一个月的比试为吴节获取了文坛宗匠的地位，再加上他这阵子耐下烦，有意同来京应试的举人和文坛中的中坚人物、士林领袖们结交，用天下谁人不识君来形容他也不为过。打铁趁热，正是去礼部报名的时候。火候已经到了。实际上，这段曰子，礼部已有官员、书办同自己接触，那个仪制清吏司的郎中还敢冒天下之大不韪，装着不认识自己吗？眼见着就是春节了，过完春节，还有一个月就是会试。而自己最近被许多琐事牵扯了精力，一直没静下心来温习功课。而且，做为天子近臣，春节肯定有许多事情要办。所以，必须在过年以前把会试的名给报了。于是，就在这个干冷的早晨，吴节特意让蛾子一大早就将自己叫了起来。吃过早饭，估摸着早朝已经散了，这才雇了一顶轿子，悠闲地朝皇城行去。礼部的的四品以上的侍郎、郎中也在散朝之后陆续回到衙门。那个仪制清吏司的郎中以前也见过吴节一次，上次将吴节打发掉之后，以后他还会再来纠缠。可没想到吴节一去不复返，并在一个月之内在京城中获取了极大名声。以他如今在士林中的地位和号召力，任何人都不敢忽视。况且……此刻的吴节一脸的闲暇，正悠悠地坐在屋里品尝着南方送来的冬茶。七八个举人出身的礼部官员正与他言谈甚欢，都是一脸的景仰，言语之间也颇为客气。将一间不大的公房挤得满满当当，气氛也异常热烈。见他来，礼部众人都笑着站起来，道：“可算是回来了，士贞等得不耐烦了吧。快快快，快将名字报上。今此春闱大典，若没有士贞，只怕要失色不好。士贞乃是诗词圣手，据说所写文章也是字字珠玑，若有好文出来，却是今科会试的一大收获。我礼部为国举贤，若士贞你能桂榜高中，我礼部也是脸上有光。”“士贞，报完名后过祠祭清吏司坐坐。”“听闻士贞在财税经济上颇有心得，等下不妨来铸印局交流一下心得。”吴节客气起站起来，朝众人一一拱手分别。等到不相干的官员们散去，吴节这才朝那郎中一施礼：“大人，吴节，顺天府举人，家住……”那郎中苦笑着连连摆手：“不用说了，你姓甚名谁，家住那里，又要参加来年春闱一事，京城之中，谁人不知。若本官不给你将名字写上，岂不要被士子们一人一口唾沫喷死？这就登记吧！”吴节心中一松，又想起上次在这里时所受的刁难，故意笑道：“大人，吴节可和公文执照上所写的相貌不一样啊。”郎中：“人少年时，容貌改变极大也是有的，不能因为这一点就不让人家报名，坏了国家轮才大典。这一点，却是本官的不对，吴节你也不要放在心上。”说完话，他飞快地将所需的文书填好，尴尬地递给吴节。“如此就多谢了，吴节告辞。”接过郎中手中文书，吴节潇潇洒洒地出了门。看着他的背影，郎中又苦笑地摇头：小阁老你这干的什么事儿啊？你丢人不要紧，别把我也给牵扯进去啊，弄得我都快千夫所指，成为妒贤忌能的典型了。以吴节如今的名气，谁能挡得了他的路？还好，徐阁老给了一个台阶，否则……是的，就在昨天，当朝次辅徐阶突然来到礼部仪制清吏司说，经过内阁商议，由他徐阶主持今科春闱。因为考生的报名、审核都由礼部仪制司负责，就过来看看他们准备得如何了。这个郎中自然是小心地汇报半天，徐阶听问之后，用看似无意的语气问了一句：“今科参考的举人中可有出色之人，我等为国举才，务必要作到野无遗贤，这才不辜负天子和朝廷的厚望。科举一物，关键是要做到公开公正公平，不过，也不是你名气大就一定能中的。比如当年的唐伯虎，虽然是解元出身，可上了会试考场，一样名落孙山，颜面尽失。”“有唐寅的前事在前，许多有名望的士子在没有十足把握之前，都不肯到考场来冒这个险。又或者，已经有了举人功名，悠闲地做着他的山人，放出话来说志在山林，不屑功名，反将名气炒得更大。”“依老朽看来，名气越大的人，越应该来参加考试，也免得说朝廷取士，选拔不出真的人才来。”徐阁老一番教导，这个郎中自然是只有洗耳恭听的份。徐阶话音一转：“最近吴节的名头极响，震动九城。他又是新科解元，想必也会来参加会试的。若不来，也学那些山人沽名钓誉，传了出去，对朝廷的名声不好。对了，他来报名没有？”郎中这才知道徐阁老今天专为吴节而来，颞颥几声：“还没来。”“咳，这个吴节。”徐阁老不住叹息：“说起来，他也算是老朽的门人的门人，就是少年得志，太骄狂了，真应该放在科举场上磨练磨练。”既然有徐阁老的话在，今天吴节又来报名了，这个郎中自然是借势将此事了啦，算是落了个皆大欢喜的局面。至于小阁老那里该如何交代，有徐阶的话在，自不用怕。再说，现在的小阁老输得灰头土脸，哪里还会有心思来给吴节添堵。再若在这件事情上纠缠下去，丢的人更大。作为一个内阁辅臣，基本的体面严世藩还是要的。否则和市井泼皮又有什么分别？……此刻，徐阶正坐在严世藩的书房里，默默地捧起小阁老的那本诗集读起来。书房门口，徐汀低眉顺眼地站在那里，小心侍侯。徐阶这次是借看望孙女的由头来到严府的。他与严世藩已经有六七太内没见，今天一看到这个飞扬跋扈的小阁老，却大吃一惊。严世藩老了一圈，面容憔悴，头发散乱，嘴角也起了一颗大燎泡。（未完待续）