从大观楼出来时，夜色已深。月朗星稀……贾元春与贾环说了好些话，包括当初说媒之事，并再次为之致歉。又说了好些幼时还未进宫之事，以及进宫之后，经历的种种难事。还有对小皇子未来的担忧……这些话，她从不曾与任何人说起。不愿与贾母王夫人等人说，是怕她们凭白担心难过。更不可能与隆正帝说，皇帝日理万机，哪里有心思听这些絮叨之事？怕说两句就厌烦了。所以，这些年来，这些事，一直如同巨石一般，压在她心头，压的她几乎喘息不过气来。今日，终于能一吐为快了。对于这个一手支撑起贾家门楣的幼弟，贾元春打心底里信服。因为见过世面开阔眼界的她，知道这是何等的艰难，不易。也正因为如此，才更显得贾环的能为，是何等的出众。在这个家里，尤其是在贾环跟前，贾元春感到出奇的心安，踏实。她甚至没等到贾环的回应，没等到贾环的承诺，在絮絮叨叨的说了好久之后，就昏昏沉沉的睡去了。她已经太久没这样宁静的入睡……在贾元春睡着后，贾环又看了看小皇子，见他也睡着了，便叮嘱抱琴和昭容们好生服侍着，也离去了。他确实没想到，贾元春心思那样的细腻柔软，在深宫里煎熬了这么多年，居然没有染上太多宫中的怨戾之气。这确实不易，也十分难得。只是，正因为如此，也能想到，她在宫里过的是怎样的不愉快。出淤泥而不染的代价，便是步履维艰。“呼……”轻吐息一声，贾环就着月色，往外走去。心里打定主意，日后尽量多请贾元春回家省亲吧。再请宗室宗正孝康亲王，多照应一下小皇子。尽管如此，他能做的，也只有这些了……天家之事，哪怕是他，也不敢再深入进去。秋夜的大观园，静谧的连蝉鸣声都没有。竹桥下，河道里缓缓流淌的河水，倒映着天上的繁星。星星点点，月华清寒。“三哥哥……”一道轻幽的唤声，止住了贾环过桥的步伐。他缓缓转过身，看着身后那道消瘦的身影，眼中闪过一抹愧色。正是之前，于朱楼上与他遥遥相望的那人。甄家四姑娘，甄玉嬛。“四妹妹，还没歇息吗？”贾环压下心底的歉意，含笑轻声问道。甄玉嬛相貌极美，又着一身白衣。虽然有皇亲在身，不好穿孝，可奉圣夫人仙逝，她心中伤痛，亦不好穿红着绿。只能以一身白裳尽心，却愈显得玲珑动人。让这样一个女子，嫁给赢历那个混帐，贾环心中都不落忍。只是……唉……“我睡不着，便出来走走。”甄玉嬛提着一只风灯，缓缓走来，声音愈清幽。看着她消瘦了许多的面庞，贾环叹息一声，道：“四妹妹，宫里之事……”贾环甚至都不知该如何开口。甄玉嬛与东宫赢历的亲事，是奉圣夫人和太上皇定下来的，这桩亲事，便如同贾环与赢杏儿的关系一般，连隆正帝都翻不了盘。贾环就更无能为力，只能拖着。但拖着，也不是法子。因为江南甄家的情况，每况愈下……“三哥哥，宫里，还认可当初定下的婚事吗？”甄玉嬛眼中凄苦，声音更憔悴，轻声问道。贾环沉默了稍许，道：“认，是一定认的。只是……四妹妹，我不瞒你，东宫如今的处境，极不好。虽然还能拖几年，但只要再有新皇子降生，他的位置就极难保住。这时候，你若进宫，怕日后……难免受到牵连。我的意思是，能拖些日子，就尽量多拖些日子。拖到后面，未尝没有转机。我受奉圣夫人大恩，又答应过她老人家，定会照顾好妹妹的。我不能眼看着你落入火坑。”甄玉嬛闻言，凄然一笑，道：“妹妹谢过三哥哥的好意，只是，妹妹拖得，甄家，却拖不起了……”“怎么说？”贾环闻言一怔，他是知道甄家日子越来越难过的，但具体怎么难过，他还真不大清楚。甄家有奉圣夫人在时，舒坦日子过的久了，习惯捧高踩低跟着顺风走。义忠亲王势大时，甄家交好义忠亲王。等义忠亲王倒台后，甄家又交好忠顺亲王。这些年来，不知给忠顺亲王输送了多少利益，又不将当年式微的隆正帝放在眼里……总之，政治站队没一次站对过。奉圣夫人在时，不管如何，隆正帝总要给予二分薄面。可奉圣夫人薨了后……不用想都知道甄家要倒霉了。这也是奉圣夫人急着将甄玉嬛送入宫中的缘故。听贾环相问，甄玉嬛垂下臻，轻声道：“家里来信，说甄家已经不住甄园了……”甄园，是太上皇为给奉圣夫人养老特意敕造。以紫金山为后山，以玄武湖为内湖，气魄之宏大，风景之瑰丽，举世罕有。甄家为江南第一家，甄园便是其独一无二的象征。然而如今，甄家竟搬离了甄园。这是极凶险的一步，果不其然……“虽然，还未被抄家，可已经有锦衣军，封查了甄家所有的家当，登记造册。要抵甄家这些年在国库中欠下的亏空。大哥说，若没有转机的话，甄家，就要完了……”甄玉嬛啜泣道。这对她太残忍了，整个家族的命运，都压在她一人肩头。她今年，才不到十五啊……贾环挠了挠头，又想起当初奉圣夫人之恩。当年贾环之身下江南，若没有奉圣夫人安排了乌远相护，他在江南之行就凶多吉少。更不用说去西域时，又是在最危机之时，被乌远相救。这些算起来，都与奉圣夫人有因果关系。而奉圣夫人之所以将堂堂一武宗相赠，不就是为了结一份善缘，以备甄家今日之难吗？有恩不报，怕是良心难安。况且……“四妹妹，甄家那里你不用担心。明天我会派人去江南，保护甄家人不被人欺辱了去。下月初六是我大婚之日，等下下个月，就可以让家兄，与甄家二姑娘成亲。甄家被抄家，就让他们抄了去吧，了了因果也好。我二兄给甄家的聘礼，足够甄家一门生活了。再买些良田，日后耕读传家，总有东山再起之日。不用你委曲求全。”贾环柔声说道。甄玉嬛闻言，怔怔的看着贾环，似有些不信道：“三哥哥，你真的能……可宫里……”“宫里的事你不用操心，我去处理就是。你年纪还小，好好生活就好，没有让你承担这样重担子的道理。平日里也不用总拘在含芳阁里，多出来和园子里的姊妹们说笑聊天。瞧你才来都中没几个月，都瘦了这么多……你哭什么？”贾环话没说完，就哭笑不得的道。甄玉嬛眼中泪水涔涔流下，眼睛眨也不眨静静的看着贾环。似要将此夜此月，斯景斯人，深刻心底。……翌日清晨。宁国府，宁安堂，后宅。贾兰正襟危坐于客位，眼观鼻，鼻观口。无视在他周边旋转，不怀好意打量他的小吉祥。“兰哥儿，把朱二丫交出来！不然，仔细你的好皮！”小吉祥凶巴巴的威胁道。她清早起来与贾环一起晨练，如今身上还穿着劲服，背着把宝剑……贾兰眼皮都不敢抬，有些郁闷道：“小吉祥三婶，二丫就在家里，何来交出来之说？”小吉祥“狞笑”道：“你还敢狡辩！她现在都不敢出来耍百戏了，都是你不让！”贾兰无奈道：“小吉祥三婶，二丫现在是我的跟前人，如何还能抛头露面耍百戏？”“好哇！没想到你是这样的兰哥儿！”小吉祥气的哇哇叫道：“你白三婶没跟你三叔前，就喜欢做匠工，跟了你三叔后，也没见你三叔拘着她，不让她再做匠工！你小小年纪，竟然满脑门子想做迂夫子，规矩比你三叔还大，拘着二丫不许她耍百戏！看我不教训你！”贾兰见小吉祥张牙舞爪的要揍他，忙起身赔笑道：“三婶三婶，真不是我不许二丫耍百戏，她要喜欢，自然可以耍。不信，你自己去问她！”小吉祥哼了声，道：“那她为何不来耍子了？”贾兰捏了捏眉心，解释道：“是二丫自己，还有她娘，都不愿再耍百戏了。说到底，百戏是贱……百戏是极辛苦也极容易受伤的。不怕万一就怕一万，您也知道，为了学百戏，二丫小时吃了多少苦。当初是为了讨生活，不得已而为之。如今跟了我，我自然不能再让她吃这份苦……”小吉祥闻言，面色稍缓，撇了撇嘴，道：“还看不出，你倒还会疼人……不过，二丫若是自己想耍百戏，你可不能拦着！别以为我不知道，你就是个小学究！”贾兰苦笑不已，连连点头道：“是是，谨遵三婶吩咐。”小吉祥才不吃这套，“哼”了声，还要再说什么，却见贾环换了身清爽的衣服出来，忙一吐舌头，一溜烟儿的跑了。“三叔。”贾兰规规矩矩的给贾环请安道。贾环喝了口清茶后，看了眼贾兰，应了声，道：“这么一大早，什么事？”贾兰道：“是先生让侄儿替他谢谢三叔当日援手之恩。”贾环嗤笑了声，道：“张廷玉真他娘的是个穷酸，老子帮了他老大的忙，他连登门道谢都不来，打我侄子来给我道谢。这是什么道理？他是掏不起礼钱还是怎么的？”贾兰脸色一阵青红，干巴巴的解释道：“三叔，先生不是不知礼，实在是……先生的身份，不方便来见三叔，不然的话，物议太盛。三叔您……”“行了！”贾环没好气的喝道：“你小子到底姓贾还是姓张？吃里扒外！说吧，张衡臣那老小子，贼精贼精的，若不是想算计老子，会打你来这一趟？老子救他不止一天了，今儿才想起来道谢？”贾兰闻言，彻底蔫儿了，垂头丧气道：“三叔，侄儿就是替先生传个话，不是向着外边。”贾环哼了声，道：“有话快说，老子没功夫和那些狗皮倒灶就会算计我的王八蛋扯淡！”贾兰抽了抽嘴角，道：“三叔，因先生身份不好与三叔私会，所以让侄儿替他请教三叔，三叔之前计划的银行一事，何时开启？”贾环闻言，哈哈笑道：“我说他打的什么主意，八成是户部没银子了吧？”贾兰崇敬的看着贾环，道：“三叔，您怎么知道？”贾环冷笑道：“不是缺银子花，被逼的狠了，张衡臣能想起让你来寻我？我杀了他情同父子的老师，他不恨我才怪。也是奇了，我听说靠着在江南倒卖粮食一局，他把那些土豪士绅的银子套了个七七八八，足足有一二千万两银子，他这就花完了？别是在哄我，想赖我的账吧？”贾兰老实道：“先生说，为了祭天和犒赏大军，还有一连串的封爵，银子花的海了去了。这方面偏又省不得，不能让士卒们流了血，回来再流泪……还有迁移流民去西域，灾区来年开春的种子和耕牛，都不是能节省的，四处都是花钱的地儿，国库里又能跑耗子了。”贾环笑道：“张廷玉被宫里摆了一道，顾千秋一门死的精光，他就没什么怨望？还这么兢兢业业的处理公务做什么？”贾兰摇头道：“侄儿没听先生说过这些，不过先生近来瘦了好多，一心扑在朝事上，师母跟侄儿说了好几次，让侄儿劝劝先生。可侄儿只一提，先生就笑着岔开话头。”贾环笑道：“我听说如今你一天里倒有一大半时间在张家待着，你小子……罢了，你要走武路，我还可以照应你一些。既然你想走文官一途，跟着张廷玉也好。不过，你明白的告诉张衡臣，银行的事，我不准备再搞了。贾家树大招风，我也没他那么心地无私，在我心里，啥也没家人重要。至于银子之事……他欠我那五百万两银子，看在你的面子上，今年我就不同他要账了。不过你让他也上点心，我这一成亲，后面就该生儿子了。有了亲儿子，你这和我不一心的侄子就要靠后站了。我上有老下有小的，也不容易。之前连老婆的嫁妆都贴出去了，实在没银子使了。给他三年时间，赶紧想办法把我贾家借给朝廷的银子还回来。不然，我带着全家老小跑宫里吃饭去，他若不信就试着。”贾兰闻言，小脸抽抽着，道：“三叔，您之前不是让侄儿跟着芸二哥多学点经济之道吗？所以侄儿看了看三叔您这里上两月的流水……三叔，您一个月就进帐小二十多万两，芸二哥说这还只是一部分。您这样的都没饭吃，要去宫里吃饭，还让其他人怎么活啊？”贾环闻言，笑骂道：“小王八蛋，说你吃里扒外还真不冤枉你！老子卖了多少家当，一月才进二十万两，可我要养活多少人？不当家不知柴米贵，下去再去你芸二哥那里看看，家里一个月要开支多少银子。老子马上就要娶亲了，一娶还是俩，能不赶紧要账吗？就这么跟张廷玉说，记住了没有？”“是。”贾兰垂头应道。……