白斯文沿着背街的小巷急急的走着，才转出来上了大路。就看见一辆汽车从面前慢慢的开过去。现在京城裏面，也逐渐出现了这些工业怪物。但是北京的土路还没有象上海那样完全改建成马路。这些汽车和骆驼马车驴子争道，除了是一样的尘土飞扬之外，倒没显现出什么现代文明产物的优越之处来。

这辆汽车前面飘扬着日章旗，看牌照也是日本公使馆的。白斯文按着自己的帽子退到了墙边让开，无意中一瞥。就发现陈思也坐在汽车裏面。正和一个长袍马褂的老头子正谈笑着什么。

“怎么？陈思从东北回来了？事情有什么变故了么？”白斯文脑子裏面顿时转过了无数的念头。他们向来是两条线活动，一个负责华北，一个负责东北。各人在各人的岗位上面努力。对陈思的活动，除了按时电报联系一下，他也不能掌握。对他突然出现在北京，也有些摸不着头脑。但是转眼就不想这个问题了，陈思是个深沉的人，他的所作所为自然有他的理由。看有没有机会再见面吧。自己身上的担子已经是很重很重了啊。

他抬头看了一眼乌云低垂的天色，眼见着又要飘雪了。忙加快了自己的脚步，今天他可是和一个重要的人物约好了时间的。有太多事情等着他去处理。每天他觉得自己就象是上了发条一样，充满干劲的朝着一个目标滚滚前进。司令一次拨付了他六十万元的活动费用，还不限报销，就是要他在短短的时间内干出成绩来。

时间紧，任务重啊。

北京最有名的地方，想来也不是什么紫禁城圆明园之类的了。而是位于前门外大栅栏观音寺街以西的百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同这八条汇聚了北地胭脂的声色场所。每到华灯初上的时候，这个地方就热闹了起来。马车轿子停得满满当当，丝竹悠扬之声和划拳行令还有莺莺燕燕群雌粥粥的声音混杂在一处。把这裏似乎就点缀得国泰民安。

自从清室倒台之后，原来现任官不许逛窑子的禁令自然就废除了。现在这裏已经成了民国高官谈事情的最好场所。国家大事在纤手素腕执壶劝酒当中，就半化春风，半付流水了。每个出名的堂子门口，不同服色的护兵几乎把门口都站满了。这些人物，自然又是为裏面正操劳国事的大人物保驾护航的了。只有一个孤老头子提着一个灯笼在这满街的喧嚣当中踟躇独行，一边苍凉的喊着：“天亮了，大家醒醒啊！”

杨度的马车听到百香居的门口时，正和这个老头子擦身而过。他坐在马车里看着他，心裏也不知道是什么滋味。这老人当年也是破家为同盟会的光复事业。满清推翻之后，他也当选了参议员。到北京之后却看着一帮以前意气风发的同僚迅速腐化下去，天天沉迷于秦楼楚观。做着一桩桩出卖良心的交易。他失望之下，有些神智失常，白天在八大胡同打更，晚上提着灯笼转悠。别人问起他什么，他只是沉痛的说：“我在这裏看不见人，只能见到鬼！”

杨度靠在马车的座位上面，低低的叹了一口气。北方的王气，看来真的是要转移了。江北那里在励精图治。每个人都全身心的扑在自己的事业当中。对他们将取代北洋，他是不存在怀疑。但是当雨辰定鼎天下的时候，又能逃出这个循环么？其兴也速焉，其亡也忽焉。什么样的人才能跳出这个怪圈呢？

车夫掀开了帘子，低声道：“老爷，百香居已经到了，您是这就下车，还是在门口等客人？”杨度被他的声音从深思中惊醒，忙振作了一下精神，大声道：“我这就下车！你在门口好生候着，我大概十点钟回府。”

杨度早就在百香居裏面定了一个厢房，裏面几个头牌的姑娘都给他皙子大爷定下来了。厢房里早摆好了一台花酒，珍馐罗列。看到杨度进来，几个姑娘都娇小着迎了上来。杨度平日大有些名士派头，花间流连，也是风雅。和这些姑娘大有些交情。顿时上来扯袖子的扯袖子，拉手的拉手，不时还夹杂着什么死没良心的之类的莺声燕语。让杨度这花丛老手都一时有些应付为难。忙苦笑道：“各位姐姐们，今儿可不是我是主客，咱们就别闹了吧。安静听你们唱两首曲子，咱们等客人可好？”

当王揖唐夹着公文包掀开帘子走进包厢的时候，正是一首琵琶弹到间深里的时候。杨度正摇头晃脑的在腿上打着拍子欣赏。看到他进来，曲子一下止住了。几个姑娘对王揖唐这花丛老手如何能够不熟悉。涌上去闹得是更加的不堪。有的扯着他的胡子让他叫姐姐叫妈，他都乖乖的叫了。有的在他脸上不轻不重的打着耳光，怪他这么久不来。一时间真的是乌烟瘴气。王揖唐好容易钻了出来，看杨度正笑嘻嘻的看着他，忙一屁股坐在他身边，拿出一方雪白的手巾擦汗：“兄弟我实在是忙，听到皙子大哥摆台，已经是尽量的把事情望外面推了，结果还闹到了七点三刻，现在才能过来，实在是劳皙子大哥久候了，没说的，兄弟先自罚三杯。”

看着几个姑娘在那里提壶给王揖唐斟酒，他爽快的连干三杯。杨度只是笑着不开口。这个家伙是酒色财气样样都沾，虽然有点才干，但是节操是分毫也没有的。杨度和杨士琦在给袁世凯当谋主的时候，很是有些瞧不起这个削尖头到处钻营的家伙。但是这个世道，就是小人道涨，君子道消。眼看着这位一天天水涨船高起来。现在自己还要为一件大事情笼络联系着他。想想这世道也是真的挺有意思。

两人都是场面上人，虽然都知道对方心怀鬼胎。但是这一席酒还是喝得谈笑风生的。等酒过三巡，菜上五味。杨度把几位姑娘做好做歹的劝了出去。把门掩上之后朝王揖唐笑道：“慎吾兄，我这是宴无好宴，当真是有事情拜托求你呢。”

王揖唐也笑得见牙不见眼的：“皙子大哥，您瞧您这话说的。您是老前辈。什么事情叫人带一个二纸宽的条子来。兄弟能不当自己的事情办么？还巴巴的赏酒赏饭，也太拿兄弟当外人了不是？”

杨度一笑，亲密的在他身边坐下，又换了一副神态，似乎是掏心置腹的样子：“慎吾兄，现在这个局面，咱们心裏都应该是有数。兄弟是有些心灰意懒了。别看大总统现在在操办什么四巨头会议，闹得场面上是热闹万分。但是谁不知道现在是局面破败？最主要咱们的根基，二十万北洋军已经被打垮了呀！这年月，还不是靠枪杆子说话？要不是南边那个人物还觉得自己根基不稳，再步步军事上面紧逼一下，这一次惨败，就能送了咱们北洋的终！”

他说得大胆，王揖唐听得一脸愕然，就想站起身来。却被杨度给按了下来，朝他笑道：“慎吾兄，兄弟性子直，有什么就说什么。我们这些人，是自己没有局面的。都要依附着别人才谈得上自己的事业。所以到哪里都要能混混。你说这次四巨头会议，战场上面得不到的东西，想靠谈判就能拿到，这不是扯淡嘛！如此的不给南方留后路，雨辰真要带兵打来，咱们拿什么抵挡？前线几个师都已经残破不堪。说什么练新军，现在雨辰有多少部队，咱们又有多少部队，要练多少新军才赶得上？而且就算有枪有钱有人，需要多少时间？我看这决定天下归属，就在明年上半年的时间之内了！”

王揖唐只是沉默着不说话，他这种人物。从来没有一个自己坚持的理想。如果要有，也是对荣华富贵的追求而已。袁世凯现在是给了他了。但是他这么油滑的人物，能不知道现在北方就是在垂死挣扎么？不过现在局面混沌，看不清楚以后到底是谁家天下，也不能就这样卖身投靠。但是杨度的一句话他却很赞同，象他们这样的人，到哪里都要能混混。现在先铺条路出来，也未尝不可。他也早听到风声了，现在北洋不少人都在私下联络南方，找个退路。杨度就是其中之一，原来他似乎是奉大总统的命令和南方的人物来往，后来不知道怎么就弄假成真了，袁世凯现在身体不好，又专心在几件大事上面，一时也没功夫料理。难道他是代表南方来拉拢自己？自己又有什么值得拉拢的呢？难道是为了那件大事？

这可值一个好价钱呢。

杨度仍然在看着王揖唐侃侃而谈：“慎吾兄，现在做事，无非就是图个权财二字。权和财也不过是一而二，二而一的东西。其他好东西，也都从这裏面生出来。现在咱们在北方，眼看着这权是不怎么靠得住了，还不得为这个财打点主意？兄弟就是和慎吾兄谈个买卖，绝对不会亏待老兄的……慎吾兄，你意下如何？”

饶是王揖唐平日里最是滑溜，揖让进退精通无比，听到杨度这赤|裸裸的一说。也有点应付为难。最主要的是，他不知道杨度的背景到底有多深，到底要他做到哪个程度上面。现在他还是袁世凯委办和日本交涉的重要人物，这个事情的关系利害，他是清楚得很。本来这个计划就是一步接一步的。先以临时大总统的名义签订了密约，东北那里都是北洋的地盘，权益先交出一部分出去。再通过和同盟会的联合，稳定住自己中央的招牌，将雨辰在法理上限制在地方。最后等密约的援助条款执行之后，新军编练成功，再用武力解决江北。等江北收拾完毕了，这同盟会还是一个问题么？

这个步骤想得是相当的不错，但是就连王揖唐自己，都觉得只当得上四个字的评语“一厢情愿”。雨辰是何等样的人？能容得下你一步步的紧逼上来把自己逼到绝境？早八辈子开始反击了。更要紧的事情是，袁世凯现在身体是个大问题。南北会战之后，就已经是一天不如一天了。要是始终是老袁掌舵，王揖唐还有五分信心。老袁在北中国的势力实在是根深蒂固了。一个计划不成，总能再想出办法来。雨辰很难从根子上把他挖倒。但是老袁一旦坚持不下去了，不管是病倒还是死掉。北洋还有谁能全盘继承他的事业和遗产？