荆州与扬州、豫州临近，对于豫州的富庶，荆州的官员何尝不垂涎。刘表来到荆州之后，利用蔡家和蒯家的力量，逐渐稳定了荆州的局势，手段不可谓不高明，但是蔡家和蒯家也因此提升了家族在荆州的影响力，刘表在做出一些决定的时候，也是要与两家进行商量的。这次袁术大举出动进攻徐州，刘表是有心听从曹操的建议趁机发兵进攻豫州的，只是蒯家和蔡家的反对，让刘表只能作罢。蔡家在军中有着很大的影响力，而蒯家在文官之中，有着超然的地位。两家反对的事情，刘表不得不慎重。如今袁术在徐州战败的消息传来，让刘表看到了机会，非是刘表不愿意在乱世中有着更大的作为，身处荆州，他需要权衡各方面的利益，而且荆州并非是铁板一块的，暗中有着不少反对他的力量存在。单马入荆州，短短数年的时间里，有着这般的成就，足以看出刘表的手段，若非是有着过人的眼光的话，刘表岂会有今日的局面。“如今袁术战败，正是我军之机会也。”曹操沉声道。荆州方面，仍旧举棋不定，让曹操有些郁闷，如此好的机会，难道就要眼睁睁的看着其溜走吗，一旦袁术返回寿春从这次的战争中缓和过来，从容的完成布置的话，想要从袁术的手中占据更多的便宜，就会成为不可能的事情。对于刘表在荆州的境况，曹操自然是清楚的，不过刘表能够在这种时候派遣蔡瑁率领上万大军进入南阳，也就说明刘表对豫州是有着想法的。“孟德兄，袁术的实力雄厚，而且有消息从徐州传来，袁术让出梁国和沛国，吕布与袁术再次结盟，得罪袁术的话，是不是有些鲁莽了？”蔡瑁道。曹操摇头道：“蔡都督此言，某不能认同，袁术，乃是狼子野心之辈，若是让其缓过来的话，想要从其手中夺取颍川之地，会有着更大的难度，袁术将梁国和沛国拱手让给了吕布，正是因为担心荆州军之进攻也。”“若是我军出动，则可顺势将颍川郡、陈国、汝南郡夺取，目前袁术麾下没有与荆州军争锋的实力。”蔡瑁闻言，陷入沉思之中，攻破颍川、汝南和陈国，对刘表实力的提升会有着很大的帮助，若是战事受挫的话，后果也是严重的。“此事关乎重大，非是本都督能够决定，待州牧下达命令之后再谈不迟。”蔡瑁道。曹操语气焦急的说道：“袁术割让沛国和梁国之后，必然会回军，到时候想要攻破颍川等三郡之地就更加的困难了。”蔡瑁摇了摇头，不敢轻易的决断。待蔡瑁离去之后，曹操长叹道：“失去了这般良机，可悲可叹啊。”“主公麾下尚且有精兵数千人，出兵夺取颍川、陈国和汝南郡的话，有多少胜算？”曹仁问道。曹操苦笑道：“若是吾出兵的话，刘表或许会断了吾之粮草，尽管大军有着攻破三郡之地的实力，也无可奈何啊。”米粮方面的牵制，有着何等重要的作用，曹仁作为军中的大将自然是清楚的。这也是没有办法的事情，刘表能够让曹操待在荆州，就已经很不错了，想要从刘表的是厚重得到更多的权力，谈何容易，再说荆州的官员，对曹操肯定是有着诸多防范的，谁也不希望看到一个外人在荆州坐大。而刘表之所以让曹操待在南阳，何尝不是为了利用曹操，让曹操帮助荆州守住北边。荆州各郡之中，南阳郡是颇为混乱的，在黄巾起义的时候，南阳郡曾经数次落入到黄巾的掌控之中。即便是黄巾之乱被平定，黄巾在南阳仍旧有着非同小可的影响力。曹操到来之后，倒是发挥了不小的作用，率领军队数次出兵平定南阳黄巾，这也让曹操在荆州有了一定的威望。“主公，刘表定然会想明白其中的道理，关键是蔡家和蒯家在这件事情上的态度。”程昱缓缓道。对荆州的形势，程昱看的还是比较清楚的，荆州经历过的战乱不多，这也让荆州在世家豪族的眼中，成为了最好的避难所。由此，荆州的人才济济，但是这些人才，能够为刘表所用的并不多。世家之中，并不缺少睿智之人，他们暂时避难荆州，也是为了观看天下形势的变化，若是能够有英主出现的话，这些人必然会纷纷前往投靠。至于说刘表值不值得他们投靠，就要看刘表以后的表现了。曹操叹道：“刘景升也是人物也，为何会这般的受制于荆州世家。”程昱笑道：“荆州世家实力庞大，若是刘表想要在荆州立足，必须要借助荆州世家的力量。”“若是这般的话，欲要从袁术的手中占据更多的城池，就成为了不可能的事情。”曹操道。“主公，刘景升也不是一般的人物，放任袁术在扬州和豫州发展的话，会对荆州形成很大的威胁，再说袁术遭遇战败，扬州和豫州必定是人心惶惶，刘表帐下不缺少智谋之士，定然会看明白其中的道理。”程昱道：“且袁术失败之后，吕布肯定不会就此停止进攻袁术治下的。”“此言何意？”曹操惊异道。在曹操看来，当前徐州军能够在交战中取得胜利，已经是很了不得的事情了，而且袁术也在这次交战失败之后做出了让步，按说吕布应该尽力稳定徐州才是正道。“主公，吕布乃是狼子野心之辈，袁术率领大军进攻徐州，可谓是激怒了吕布，以吕布的性格，岂会这般轻易的善罢甘休，恐怕其与袁术讲和，也是为了让袁术放松警惕。”程昱缓缓道。曹操沉思片刻道：“莫非仲德指的是济阴郡和陈留郡？”“没错，济阴郡和陈留郡，乃是兖州治下，吕布占据兖州大半，定然不会坐视袁术占据两郡之地，而在袁术放松警惕的时候，很有可能吕布会顺势夺取陈留郡和济阴郡，彻底的占据兖州之地。”程昱道。