到头来，第二魔法学院的选手，是在那之后才得知亚尔斯缺席比赛的消息。更准确来说，众人明确得知这个消息的时间点，是在事关夺冠的重要比赛即将开打的前一刻。尽管在此之前，忒丝菲娅和艾莉丝被其他人抓着问了一堆问题，但因为涉及机密任务，她们只能含糊其辞地应付过去。没有出现在早餐桌上的亚尔斯，自然成为众人的热门话题。在不知不觉中，所有人都把他视为争夺冠军的有力选手之一。甚至有人担心地说，亚尔斯是不是身体状况出了问题。面对众人的询问，忒丝菲娅和艾莉丝只能口径一致表示，晚点大家就会知道了。根据露姬事先传达给她们的情报，身为队长的费莉涅菈当然也清楚亚尔斯缺席比赛的理由。因此露姬也叮咛了忒丝菲娅和艾莉丝，要她们别说多余的话，全都交给费莉涅菈处理，最能避免无谓的混乱。三名少女换上比赛服装（学院制服），来到大会会场的作战本部。本部里换上比赛服装的人共有五人，也就是说，有五位选手晋级到了正式赛。三年级生全军覆没；二年级生则有费莉涅菈，以及担任副队长的伊璐米娜成功进军正式赛。最后，一年级生则是亚尔斯、忒丝菲娅，及露姬等三人。然而，身为其中一人的亚尔斯迟迟没有现身，现场的氛围开始躁动不安。就在这个时候，艾莉丝穿着比赛服装来到作战本部，其他学生都百思不得其解，露出困惑的表情。为了消除众人的疑惑，主持赛前简报的费莉涅菈，先是环顾了所有人的表情，接着便开口说明：「各位，今天是大会最后一天。虽然今天是关乎能否夺冠的重要比赛，但到了这一步，我也没有什么好说的了，接下来就拜托大家了。当然，我和伊璐米娜都会全力以赴。然后……我想大家应该都注意到了，一年级的亚尔斯学弟，因为某些复杂原因缺席比赛。」在台下的一片哗然声中，并不只是惊讶的情绪而已，有人甚至做出不负责任的臆测，认为亚尔斯是瞧不起这场大会，才会随便拍拍屁股走人。为了阻止众人的胡乱猜想，费莉涅菈接着继续说道：「请各位不要误会了！亚尔斯学弟也非常想要参加大会。虽然无法透露详情，但是缺席比赛并不是他本人的意思，还请各位谅解他的苦衷。毕竟我们能一路过关斩将来到这里，亚尔斯学弟的表现可说是功不可没。为了不让他的努力付诸流水，当亚尔斯学弟回到这里的时候，就让我们向他送上夺冠的喜讯吧。至于代替亚尔斯学弟在正式赛出场的选手，我想要请艾莉丝学妹接下这个棒子。」对于费莉涅菈这种安排，不仅没有人出声反对，看过艾莉丝比赛的人，全都异口同声地表示，没有人比她更能胜任这项任务。此外，在不晓得亚尔斯真正实力的那些人里，甚至有人认为从结果上来说，由艾莉丝出场参赛是更好的选择。多亏了费莉涅菈，亚尔斯缺席比赛，最后没有惹来众人无谓的反感。但其中还是有人抱着疑惑。「亚尔斯同学到底是怎么了呢？你们两个也不晓得吗？」不经意地如此询问她们的女学生，是有着小动物般外表的希耶尔•法卢列诺。希耶尔非常可惜地在预选赛的准决赛败下阵。连续战斗所累积的疲惫，是她败北的主要原因。如果她处于万全的状态，应该能打出一场更加精彩的比赛。不过，希耶尔本人对这种结果已经十分满意，因此并没有感到太过懊恼。面对希耶尔单纯直率的提问，忒丝菲娅只能带着干笑说：「哎，我说不知道就是不知道喔～」她挠着脸颊，局促不安地别开视线。「这是什么意思呀？可是，如果是亚尔斯同学的话，他只要认真起来，肯定能摘下冠军吧。」希耶尔应该不晓得亚尔斯的排名，但她的直觉相当敏锐。因为希耶尔曾经在训练当中，亲眼目睹亚尔斯的模拟战表现，所以她的语气相当笃定。至少在一路晋级至预选赛准决赛的希耶尔眼中看来，亚尔斯和一年级生的平均实力水平，明显是天壤之别。「毕竟那家伙是很容易卷进麻烦事的体质呢。这也是没办法的事情吧。」忒丝菲娅换上比较亲近的语气说道。希耶尔虽然不是很明白，还是点了点头。代替亚尔斯出场参赛的艾莉丝，则是压力沉重到没心思理会她们，自顾自地低声埋怨：「呜～如果是阿尔的话肯定能摘下冠军～希耶尔你说这种话只会害我的压力更大啊～」「啊！这么说来，你们两个会在第一场就遇上呢。而且在正式赛里，不能直接弃权让对方获胜。」「嗯，因为我已经很习惯和菲娅对打了，所以这对我来说是求之不得的事，只是要在那么多观众面前，就有一点……」艾莉丝像是要把心中所有不安都吐出来似地说道，她从刚才开始就一直绷着一张脸。在正式赛之中，原本被划分为四块的比赛场地会合而为一，全体观众的视线将集中在同一个场地里。当然，若是把整个比赛场地都作为比赛区域，范围会太过广大，因此是在中心地带另外设置一座圆形舞台。尽管如此，正式赛的舞台大小，还是足足有预选赛的两倍以上。再加上艾莉丝还有另一件烦心的事情，那就是她的全新AWR──【天帝菲迪斯】。虽然对别人送的东西说三道四很没礼貌，但这把异常显眼的AWR，同样也是让艾莉丝感到心情沉重的原因之一。那格外引人注目的金色光芒，肯定会引来全场观众的好奇视线。最重要的是，艾莉丝没有足够的时间做好心理准备。在今天的第一场比赛里，就是由忒丝菲娅对上艾莉丝。由于接下来是正式赛的关系，同校选手之间的同室操戈，将会毫不留情地持续上演。「等到开打之后，就和平常没两样了啦。」「能够和平常没两样地战斗的人，就只有菲娅而已好吗？」艾莉丝不满地噘嘴抗议，希耶尔也跟着附和道：「的确是呢，能够像菲娅那样冷静地战斗的人，真的令人很羡慕呢。哪像我还搞出了空包弹，在舞台上出尽洋相……整个魔法的构成阶段都乱七八糟，脑袋只剩下一片空白……和我的表现相比，艾莉丝已经很了不起了喔。」「哎，希耶尔，我觉得你一直没把魔法的构成阶段牢记在心，才是最令人惊讶的一件事。不过，那是不能用脑袋去思考的事情喔。总而言之，虽然艾莉丝嘴巴上这么说，但等到真正开打后，她就会变得和平常没两样了。要我来说的话，我觉得不会有任何不同啦。」在第三轮战的时候，亚尔斯曾拉着艾莉丝谆谆教诲了好一会儿，忒丝菲娅全都在旁边看到了。而在三人闲聊的期间，时间也一分一秒地过去，比赛时间马上就要到了。结果直到比赛开始之前，三名少女都待在休息室里聊天。尽管内容主要都和比赛有关，但对艾莉丝来说反而是件好事，因为这样能够让时间赶快过去。露姬则是窝在休息室角落，进行着AWR的最后检查。她将魔力注入飞刀、轻轻试挥几下的模样，看起来既像是在保养AWR，又像是在集中精神准备出场。「你们几个，时间差不多啰。闲聊就到此为止，赶快移动去会场吧。」为了中止这场逃避现实的闲聊，费莉涅菈来到三名少女面前，有些受不了地如此催促。正式赛的比赛场地中没有选手的准备席，走出通道后立刻就会进入会场。因此忒丝菲娅和艾莉丝，都是拎着AWR前往比赛场地。忒丝菲娅进场的入口与艾莉丝反方向，于是两人很快就分头行动。忒丝菲娅顺势来到一楼，一边穿过其他选手让出的道路，一边被众人的视线上下打量。当然，她没把这当一回事。毕竟忒丝菲娅在学院里也经常遇到这种情形。不久之后，在有些昏暗的通道尽头，可以看到既是通道出口、又是会场入口的地方。忒丝菲娅站在有光线照进的洞口前方，等待着比赛开始。老实说，对于即将开始的这场比赛，忒丝菲娅感觉到无比沉重的压力。芙萝婕应该正在某处观战，忒丝菲娅必须在有限的时间里，让母亲见识到自己的成长。这场比赛的结果，甚至有可能导致自己被迫退学。虽然忒丝菲娅在艾莉丝和希耶尔面前，装得一副若无其事，但这场比赛果然有着无法隐藏的沉重压力。然而，忒丝菲娅也突然意识到，如果撇除这些杂念，这其实是一场相当神圣的比赛。换个角度来看，这是和一路切磋琢磨过来的好友，毫无保留地一决胜负的大好机会。这么一想之后，忒丝菲娅总算燃起了斗志。她缓缓地做着深呼吸集中精神。在几次深呼吸之后，忒丝菲娅感觉自己逐渐扫去了心头的不安。她把背靠上墙壁，为了更加沉下心来而闭上眼睛，接着抬起脸。仔细一想，她身旁一直有个能够认真较劲的对手。正因为有艾莉丝，才造就了现在的自己。如果只有自己一个人，现在这个忒丝菲娅•斐培尔──精神和本领都大枣子读书 zhaozhi.us