”剧烈的咳嗽从胸腔里迸出，让他身上一片躁热。严嵩目光呆滞：“还好，就是碰到一个人。”“什么人？”严世藩额头上全是汗水。“我恩师的曾外孙女婿，说起来也算是你的同门师兄。”严嵩本是前内阁首辅杨廷和的门生。杨廷和，嘉靖初年内阁首辅，杨慎的父亲。在回来的路上，严嵩立即命人去查吴节的底细，这一查，才愕然发现。这个吴节竟然是杨慎的外孙女婿，大家竟然是同门。“杨慎的孙女婿，父亲大人，究竟怎么回事，且细细说来。”严世藩皱了皱眉头，忙问。严嵩忙将先前一幕同儿子说了一遍。“父亲大人真是……真是太艹切了，须知事行有度，过尤不极。”严世藩猛地直起身体，然后又发出一阵撕心裂肺的咳嗽，叹息道：“陛下烧了吴节的第一首青词，那是在给你留面子啊。说句实在话，他那几篇文章写得真是不错，比我好多了。哎，这世上真的有天才啊！”他幽幽地看着蚊帐顶，想是在思考着什么。严嵩有些急了：“什么留面子，陛下究竟对我父子现在是什么态度？”严世藩一笑：“没事了，父亲大人在陛下那里的情分，还没有被剥夺。”严嵩乃是进士出身，若真说起个人品质，禀姓上并不坏。他的主要问题是太贪恋权势，可才具又不足。做了内阁首辅之后，做不来名臣，只能尸位素餐地当权臣。其实，他脑子并不灵光。一遇事，都是由儿子和罗龙文替他拿主意。对于儿子严世藩的才智，严嵩还是很信服的。听他说自己在皇帝那里的情分还在，心下顿时一松，笑道：“那就好，那就好。”“好什么好！”严世藩突然烦躁起来，他这人心胸狭隘，自执才高。平生只服杨慎，其他人却不放在眼中。如今突然钻出个吴节来，又极擅青词。先前在西苑醮斋比试青词，表面上是父亲和吴节之间，其实，却是他严世藩和吴节之间的文坛争锋。不可否则，他严小阁老败了，还败得很惨。“怎么了？严嵩有些愕然。严世藩大概觉得自己态度不好，缓下口气：“父亲大人，陛下若不待见你，根本就不可能接受你的青词。既然他受用了，就表示仇鸾一案就此揭过，也不用再提了。”严嵩仔细一想，立即眉开眼笑：“我儿说得有理，为父也是糊涂了，竟没想到这一点。”严世藩苦笑：“我刚才也是心里急，父亲大人的恩宠来自儿子所作的青词。若论到写这中东西，当世也没人能比得过我，徐阶不行，张居正、李春芳他们也不行。可现在却突然钻出来一个吴节，有他在，儿子就不能不打起精神对付了。我家的富贵都建立在陛下的心意上，可这个万岁爷生姓凉薄。觉得你好了，你就是好到极处。一旦厌你烦你，却将你看做草芥。咱们家以前邀宠的那些手段，今后却不能再用了。”严嵩跌足：“以后如何是好？”严世藩安慰父亲道：“只有件事可行了，只要办好，自然是简在帝心。”“什么事？”“弄钱。”“弄钱？”严嵩不解：“可是赈济徐州旱灾所需的款子？”“不是，大头在胡宗宪那边。打仗打仗，打的就是钱粮。这些年，为了前线战事，国库都给掏空了。而咱们家现在只能靠前线的胜利来长脸了，那边的军饷是万万不能断的。”“恩。”严嵩想了想：“等下我给罗龙文去一封信，让他想办法在江南筹措一些。哎，户部是没办法了。”他长叹道：“年初算好的开销，本以为能支撑到十一月，剩下那个月，大家勒紧肚皮忍一忍，这嘉靖三十九年也就过去了。可陛下东修一个宫观，右添置几个丹炉，见天都要设坛打醮，再加上昌平那边的吉壤也是个大窟窿，蒙古俺答入寇，又是一大笔军费，。户部的钱，早在七月就花光了。”“这还要小半年，为父都不知道该怎么挨过去。”严世藩冷笑：“嘉靖，嘉靖，家家皆净。”严嵩顿时出了一身冷汗：“我儿不可乱说，慎言慎言。”（未完待续）