在结束和榭路巴的较量之后，回到研究室的亚尔斯吃着迟来的晚餐。露姬将和艾莉丝一起制作的晚餐重新加热了一遍。两人平常不太会在用餐时间聊天，但露姬今天却主动开启了话题。因为在亚尔斯外出期间造访的费莉涅菈，仔细拜托了露姬帮忙把话带到。「因此，费莉涅菈学姐希望亚尔斯大人参加九月的选拔赛。」「…………」这是在故意整自己吗？可能的话，亚尔斯连大会的正式赛都不想参加，但是毕竟已经和贝利克做好约定，所以这件事忍忍也就算了。可是现在居然还多了个校内选拔赛？不管怎么处理都处理不完的麻烦事，简直像是连续不断的刺拳那样，一点一点地削去自己的时间，亚尔斯甚至能听到时间流失的具体声音。听起来就像是好不容易咬合起来的齿轮，忽然不小心夹到了什么异物，结果发出「咯吱咯吱」的异常声响。不过，单就出场参赛这件事而言，亚尔斯的成绩从客观来看，只能说是平凡无奇。他给其他人留下的印象，明显不足以脱颖而出成为学院的代表选手。因此亚尔斯本来一直以为，反正理事长会想办法把自己塞进名单里。「选拔赛啊……」仔细一想，除了根据成绩决定的名额以外，通过比赛的形式来决定剩下的名额，这种方法本身也说得上相当合理。暂且不说已经确定参赛的成绩优秀者，若是要给予所有学生公平的机会，果然还是采用比赛的形式最为理想。在这种情况下，被选拔赛占用了研究的时间也是没办法的事情──亚尔斯只能这么安慰自己。但是问题在于，除了露姬以外，接受他指导的艾莉丝和忒丝菲娅也都已经确定参赛，因此原先的训练计画变得有点摇摇欲坠。以魔力操作为核心，实现更有效率的魔法施展──此前的训练都将重点放在这里，但是为了因应魔法大会的到来，必须赶紧增加对人战斗的训练菜单，如此一来，就得跳过好几个训练阶段才来得及。两名少女能够跟上这样的节奏吗？然而，自己可是在芙萝婕面前夸下那样的海口，因此必须让忒丝菲娅赶快成长起来才行。今后早晚得将训练内容切换为魔法大会的备战模式，或许可以说目前只是把这个时间点提前了而已。「也就是说，忒丝菲娅同学她们今后的训练内容，将有所改变啰？」听完亚尔斯的话，露姬面无表情地问道，她很清楚理事长室那场风波的来龙去脉。露姬之所以感到不高兴，是因为她觉得这一切全都成了亚尔斯的负担。但是亚尔斯的眉间却没有展现丝毫的不快，难道他是觉得事情既然已经发生了，也只能选择坦然接受吗？「我是比较希望循序渐进地进行训练，不过考虑到现在距离大会的时间，大概是免不了要来上一场强行军了。」参加魔法大会的事情，原本肇因于和贝利克的讨价还价，但是现在除了忒丝菲娅的问题以外，又冒出了正式赛前的选拔赛，因此在转眼之间，整个事态急转直下。用完晚餐之后，为了稍微歇口气，亚尔斯倚在厨房的墙上，啜了一口露姬准备的冰茶。「有点不妙呐，感觉我要过劳死了……」亚尔斯之所以情不自禁地冒出这么一句，是因为他在重新制订今后的预定之后，感到一阵深深的绝望。「没问题的。到时候我也会陪在您身旁的……或者该说，嗯，为了不让亚尔斯大人过劳而死，我也会竭尽全力在一旁帮忙。」洗完碗盘的露姬，一边擦着手，一边半开玩笑地说道。对脸上浮现开朗笑容的露姬来说，这句固定台词大概是她一辈子都不会改变的承诺吧。「而且啊，您知道吗？」只见亚尔斯一脸心灰意冷，面无表情地伫立在原地；依旧笑脸盈盈的露姬，则是轻轻拉了拉他的袖子说道。因为露姬接下来打算告诉亚尔斯一个好消息。事实上，作为亚尔斯优秀搭档的这名银发少女，在从费莉涅菈那里听说事情之后，立刻就对这场大会做了基本调查。而在调查过程中发现的某条情报，让露姬看了忍不住笑逐颜开。「亚尔斯大人，其实啊，这场大会的冠军……」露姬奋力踮起脚尖，将樱唇凑近仍然一脸呆滞表情的亚尔斯耳边。两人的距离近到可以听见彼此的呼吸声。「可以得到秘银喔。」露姬的话才刚出口。「真的吗！？」瞬间恢复生气的亚尔斯，两眼放光地直盯着露姬问道。少女有些脸红地轻轻点了点头。紧接着，露姬将踮起的脚尖放了下来，继续开口说道：「正确来说，是大会的冠军奖杯──听说那个奖杯是用秘银打造的喔。」「原来如此，只要把奖杯熔了，就能够得到足够分量的秘银啊。」在AWR的材质里头，秘银是堪称一级品的稀有矿物。相比于天青矿这种常见的AWR材质，秘银的价值完全是天文数字。尽管如此，若是有亚尔斯如此雄厚的财力，这般价格还算在可以接受的范围……但是亚尔斯之所以会忽然变得有兴趣起来，是因为姑且不论价格，市面上基本上已见不到秘银的踪影。由于秘银的产地位于外界的遥远地区，因此产量极为稀少。即使是时常前往市场、随时确认相关情报的亚尔斯，有时一整年下来都没能见到半次实品。秘银的开采作业需要有魔法师随行保护，而且即使有魔法师同行也还是有丧命之虞，所以光是人事费用就是一笔不可小觑的数字。何况秘银的矿山附近是高度危险地区，只要确认当地有高等级别魔物出现，该年的开采作业便只能宣告中止。此外，即使幸运地完成开采，这些宝贵的存货也经常被接近矿山的国家给垄断。在地理空间上和矿山相隔遥远的亚鲁法，就在诸如此类的理由下，很少有机会见到流通过来的秘银。附带一提，视用途而定，确实有比秘银更具价值的矿物存在。亚尔斯的AWR【宵雾】所用的材质正是其中之一，是一种俗称【陨铁】的矿物。这种特殊矿物被认为是失传科技的产物，对魔法师来说，是比秘银更加珍稀的存在。而【陨铁】这个名称，实际上并非指称单一金属，而是用来统称那些现代科学只能做到分析，制造方法和产生原理则尚未阐明的矿物。【陨铁】的特徵是它们全都具有不同的特性，就算说每一块【陨铁】都是独一无二的存在，也一点都不为过。【陨铁】的「陨」字，指的正是「陨石」，也就是隐含着此类矿物实乃天降之物的意思。由于【陨铁】的价值无法以金钱来衡量，因此一般是由发现者或军方获得归属权。而亚尔斯之所以能够取得【陨铁】，是因为他本人就是发现者，所以那块【陨铁】便直接成了收复大陆的部分报酬。撇除【陨铁】这种可遇不可求的物质不说，秘银毋庸置疑是最高等级的AWR素材。「……话说回来，仔细一想，我有必要冒着过劳死的风险，去追求这场大会的奖品吗？」亚尔斯的脑海蓦地闪过一丝疑念，觉得是不是干脆全部放弃反而比较轻松。自己是不是应该从这场大会的各个方面，仔细地重新评估其中的好处和坏处呢？「没问题的，总而言之……亚尔斯大人您会参加对吧？」露姬脸上浮现一个微笑，彷佛在说「这件事情就这么定了」。希望避免立刻做出决定的亚尔斯，一边看着露姬的笑容，一边思绪在脑海里翻腾了起来，除了秘银的事情以外，还包括贝利克和自己讲定的报酬。虽然贝利克表示会从其他国家找来十本珍贵古籍，作为给亚尔斯的额外报酬，但是亚尔斯提醒自己，绝对不能就这样妄下结论。从贝利克的角度来说，既然他不惜额外支付报酬收买亚尔斯，那么第二魔法学院若是没能摘下足以令亚鲁法夸耀的冠军宝座，想必就没有任何意义了吧。亚尔斯再次将十本古籍加上秘银的报酬，和中间浪费的时间精力（包含选拔赛在内）一起放上天秤衡量。在他的脑海里，缓缓左右摇摆、上下起伏的天秤，就这样一点一点地朝着最理想的答案倾斜过去。到了最后，在把忒丝菲娅的事情也加上去之后，结果就此出炉。「没办法，只能做了。」尽管亚尔斯感到非常遗憾，但是事情到头来还是依循贝利克所想的发展。在那之后，通过露姬的解说，亚尔斯姑且算是掌握了大会的整体情报。可是真到着手进行的时候，又有一种不知从何下手的感觉。最后，亚尔斯决定，总之先在脑海里重新安排训练日程。由于亚尔斯本人和露姬应该不会有问题，因此训练内容主要是以忒丝菲娅和艾莉丝为主。因为训练棒的魔力操作训练需要持之以恒才有意义，所以也只能请两名少女回到宿舍后再自行努力。再来就是研究室这边的训练内容，必须切换为魔法大会的备战，而这部分果然还是以偏向实战的内容会更有效率。隔天早上，亚尔斯为了确认她枣子读书 zhaozhi.us