想到这裏，麦伦公爵的整个想法和思路就全都变了。他忽然收起了杀气，长剑归鞘，默不作声地就带着麾下武士掉头离去，也不管周围人的目光是如何怪异。都做到公爵了，他岂会连这点脸皮厚度都没有？

麦伦公爵一走，李察的构装骑士们也退回了浮岛。

等一切都安静下来后，传送大殿内响起一阵有节律的悦耳声音，两个傀儡走了过来，其中一个把插在地上的长剑拔起，另一个则从胸口|射出一道红光，照射在地面的缺损上。缺损处不断涌出泡沫，填满破口，片刻后又变得光滑如镜，完好如初。两个魔法傀儡随即走回原本的位置站好，又变得像两尊雕像一样。

这种景象，在浮世德生活的人们早已司空见惯，丝毫不觉得有什么异常。

李察回到浮岛没多久，麦伦公爵的使者就又到了。

这次的使者态度非常恭敬，因此也就顺利地见到了李察。这一次麦伦公爵提到珞琪并没有受到实质伤害，而林克也很有前途，因此想要以贵族传统的赎金方式来交换林克。

使者随即递上了赎金清单。那是一个即使站在李察的立场上看也很有诚意的数字，确实超过了林克本身的价值，其中一块西北边界区域的男爵领地更是醒目。

显然，刚才在传送大殿里气势汹汹的公爵却是在私下里早就有另一手准备，这块领地绝不是被随随便便抛出来的，而是调查分析过李察需求的结果。那是李察曾在上议院宣布过预定开拓公爵领地的区域。

麦伦公爵提出来的这块男爵领地虽然不大，但是物产丰饶，交通便利，和李察从银剑家族获得的枫火城虽然不是直接相邻，却由同一条大陆公路贯通，无论行军还是运送补给都会方便不少，是一块理想的前沿基地。李察的大军可以以此为依托，源源不断地开进西部边疆。

只不过，林克知道得实在太多了，他的行为也是纯然的恶意，不可原谅。

李察抬起头看看一脸殷切的使者，露出一个不明意味的笑容，有些遗憾地摇了摇头，不出意外使者眼底立刻闪过一丝焦虑，嚅动几下嘴唇，想说什么，但又停住。

李察以手支额，垂下目光，继续看着清单，貌似在考虑，实则思绪已经飘远了。林克事件其实也反映出位面开拓进入稳定发展期后，必然会存在的招募职业者管理的问题。再强大的家族，也不可能所有职位都只用血亲，尤其是武备工匠、魔法师、牧师这种特殊职业。而对招募者虽然一开始都会签订契约，要求担保，设定连带责任，但当真有恶劣事件发生，最后惟一生效的还是力量。

麦伦公爵拿出的赎金确实不少，远远超出一个普通构装师应有的价值。李察的手指翻动了一下清单，看得出来，公爵是觉得林克将来有晋阶大构装师的希望，才会下如此血本。但是李察却很清楚林克的天赋极限，在构装的道路上不可能再有寸进了。

不过这些都不是重点，真正的关键在于林克事件背后的意义。

林克进入法罗珞琪工坊，虽然走的是深蓝招募魔法师的途径，但他当时的实力就已经远超标准，相当于是降价为阿克蒙德打工。但是能够在珞琪工坊里担任如此重要的职位，并且在蓝水绿洲也拥有很大的活动自由，除了个人实力外，还是因为有家族的担保，以及麦伦家族一直隐约表示的合作倾向。换言之，林克如果是一个没有背景的魔法师，就不可能在短短三年时间里接触到珞琪工坊的核心机密。

现在看来双方曾有过的愉快合作已经彻底结束，并且将会转向另外一个敌对的极端。李察微微一笑，他还没有研究过其他家族遇到这类情况是如何应对的，下次请诺兰收集情报的时候要尽快补上这方面的知识，但在这之前，他不介意让浮世德看看，李察·阿克蒙德的处理方法。

李察抬起眼睛，将开始流露出不安神色的使者叫到面前，把清单递还给他，淡淡地说了一句：“这点赎金对一位未来的大构装师来说，太少了。”

使者如飞而去，又如飞而回。

这次他带来了一份全新的清单，上面又增加了一块男爵领，以及大量珍稀的魔法材料，最后则是多达数吨的稀有金属，后者是公爵领地的特产。这份清单可就重了，比上一份清单翻了一倍不止。单以折算金币后的总值来看，公爵的全部领地，包括各大位面，一整年的全部收入都在上面了。