吴节将那张试笔的纸团了，扔进火炉里。一团耀眼的火光在炉中一闪而逝。“你写了半天，结果就写了这几个字？”依依有些恼怒，以为吴节不过是戏弄自己，眉宇间有掩饰不住的怀疑。此人大言炎炎，可鼓捣半天，却没写任何东西，难道是真写不出任何东西来，因为将话说满，如今却下不来台？“算了，你还是别写了，再写也写不过小阁老的。”“我说，换一张纸，现在重新开始。”吴节的语气越发平淡：“严世藩很厉害吗，难道就没人能写过他？”“若论才学才气，七子或许能与之比肩，可但论诗词一物，小阁老比这七人却要强上许多，我刚才不是说过了吗？”依依正要再说，可看到吴节镇静的神情，却还是下意识地重新铺开了一张上好的暗金宣纸。上半年的时候，彩云姑娘初到燕京，靠着一手绝妙的琵琶和婉转悠扬的歌喉，在短短一个月之内就夺得了京城花魁名号。可就在这两个月，湘月去异军突起，将彩云姑娘压得抬不起头来。之所以如此，还不因为湘月一味求新求变，背后又有严世藩这个诗词大家，每十天就有一首新诗问世，且篇篇精美。有这么一个宗师级的诗词语好手在背后支持，彩云虽然才艺绝高，可唱来唱去就那三五首词曲，想不输给湘月都难。小阁老的诗词的确作得极好，能够在这上面与之一较量长短的，恐怕只有所谓的后七子了。所谓后七子，乃是嘉靖年间的七个文学大家：李攀龙、王世贞、谢榛、宗臣、梁有誉、徐中行和吴国伦。这七人提倡复古，以为文章自两汉、诗词自隋、卫之后都不值一读，今人作文只要“琢字成辞，属辞成篇”，模拟古人就可以了。这七人当中李攀龙曾作到刑部主事一职，后来因为得罪严嵩，被罢免，如今在家乡养老。王世贞则在南京做刑部尚书，谢榛垂垂老也，早致仕回乡多年，宗臣远在福建，梁有誉去世多年，徐中行和吴国伦也没在京城做官。这七人若能出手，或许与小阁老有一拼之力。他们都是复古派，为人也严厉正直，根本不可能参与进这种风流韵事之中与人争锋。况且，这七人对诗词虽有涉猎，可真正写得好的却是散文。尤其是宗臣，他的那篇《报刘一丈书》，更是不世雄文。至于其中名气最大的王世贞，则擅长写戏，乃是明朝戏剧的开山宗师。作文讲究气势，写戏得会谋篇布局转承起合，而诗词却需要才气。莫说以彩云的身份请不到这七人，就算请来，也未必能胜过严世藩。如此算下来，天下间，能够在诗词上压倒小阁老的人，只怕还没有出生。别人不成，眼前这个只懂得说大话的少年，更是不行。一念至此，依依却有些绝望了。烟花行中也讲究传承，依依如今拜在彩云门下，自然要学她那手精妙的琵琶绝艺。而后，曲牌词牌唱腔也得全盘学会了，所谓假传一句腔，真传一口气。然后，彩云所唱的诗词，也要全盘继承下来。等到出师，又是一个小彩云。因此，烟花行中师徒关系密切，很多时候甚至比母女关系还亲。彩云败在湘月手上，从感情上讲，依依自然是同仇敌概。从现实上来说，烟花行的女子，尤其是清馆人，大多只做到十八岁，攒够了嫁妆就会寻个好人家嫁了。彩云已经十六岁了，最多两年就会退出这一行。然后就该着依依接彩云的班了。若彩云还是那个花魁，作为花魁的真传弟子，依依自然也是水涨船高。烟花行里也分三六九等，如彩云这样的花魁，客人要想见上她一面，没个百余两银子下不来，还最多听她唱一首曲，说几句话。可换成那种艹皮肉生涯的窑姐儿，二十文就能睡一晚上。人和人不同，花魁就是这一行中的君王，而她依依，作为花魁的弟子，那就是天子门生，一出道，就站在极高的起点。对于未来，她也有自己的憧憬，也为自己能够拜在彩云门下而庆幸。可这一切，都随着湘月夺去了彩云的花魁头衔，而变成一场空。“哎，这个姓吴的少年愿意写就让他写吧，反正无论如何也写不过小阁老。”一想到这里，依依就失去了力气，就退坐到一边，也懒得再搭理吴节。这个时候，吴节已经开始慢慢地写了起来。这一写就好多字，再看他的身子随着写字的动作微微起伏、舒展，倒有一种行云流水的气势，柔和、流畅，一派儒雅之风。这个时候，彩云捧着食盒进来了，见吴节正在写字，目光中却是惊喜，显然对他信心十足。她放慢脚步，轻手轻脚地将食物放在桌上，又端了一杯酒走到吴节身边，低头小心地看去。这一看，彩云端杯子的手定在了半空。“行了。”吴节突然将手中的毛笔扔在桌上。“这是词？”彩云的声音不为人察觉地带着一丝颤音。“没错，是词。”吴节搓了搓手，轻轻道：“严世藩长于七言古诗，某倒不是不能在他这桩强项上将他比下去。可凡事讲究一个先声夺人，在古诗上同他较量，却少了些意思。不如先用词牌，也好让大家听个新鲜。且唱着，看看这词的效果如何，再决定接下来写什么。”“喂，你手不酸吗，酒来！”吴节突然笑了起来。彩云忙将杯子递了过去。吴节伸手接住，退回座上，好整以暇地饮了起来，一边喝酒，一边用筷子夹着食盒中的小点心。彩云还定定地站在稿子前面，就那么如痴如醉地看着，久久不肯将眼睛挪开。“不过是一首词而已，再怎么写，能够比得过小阁老的是诗。”依依心中突然有些不满，暗中嘀咕：“一首词不过几十字，彩云姑娘怎么看这么半天？难道这词真得不成，或者说也算是勉强，不唱吧，可惜。真若拿出去唱，却要被小阁老比下去，闹个没趣。估计我家姑娘也在犹豫吧？”（未完待续）