多勒斯联盟边界，红矩星系防衞部队，旗舰红玫瑰号。

多勒斯历一九七年二十二月七日。

红矩星系距联盟首都八十光年，除了第三颗行星适宜殖民外，其他的都是极冷或极热的荒芜之地。尽管从经济的利益上来看，红矩星系没有什么开发的价值，但是，联盟依然派出了它最大编制的防衞力量，组建了红矩星系防衞部队，在联盟的武装部队序列上，被称为红矩方面舰队。

这是因为距红矩星系一光年的地方，是奥斯联盟的边界。

一个个子高高的年青人正站在指挥室的透明舷窗面前，背着手，身子笔挺。他周围走来走去的人员并没有引起他的注意，此时，他只是看着外面，透过舷窗，可以看见红玫瑰号的码头引导灯正在闪烁，忽明忽暗的伸向深邃的黑暗中。一艘小小的飞船正在从那里起飞。旗舰两侧，战舰整齐的排列着，一直向远方伸展，只有此起彼伏的导航灯在幽暗的宇宙空间中形成灯火的海洋。那艘离开旗舰的小飞船在引导灯的指示下，很快的消失在远方。年轻人的目光一直追随着那飞船，直到看不见为止。他的表情显得平静和镇定，天生一种从容不迫的气质，据说这种气质最适合一个优秀的指挥官，但是，此时，他看着那飞船，却轻轻叹了一口气。

指挥室的门无声无息的滑开了。一个矮个子，微微有些秃顶的中年军官走了进来，胸前密密麻麻的勋章和肩上的两颗星星闪闪发光。周围的军官都纷纷站立，向他敬礼。

“法歇尔上校。”他说道。

年轻人从沉思中清醒过来，转过了身子，马上立正敬了一个军礼。

“德耳中将，值班军官法歇尔上校向你报道。”

德耳挥了挥手，示意大家解散。他也探头看了看窗外，问道：“李法的飞船已经离开了？”

“是的，”法歇尔一本正经地报告道：“李法参谋长的飞船刚刚离开。”

“哦，”德耳看了看法歇尔，“你没有放假？”

“总要有人留下的。”法歇尔简单地说道。

“是啊，是啊。”德耳笑了笑，在指挥官的位置上坐了下来，“其实你应该休假了，我记得自从你来到红矩星系舰队，似乎就从来没有休过假。”

“工作对我来说，就是休假。”

德耳又笑了笑，没有说话，在正常警戒命令上签了字。法歇尔是李法推荐到红矩星系舰队来，在李法参谋长手下做参谋。现在像他这样的年轻人已经不多了，不待在首都的中央集团舰群享福，反而跑到这么偏远的地方来。

法歇尔注意到德耳签署的又是蓝色的常规警戒等级。

“将军，可以问一个问题吗？”他突然说道。

“说吧，法歇尔。”德耳低着头，看着记录报告。

“为什么在大部分高级军官休假的时候，还让整个舰队处于最低的警戒等级？这个时候的舰队是最松懈和没有战斗力的。”

德耳抬起了头，看着法歇尔。

“因为我们的对手也在休息。”德耳说道，“我们正面的奥斯联盟舰队已经消失，估计是一年一度的正常换防。现在已经没有必要保持高度的紧张状态，要知道，我们也是人，需要适当的休息和调整。”德耳的话语中微微有一丝责备的含义，仿佛法歇尔并不是人类，从不知道人类除了工作还需要其他一些别的东西。

“可是，将军，”法歇尔没有被说服，继续说道，“奥斯联盟的换防比正常的时间要早了一些，不是吗？”

“是的。”

“也许不是换防，而是某种战术调动呢？”

德耳有些惊讶地看着法歇尔。“你太多虑了，现在我们的防御正面连一块陨石都没有。奥斯联盟的舰队也不是神仙，他们不会从地底下钻出来，突然的攻击我们。况且，我们的观察哨和侦察机依然保持着不间断的侦察，如果侦测到舰队移动时候发出的量子波，我们也有充分的时间做战斗准备。继续做好你的本职工作吧。”说完，德耳把命令交到法歇尔手中，站起身来，径直走出了指挥室。

法歇尔朝着德耳的背影敬了一个军礼，直到门在德耳身后合拢。法歇尔转过身，依然看着幽暗的宇宙深处。

“希望如此……”他喃喃说道。

“全舰注意！”法歇尔发布着命令，“蓝色警戒，信号，两白两蓝。”

※※※

红矩星系第四行星低空轨道，专属经济区。

一艘工程操作车在空间飞行着，后面的拖网包裹着一颗陨石，显得有气无力的样子，容易让人联想起老牛拉破车。这懒洋洋的飞行器显然是由一个昏昏欲睡的驾驶员在操作，毕竟，干这活的薪水少的可怜，难免会磨磨洋工了。突然呼叫系统蜂鸣了两声，唐龙张开还带着睡意的眼睛，茫然的张望了一下，然后按下了通讯开关，鼻音浓重地嘟囔道：“034，请说话。”

通讯器传出了略有噪音的声响，还是基地光脑那冷冰冰的声音，“034入轨，通道开放，完毕。”

唐龙叹了口气，发动了引擎，断开了自动驾驶仪。工程操作车抖动了一下，开始平稳的加速，向低空轨站驶去，后面的拖网立刻被拉直了。唐龙已经记不清自己干这种枯燥的活有多长时间了。众所周知，红矩星系的战略意义大于经济利益，但是为了获得预算委员会对红矩方面舰队的拨款，军事委员会的老爷们居然硬在第四行星建立了经济专属区，提炼位于第四行星陨石带中的矿藏，以显示红矩星系的重要性。这裏的陨石，就唐龙看来，屁也提炼不出来。首都产业规划部就这样被军方蒙骗着，还投了不少钱下去，也许大家都是装糊涂，谁晓得。反正不是唐龙说了算，况且他自认为最近倒霉事情够多了，还是少说为妙，在这个地方混上一段时间，在看看有没有机会回他的科学技术开发委员会。唐龙很怀念那个巨大的人工球体，那是人类唯一称的上艺术的建筑，在首都上空低空轨道上漂浮着，科学船进进出出……

通话器突然响了起来，打断了唐龙无限美好的回忆。“嘿，唐龙。”是他的同僚，另一个矿石搬运工，杰克。他嘿嘿笑了一声，继续说道：“今天我不会输给你了。”

“别烦我。”唐龙有气没力地说道，“今天没有兴趣。”

“害怕了？”杰克笑了一声，说道，“昨天你赢的很侥幸。”

“就算是好了。”唐龙将手放到侧杆上，同时减小油门，向低轨运动，切入盲降延长线。

杰克换了个通讯频率，这样和唐龙交谈就不会被管制监听到，“现在没有巡逻机，正是好机会。”

唐龙没有说话，操纵机械手松开了拖网，陨石被抛入了吸收器中。

“好吧，”杰克满不在乎地说道，“怕就算了，胆小鬼。”

唐龙猛的一加油门，脱离低空轨道，一下子窜上了高空轨道，发动机喷出了橘红色的火光，工程操作车晃晃悠悠向前冲去。杰克的工程操作车紧随其后，似乎还能听到杰克嘿嘿的笑声。这是他们矿工枯燥生活的唯一娱乐，常常驾驶工程操作车赌赛，看谁能先到达目标，赌注将是一天的薪水，当然这种比赛是非法的。唐龙在被发配到这裏来之前，已经取得了A级驾驶执照，所以在这种“乌龟跑”的赌博中，常常获胜。但是对于这种无聊的事情，唐龙早已经厌倦，只不过不能忍受别人叫他胆小鬼而已。