比赛开始之前，埃弗顿的主教练就放出风来，他说这个赛季的埃弗顿已经不是前几个赛季，张凡的加盟让他们的实力提高了一筹，现在已经进入了争夺联赛冠军的行列，而埃弗顿的目标还是欧冠席位，这次到城市体育场比赛，他们取得一分就够了。

原曼联的球员菲尔内维尔也发言说，埃弗顿现在和曼城的实力有差距，而且曼城又是在自己的主场作战，众所周知，曼城是主场龙，在城市体育场他们很少输球。不要抱怨我们打的难看，为了胜利我们只有这样做，如果我们有曼联和阿森纳那样的实力的话，我们也会打的既漂亮又能赢球。

从种种迹象看，埃弗顿这场比赛都会采取很保守的防守反击的战术，而破解密集防守对于任何一支球队都是难题，何况曼城还是一个不能打硬仗的球队，休斯自从击败特拉维夫夏普尔队之后就忧心忡忡的思考击败埃弗顿的办法。

就在比赛开始前的一天，埃弗顿突然闹出了一件不大不小的新闻，他们的主力前锋萨哈涉嫌酒后驾车被警察带到了警局，最后还是埃弗顿的主教练莫耶斯把他领了出来，据说萨哈恐怕很难随着球队来到曼彻斯特了。

这个好消息让曼城的球迷高兴力量一番，因为萨哈在埃弗顿队中的作用实在不亚于罗比尼奥在曼城的作用，这场比赛如果萨哈不能出场的话，曼城就又多了两分胜算。

不过在比赛的当天，球迷失望的发现萨哈居然又出现在了埃弗顿的首发阵容当中，原来所谓的酒后驾车云云虽然是真的，但是不能来曼彻斯特比赛却是一个烟雾弹。

这场比赛，还有一个令人关注的焦点，就是9000万先生张凡这场比赛是首发还是仍然替补出场，前两场张凡替补出场都帮助球队取得了胜利，这场比赛张凡还会以替补的身份出战吗？

赛前休斯也没有明说，首发阵容也一直秘而不宣，直到比赛的前夕，球迷和埃弗顿的球员才发现，这场比赛张凡将首发亮相，这也是张凡第一次在城市体育场首发。

这场比赛埃弗顿的首发阵容是（442）：霍华德、内维尔、莱斯科特、约博、巴恩斯、费莱尼、卡希尔、奥斯曼、皮纳尔、若奥、萨哈。

曼城的首发阵容是守门员吉文，后衞邓肯、理查兹、萨巴莱塔、加里多，中场艾拉诺、张凡、德容、孔帕尼，前锋是罗比尼奥和博季诺夫，这场比赛休斯特意把罗比尼奥推到了锋线上，他从客场战胜阿斯顿维拉的比赛认为张凡在中场的创造力加上罗比尼奥把握机会的能力才是曼城取胜之道。

张凡的首发登场赢得了球迷阵阵雷鸣般的掌声，球迷一直期待着张凡首发，今天终于如愿了。