撒伦威尔沉默了更长时间。他并不是一名单纯的统帅，而更倾向于一名治国的王者，所以他听得懂李察的未尽之言，也知道是必须做出抉择的时候了，眼前这位年轻的大公不会给予自己第二次机会。

他抬头看着李察，问：“我怎么才能相信你说的话？”

李察呵呵一笑，说：“我可没必要跟你保证什么，你只能相信。或者，你可以试着以自己的方式来影响我的决定。”

最后这句话充满了蛊惑人心的力量，但也冷酷直白地缺省了主从之分。

撒伦威尔抚摸着精美的胡须，沉吟良久，才沉重叹息，说：“那我投降的话，你可以给我什么样的位置？”

“先替我管理铁三角帝国吧。”李察显然早就有所考虑。

“是灭国之后吗？”撒伦威尔的声音中流露出一丝痛苦。

“也不一定会灭国，铁三角帝国可以继续存在，皇室的血脉也可以在王座上延续。只不过王座上的那个人需要换一下了，我觉得你坐上去就不错。”

撒伦威尔苦笑着说：“但不可能和以前完全一样吧？”

“确实。铁三角帝国要向我宣誓效忠，正式成为我的附庸。我的意志和命令，要在整个国境内得到最彻底的执行，不容许有任何的折扣。”

撒伦威尔一怔，随即苦笑，说：“这样一来，我可就成为帝国的千古罪人了。至少会被骂上几十年，等我死后，说不定还会被骂上几百年！”

李察微笑着，没有回答。

撒伦威尔拉开车窗，窗外的风吹了进来，那带着浓重潮气的冷风立刻让他打了个寒战。

撒伦威尔眼底一片迷茫，死亡是很简单的事情。作为一个皇室成员还是大魔法师，他有秘法能够立刻死去并且不用担心自己的灵魂落入魔鬼之手。边境之战接近尾声时，虽然亡灵军团没有参战，但他作为魔法师清晰地感受到了那强大邪恶的黑暗气息近在咫尺。

然而死亡却又是最沉重的。撒伦威尔不知道，如果自己死在这裏，李察是否还有耐心从帝国去找第二个代理人，那个时候帝国或许就再也不会存在，而那些亲近的熟悉的面孔的未来和命运自己再也无能为力。

试着影响他的决定吗？撒伦威尔有一瞬间想高声嘲笑。年轻大公的声音还带着少年人的清朗，恍若海妖的诱惑般在耳边徘徊不去。

李察在他面前摆出了两个选择，却在其中最艰难的一条路上放下了甜美的诱饵。

车窗外，是大队前行中的黯锋骑士。在过去的十年中，这些骑士曾在撒伦威尔的心中留下无数难以磨灭的梦魇。没有人愿意和这种实力强劲、装备精良、配合无比默契、同时还悍不畏死的骑士战斗。

眼前的黯锋骑士，和撒伦威尔曾经见过的一样，冰冷、精密，像一架架最顶级的杀戮机器。不同的地方，则是他们的铠甲武器品质又进步了一层，也就意味着他们的战力再度提升。

这样的骑士如果有一千人，撒伦威尔就会觉得难以想象。可是现在仅车外的护送骑士，就不止千骑。

“这样的骑士，你有多少？”

“现在不到五千。而且也不会更多了。”

李察的回答让撒伦威尔一怔，问：“为什么不会更多？”

答案很让人绝望：“因为我很快就会有更加强大的骑士。”

“就像那个什么……构装骑士？”

“构装骑士也会更多。但他们的数量远远比不上我的新骑士。”

撒伦威尔默然，然后说：“这次和帝国的战争，需要我领军出击吗？”

“先不用，你还不熟悉我的军队，以及我的战争方式。接下来的战斗，你先跟在我身边熟悉熟悉再说。不过，我会用你的名义延续接下来的战争。”

车厢再次归于沉静，新的秩序即将步入轨道。

深红公国与铁三角帝国的战争，一下子就牵动了整个西大陆诸国的心。熟悉西大陆时政局势的人都不看好铁三角帝国，但是大量的中下层贵族以及底层平民则狂热地认为帝国必胜，而深红大公完全是疯了，才会想到进攻铁三角帝国。帝国可以纠集起百万大军，李察那方用于进攻的军队还不到十万。这是一个小孩子都能够计算得出的人数对比。

在接下来的几天中，两个消息一先一后以不可思议的速度传遍了整个帝国。一个让人们为之狂喜，那就是帝国第一名将李施龙图自东线返回，将亲率帝国大军迎战李察。而另一个消息则让人愕然，李察一方也宣布了将领更替，前方军团将由铁三角帝国的皇子，帝国两大名将之一的撒伦威尔统领！