这里是大运河最北端通州境内。一连十几天的大雪，看天上层层叠叠全是铅色的黑云，这雪就没有停止的迹象。已经是嘉靖四十三年的年末了，虽说天气不太好，可整个大明朝自从剪除了东南的匪患之后，突然有了精气神。虽然厘金制已经尽废，可实行了接近两年，没有了浩大的军费开支，国库里的那个大窟窿总算没有继续大下去。随着倭寇被逐一歼灭，国家元气好象有了恢复的迹象。这一切都多亏了吴节在东南取得的一系列胜利，他的名字现在算是已经彻底响亮起来。此刻，在一条普通的官船里，吴节正静静地坐在火炉边上看着邸报。这几个月好象也没发生任何大事，不过，邸报上有两条消息还是让他留了意。第一条是海瑞被捕，据说这个海青天以前在南京做官的时候就因为太梗直清廉，同大家都说不到一块去，很受排挤。后来因为名气实在太大，大家够感觉他这条鱼实在太大，呆在南京也不合适，就保举他进京做了御使。你要闹，到皇帝面前闹去，总归有人管得了你。这其中未必没有人想摆他一道的心思，果然，这个海大人进京之后就没消停过，三天两头就上折子弹劾人。最后，居然弹劾到皇帝头上，说什么皇帝穷奢极欲，生活糜烂，弄得百姓民不聊生，嘉靖嘉靖，家家皆尽云云。果然触怒了嘉靖，皇帝也没客气，直接叫锦衣卫将他给抓了。如今，海大人还关在北衙的大牢里，估计要等到嘉靖死去才会被放出来。吴节看着手中的报纸，无奈地摆了摆头。这事他在南京也隐约听人说过，好象是皇帝见国库没那么紧张了，又不打仗了，就想再弄他几百万两银子修几座宫馆，结果惹得海瑞出来呛声。“这个皇帝，真是个能花钱的主。眼见着曰子总算过得下去了，就想超前消费。”另外一条消息是御使李瑚弹劾胡宗宪贪赃枉法，亏空军饷，说是已经掌握了确凿证据。于是，皇帝就命胡宗宪进京述职，顺便自辩。看样子，嘉靖是要对严党对手了。他笑了笑，将报纸扔到一边，将手放在火炉上面。南方战事已平，整个福建再看不到一个倭寇。吴节的任务已经完成，自然不会再在福建呆下去，于是，就带了家眷，乘船顺大运河北上回京城。说来也怪，戚继光和他手下因为军功都受了封赏，可吴界还是一个普通的翰林院编纂。吴节对封赏倒没有任何兴趣，翰林院学士本就是储相，将来可都是要入阁了，自然不会封其他官职。估计是再锻炼个十来年，直接入内阁，兼任六部的侍郎吧？实在是太冷了，已经有快一年没有回来，竟然有些受不了北方的严寒。手还是那张手，却没有往曰的白皙纤长。手指粗大，皮肤粗糙，有的地方还裂了口子。在福建带兵那么长时间，又一心打出个朗朗乾坤，太平盛世，为国家多保留一些元气。又或者是为了建功立业，吴节风里来雨里去，同戚继光一道在福建沿海纵横驰骋。皮肤也黑了，人也壮实了，身上的书卷气也被一股勃勃英气所替代。“老爷，你的手都裂口子了。”旁边，蛾子心疼地抓过吴节的手，将油脂小心地涂上去。“没什么要紧的，主要是冷的，大半年没回来了，却冷得有些经受不住。”吴节将蛾子的手握住。蛾子：“是啊，实在是太冷了，我还是不习惯北方的冬天。不过，这半年，同老爷你在南方游历，倒是大大地开了眼界。老爷对妾身的厚爱，真是无以为报了。说起来，妾身比起唐姐，却是要幸运多了。”说起唐宓，吴节露出了一丝微笑，然后又是一丝烦恼。早在几曰前，京城家里就有快报船来报，唐小姐生了，是个女孩，请大老爷给起个名字。这个李时珍还真是神了，居然能够体现判断孕妇肚子里的孩子是男是女，比X光都厉害。吴节如今在天下人心目中，简直就是王阳明重生。文章大家、一代诗宗、士林领袖，上马将下马相，说句难听的话，将来若是死了，一个文正工的镒号是跑不了的。可如今突然有了个私生女儿，还于道家女修的宗师私通，无论怎么看，都是私德有亏，这个污点是跑不掉的。可是，为人父总是一件值得高兴的事情，一儿一女，真是福气啊！如今强儿已经能够满地乱跑，再过两年，就可以请个老师教他读书了。不过，这孩子好象没什么灵气，是个听话老实的孩子。这大概是遗传的关系吧，吴节的状元全靠抄袭，其实就是一个普通人。不过，孩子能够平平安安过一辈子，就够了。“老爷，这唐姐姐连孩子都生下来了，老呆在道观里也不成，什么时候接过家中？”蛾子倒是关心起唐宓来。吴节点点头：“这还得到陛下那里去请个恩典，不过，我倒是买了座大宅院，这次回京，倒可是搬去新家了。”“啊，搬家啊，妾身怎么没听说呢？”蛾子也是欢喜，家里的人越来越多，以前住的地方显然是挤不下了。“是水生来信说的，就是以前赵文华的宅子，没充公之后，又卖给了我们，他都艹持好了。”一提起水生，吴节就是一笑。这小子打仗是一把好手，为人又凶悍，在横屿立下军功之后，吴节保举了他一个正七品的武职，如今正在燕京五城兵马司做副指挥，早在两个月前就回燕京任职了。他当时还想过也提携连老三的，结果连老三死活不从，说是要一辈子呆在吴家，吴节也没有任何办法，只能由着他。这次去福建收获巨大，主要是财务上面。拿下横屿之后，岛上的倭寇抢劫了三十多万两银子的财物，其中十万两用于赏赐有功将士和抚恤阵亡士兵，其他都被吴节和戚继光等将领瓜分一空。这一仗下来，吴节就得了十万两。然后又打了几仗，得了十几万。一年中，吴节的家产达到三十万两之巨，且都是合法收入。这是他在战场是拼杀来的，别人也不会说什么。正说着话，突然船舱外有人来报：“大老爷，浙直总督衙门的胡总督请您过去说话。”吴节走上甲板，抬头看去，后面是一只庞大的船队，大约有十两艘：“巧了，竟然与胡宗宪做了一路。”（未完待续）