亚尔斯抬头仰望天空，感受着风雨欲来的危险气息，同时确认着在远方隐隐闪动的防护壁。维札斯特的几名部下就藏身于近处的树丛之中。在现身迎接亚尔斯到来之后，他们便再次回到了各自的岗位上，彻底地隐藏起自己的行踪。无论见过多少回，亚尔斯都对这些人毫无印象。因为他们的变装技巧实在太过高明，甚至到了让人忍不住怀疑自己记忆的地步。亚尔斯在心里寻思外界的天气状况，并眺望着将外界和生存区域隔绝开来的障壁（正确来说，是横亘在这两者之间的巨大裂隙），嘴里忍不住嘟囔：「这个谜团总会有真相大白的一天吧。」「您是在说哪件事情呢？」「【巴比伦塔防护壁】的原理。」这道保卫着全人类的伟大护盾，仿佛光之帷幕一般在空间中摇曳生辉，甚至散发出一股神圣不可侵犯的气息。亚尔斯一边眯着眼睛眺望远方，一边简短地回答。「真的吗！？您有办法解开【巴比伦塔】的长年不解之谜……？不过说起来的确是这样没错呢。虽说被誉为人类智慧的结晶，但谁也不晓得【巴比伦塔】的真正运作机制。我还曾经听人说过，只有元首大人和极少数的一部分人知道背后的秘密。」「是啊。说到底，【巴比伦塔】本身就是个引人注目的巨大建筑物，而且想要接近观察防护壁的人也不会特别受到拦阻。然而，哪怕是名闻遐迩的学者或研究者，都无法再现出同样的防护效果。因此搞不好这根本不是什么秘密，而是没有任何人知道答案的终极谜团。」「您是在说笑吧？这样一来，岂不是连维护和管理都有问题了吗？」「的确是呢……好啦，闲聊就到此为止吧。」话音方落，亚尔斯周身的气场陡然变得凌厉，即便是露姬也能清楚感受到其中转变。仿佛是周围空气的成分完全改变，甚至给人连颜色都为之一变的错觉。露姬自己绝对做不到如此彻底的状态切换。虽然她也曾想过这是不是锻炼不足或精神力的问题，但这股骇人的气场甚至不允许她直白地提出这个疑问。自己和亚尔斯的差别究竟在哪里？无论如何，可知这种非比寻常的变化，既非魔法亦非魔力的效果所致。这是足以唤起本能恐惧的可怕变化，让人如履薄冰地站在死亡深渊的边缘。这种感觉与其说令人不由得为之一凛，不如说是在绝对强者的面前下意识地瑟缩起身子。露姬默默凝视着敬爱的亚尔斯背影，调整全身的魔力令自己集中精神。亚尔斯允许自己跟在他的身边，可不是为了让自己扯后腿。在那之后──两人终于跨越生存区域和外界的边境，置身于真正的世界之中。正如原本所预想，冷入骨髓的外界空气，立刻让他们吐出的呼吸化为白雾。这种与墙内世界迥异的温度差距，恐怕得费一番功夫才能调适过来。露姬仿效亚尔斯的做法，在身体表面包覆了一层魔力薄膜。从这里开始就是魔物的领域，两人必须从中找出越狱犯的踪迹，并且将这些家伙全部解决掉才行。现在尚是深夜时分，距离日出还有好几个小时的时间。照理说，没有人会在魔物活跃的夜晚展开行动，因为这在外界是不折不扣的自杀行为。亚尔斯明知如此却还是选择这么做，就意味着他肯定有特别的用意。片刻过后，亚尔斯毫无预兆地奔跑起来，露姬也毫不迟疑地追了上去。然而，亚尔斯的速度完全不是在墙内世界时所能比拟。老实说，露姬光是要不被甩开就已经竭尽了全力。在她所知的魔法师里，没有人能达到这样的速度。这就是亚尔斯的另一张面孔──不，应该说这也是他的其中一张面孔，同样是他这个人的其中一部分。亚尔斯只对自己展示了他想展示的一面。倘若自己连这么浅显的事实都不明白，恐怕根本没有资格担任他的搭档。只不过，最让露姬感到寒毛直竖的，莫过于亚尔斯那近乎鬼魅、无声无息的身法。她甚至有种自己是在追逐幻影，而非亚尔斯本人的错觉。尽管如此，露姬还是一心一意地拼命紧追在亚尔斯后头。就在露姬快要喘不过气的时候，跑在前头的亚尔斯突然一下子停住了脚步。有什么东西散落在两人的行进方向上──那是一整支不幸阵亡的魔法师小队，一具具尸体横七八竖地倒卧一地。从周围血迹的干涸程度来看，这场残酷的屠杀惨剧才刚落幕不久。「他们真不走运呐。」露姬也紧抿着嘴唇轻轻点头。正如亚尔斯所说，这群人实在很不走运。现场总共有五具尸体，正好是一支小队的编制，他们显然是正在这一带执行军方的任务。由于尸体没有被野兽啃咬的痕迹，因此凶手明显不是魔物，而是人类。杀死自己的不是原本的敌人，反而是自己应当守护的对象──再也没有比这更不走运的事情了。简直是让人郁闷至极的光景。这五具尸体都已经彻底失去生命迹象，甚至没必要走过去确认还有没有气息。「您觉得……您觉得他们这是和敌人爆发了激战吗？」「要把这说成『爆发激战』还挺有问题的呢。毕竟双方几乎在一瞬间就分出了胜负。现场完全看不到他们和对方激战的痕迹。」「有好几具遗体都是背后中招而死，他们应该一心只想着赶紧撤退吧。那具几乎面目全非的男性遗体，很显然就是当时负责殿后的人员。」亚尔斯静静地凝视着露姬以眼神示意的那具尸体。「是您认识的人吗？」「不，我不认识。这几个人全是我没见过的面孔。明明同样都是亚鲁法的魔法师呐。」露姬也同样不认得这几个人，只是他们身上穿的确实是亚鲁法的军服，所以毫无疑问是自己和亚尔斯的同胞。正因如此，她仿佛能切身地体会到，当时身处这场惨烈血战中的同胞有多么绝望。一股无能为力的空虚感和近乎战栗的情感，几乎同时席卷上露姬的心头。然而，亚尔斯却丝毫没有关心露姬精神状态的意思，只是自顾自地调查遗体，并持续分析现况。而对于此刻的露姬来说，这其实代表亚尔斯对自己有着莫大的信任。「露姬，发动探查魔法。虽然这样挺麻烦的，但还是由我们主动出击吧。不管怎么说，外界可是我们的主战场呐。」「是！」露姬对亚尔斯的指示没有任何异议。即便会因此失去奇袭的机会，她还是毫不犹豫地发出了探查用的魔力声纳。露姬立刻就察觉到了一件奇怪的事情：周围一带不知为何完全没有魔物的气息。少数能感知到的微弱气息，也在距离非常遥远的地方。这也就是说……「就算会被那些家伙发现追兵到来也无所谓。他们似乎是一边收拾魔物一边前进的样子。这样一加一减下来，从后面追赶的我们反而会比较快。」探查声纳距离目标愈远就愈难发挥功效，在对象是人类的情况下效果更是大打折扣。如果对方还刻意隐藏自己的魔力，哪怕优秀如露姬也只能束手投降。除此之外，对于实力达到一定程度的高手来说，甚至有可能经由探查声纳反推出有人正在追踪自己。而魔法犯罪者当然很熟悉这方面的把戏，毕竟他们全是成天被人追捕的亡命之徒。更别说这次的越狱犯都是实力不凡的强者，自然更是擅长和人玩这种官兵捉强盗的游戏。「无法感知到越狱犯的反应。」「无所谓，反正那些家伙是逃不掉的。正好可以作为鬼抓人游戏的开始信号。」作为一种心理上的施压战术，亚尔斯刻意要求露姬定时投射出探查声纳，并逐渐缩短和猎物之间的距离。两人从亚鲁法外界靠近卢萨路卡一侧的区域出发，一路朝着南方直奔而去。而在他们行经的沿途上，别说是遭到消灭的魔物残骸了，就连魔力残渣都感知不到。（真是令人费解呐。我怎么想都不觉得那些家伙会特地花功夫消除魔力残渣。可是现在别说是魔物残骸了，就连存在的痕迹都丝毫未剩。难道他们前去的是一片没有魔物的和平荒野吗？……不，怎么可能有这种蠢事。）亚尔斯不禁蹙眉自语道：「不愧是被关进【特洛伊监狱】的凶恶犯罪者，果然没有那么好对付呢。但不管你们怎么躲都没有用，最后等着你们的还是死路一条。」「亚尔斯大人……！」听到露姬这声急迫的呐喊，亚尔斯陡然停下了脚步，用凌厉的视线望向盘根错节的树木之上。只见在由几棵参天巨树的枝叶构成的树冠上，有几双和亚尔斯一样凌厉的眼眸正俯瞰着这里。敌人的踪影终于出现在前方的视野之中。两道人型轮廓背对着黎明的晨曦，缓缓地浮现在参天巨木的树冠层。跟在亚尔斯身后的露姬当机立断，从腰间抽出飞刀型AWR，摆出了应战的架势。「三个人啊。露姬，掩护我。」「是。」抛下这句话之后，亚尔斯便压低身子冲上前去枣子读书 zhaozhi.us