话说耶律李胡父子起兵之后，纠集上京不满耶律璟的契丹贵胄兵马，连同西北部族兵马包围上京皇城，昼夜攻打甚急。由于皇城内消息断绝，忠于耶律璟的北院枢密使萧护思、大将萧敌烈、北府宰相萧海璃、阿速石烈夷离堇曷鲁世等人商议后，护着辽宗室趁雨夜突围南下。

由于萧护思等人在上京以清除叛乱为名，大肆铲除政敌，导致把许多还在观望的契丹贵族硬生生的推倒了耶律李胡那边，是以在突围的时候没有多少兵马可用。虽然萧护思等人趁着雨夜突围，出其不意的顺利突出，但天明之后耶律李胡迅疾派大军往南追赶。

萧护思等兵马又少，又要护着宗室亲眷，被耶律李胡大军追杀十余里，耶律璟的亲眷或死于乱军或被俘，只有萧护思护着耶律璟的皇后等人走脱。

而后耶律璟得到耶律李胡起兵的消息，旋即召集大军向大定府集结，萧护思等人遇上耶律璟兵马才得脱大难。看到自己的亲眷七零八落的凄惨模样，耶律璟大怒，当下便要挥军北上夺回上京。萧护思等人急忙劝住，只说耶律屋质被刺，如今上京城中大半契丹贵胄都支持耶律李胡，如此轻兵冒进定然会吃亏。

说起耶律屋质来，耶律璟想起他生前举荐耶律斜轸之时说过，此人将来必是大辽股肱之臣，而且自从燕云大败后，耶律斜轸领着残军苦苦支撑燕云危局，也没有什么怨言，看来乃是忠臣良将，耶律璟便传令命燕云的守军撤守北归，希望自己的军力能增加一分是一分。

后周武定二年一月，耶律斜轸、萧挞凛、耶律沙等将到大定府聚齐，耶律璟麾下齐集东南各州县京州军、契丹部族兵马以及东丹各部兵马共计二十八万大军望永州而来。

耶律李胡父子闻讯便即挥军南下，妄图一战定干坤。耶律李胡父子得到西北契丹外十部族兵马支援，又得上京大部贵族响应，兵马也有三十万之众。为了这次皇位之争，两边都不约而同的发布了征召令，各地契丹、汉人、奚、党项、回鹘等族青壮都被征召一空，一场空前的辽国内战在永州爆发。

耶律李胡父子兵至永州后，便即发起攻城之战，但想不到永州城内守将已经换成了萧挞凛。

在耶律斜轸、萧挞凛、耶律沙三将到了大定府之后，耶律璟便即召见三员小将，耶律斜轸献策，以萧挞凛守永州，疲惫、迟滞耶律李胡大军行动，耶律璟大军随后跟进包抄，定可一举大破叛军。

耶律璟还有些担心耶律斜轸太过年轻，但想到耶律屋质生前的话，还是吩咐萧挞凛领燕云退回的兵马一万五千余人先行北上镇守永州，又分给耶律斜轸和耶律沙六万兵马随后跟进，自己和萧护思等文臣大将率领二十余万大军继而跟进。

萧挞凛到了永州之后，会合城内军兵，又招募城中青壮，已经有了两万兵马、一万青壮守城。

耶律李胡父子兵马到来之后，以为永州城小兵寡，当即挥军四面围定攻城。但萧挞凛善守乃是辽军中首屈一指的，从前就曾经在周世宗柴荣手上固守幽州，后来在燕云四处守御，更加贯熟。耶律李胡父子野战倒是厉害，但契丹骑兵多数不善攻城，十余天来的猛攻被萧挞凛轻松化解。

到了后来耶律李胡见久攻不下一个小小的永州城，暴跳如雷之下，喝命自己的御帐亲衞三千余人猛攻永州。但萧挞凛沉着应战，亲自领军以猛火油大破攻城兵马，叛军士气为之一夺，又兵马疲惫，粮草有些接济不上。

就在耶律李胡命人回上京催促粮草之时，耶律斜轸派耶律沙领五千兵马抄小路截断耶律李胡粮道，跟着亲率五万大军猛攻耶律李胡父子大军。

是役耶律斜轸亲自领军突阵，身中十余创落马，草草包扎后，兀自命人抬了担架拼死奋战，麾下辽军见耶律斜轸等大将如此悍勇，也纷纷鼓起勇气向前。

耶律李胡大军本就已经疲惫，而且耶律斜轸猛攻外十族部族兵马，这些部族兵马本就不是契丹亲族，也不是耶律李胡的死忠，被耶律斜轸猛攻之后便即崩溃，冲动耶律李胡阵脚，永州萧挞凛也开城趁势杀出，耶律璟大军出现在战场的时候，耶律李胡父子已经大败望北而逃。

这一战要是耶律璟胆子再大些，多给耶律斜轸一些兵马，耶律李胡父子是逃不了的，但饶是这样，耶律李胡三十万大军还是被杀得十不存一，只有不到十万人马逃回到了上京。这一战，耶律斜轸和萧挞凛、耶律沙三将立下大功，威名震动天下，耶律璟才算真正引三将为心腹。

到了永州之后，耶律斜轸上奏耶律璟，现下正该趁胜追击，但萧护思等人忌惮耶律斜轸立功后分薄了自己手中的权力，纷纷进言，都说粮草不济，要等各地粮草到达之后方可继续北上。而耶律璟也担心耶律斜轸功劳太大，恃宠生娇，便即命大军在永州休整，等候各地军粮备齐再行北上征讨。耶律斜轸无人支持，自己又伤势未愈，只得安心养伤，心中却是忧急不已。