他总不能是自杀了吧？

没有找到其他线索的乔尔，正准备离开，忽然察觉到不远处有块石头似乎有点动静。

那动静非常小，如果是普通人肯定是察觉不到的，但他的听觉远超常人，却是敏锐地捕捉到了。

他驻足听了一会，觉得有些奇怪，走过去将那块石头掀了起来。

掀的一瞬间，他看到密密麻麻几十只大黑蚂蚁往被挖得布满孔洞的地底钻去，不由吓了一跳，下意识退了半步。

他并不怕虫子，蚂蚁也一样，但这些蚂蚁却给他一种很特殊的感觉，让他本能地有点头皮发麻。

不过他也没有去细想，一是那些蚂蚁全都钻进了地里跑了，二是他没有从那些蚂蚁身上感觉到“血兽”的气息，再怪异也只是普通蚂蚁，三是他的注意力被那块石头上的几个模糊刻痕给吸引住了。

那几个刻痕是几个字母，前四个隐约可以判断是：help。

而最后一个，应该是：j。

那刻痕歪歪扭扭，似乎是用指甲抠出来的一般，无法精确判断笔迹，但本能的，乔尔认为这是约翰留下。

一是这是英语单词，二是那个“j”，约翰的名字首字母是j，他的名字首字母也是j，这可以是约翰在表明身份，也可以是在向他求助——因为约翰肯定知道，如果他找过来的话，肯定也能找到这个地方。

乔尔表情凝重，心中却有些兴奋，他俯下身，仔细地检查这块石头和周围，甚至拿了根树枝挖开了那个蚂蚁窝。

那蚂蚁窝很深，他并没有发现一只蚂蚁，显然在地底还另有天地，但他看到了半埋在蚂蚁窝中的一张餐厅小票。

上面的字都已经基本看不清了，并且有很多像被虫子蚕食的缺洞，很明显这张小票在这边待的时间不短了。

好在上面的日期还有餐厅的名字还在，从时间看，3月16日，距离约翰手中小瓷刀内“假肢组织液”消失的日子还有一天。

而那家餐厅，他用手机查了一下位置，就在柳城本地。

乔尔不由得有些疑惑，不论是他还是约翰，肯定不用进行普通进食，没有去餐厅这种地方的必要性，就算因为某些原因去了，也没可能结账还留着小票的，他们有的是办法不留痕迹地“吃白食”。

或者这个小票，并不是约翰留的，它出现在这里，日期这么刚好，只是巧合？

又或者，约翰是因为什么特殊原因去了那家餐厅，甚至还结了帐？

这么纠结犹豫着，乔治眼中忽然布满了血色，猛地俯下身直接拿自己的额头往那块刻了“helpj”的石头上猛怼。

一下，一下，接一下，血肉横飞，他也随着每一下的撞击而咬牙闷哼。

不一会，脑袋烂了一片，血肉模糊的乔尔躺在地上，大口喘气，而伤口则在缓慢地愈合。

诡异的是，在拿头怼石自残后，乔尔的脸变成了一个二十出头、唇红齿白、十分英俊的金发小伙。

许久后，乔尔从地上爬起，甩了甩一头金发，一些灰色粉末散去后，他的额头已经恢复如初，也不见血迹，脸也重新变得衰老，回到了“纳斯教授”的模样。

意识到剩给自己的时间已经不多，虽然仍有很多疑惑，但乔尔最终还是决定去那家餐厅看看。

当他找到那家餐厅，正好已是晚上七点多，是生意最好的时候。

他没有立刻过去，而是在附近观察了许久，这家餐厅看起来很高档，以西餐为主，生意很好，进出的也都是些穿着打扮很精致的人物。

他用了许多手段，都没有察觉到这餐厅及附近有任何“血族”、“血裔”、“血兽”活动的痕迹，但心里依然有些不安和忐忑，越不知道危险在哪、对手在哪，越是让人恐慌。

观察了一会，在八点多，客人少了许多后，乔尔走进了餐厅。

他直接找到了餐厅的经理，自我介绍来自英国，名叫威廉，来中国寻找失联的儿子，然后展示出那张小票，表示儿子失联好像来这家餐厅吃过饭，他想要看看餐厅的监控。

他流利的中文和不错的外貌、得体的穿着，以及强大的“说服力”，让经理瞬间就选择了相信他的说辞，带他去办公室看监控。

3月16日距离现在刚好三个月时间，当时的监控录像依然还有保存，经理帮忙打开3月16日的监控视频，按照小票上的结账时间往前一点，去定位时间。

乔尔很快在监控视频上找到了约翰，虽然这监控录制的视频画质有点低，但他还是可以确定，那个坐在大厅一角坐着不时喝水、桌上的菜一样没碰的金发男子，就是被“红色蔷薇”派来寻找郭天向的约翰.卡文迪许。

乔尔快进了一下视频，很快看到，在3月16日晚8点30左右，一个穿着一身白色公主裙的可爱小女孩走过去，对约翰说了一句什么，后者马上起身结了帐，然后点头哈腰地跟在她身后走出了餐厅。

这是什么情况？

那个小女孩是谁？

是中国的“血族”？

约翰带着那个小女孩去了郭天向失踪的地方？

他想要背叛“红色蔷薇”？

乔尔心下有些震惊，连续看了几次视频，然后他发现一个诡异的地方，就是能看到小女孩带着约翰离开餐厅，但看不到小女孩是从那里进餐厅，出现在约翰面前的。是监控死角，从后门？

找了借口把那段视频弄到自己手机上后，乔尔正准备询问一下餐厅是否有其他暗门，忽然发现恢复到实时画面的监控屏幕上，在大厅的视角，有一个一身白色公主裙的女孩站在中间，仰头望着监控，似乎隔着屏幕在和他对视。

他愣了一下，快速转身，向大厅走去，但当他到了那里后，小女孩所站的位置并没有人在，他赶忙询问旁边的服务员：“刚刚站那里的小女孩呢？”

服务员愣了一下：“什么小女孩？”

“就是那个穿着一身白色裙子的小女孩。”乔尔说道，那个小女孩的穿着和气质，与餐厅有种格格不入的感觉，非常的显眼，他不信周围的人会没注意到。

“没有啊。”服务员还是有些懵，不解地看了下周围，他确实没看到什么小女孩。

乔尔判断出他没说谎，又问了下旁边用餐的客人，得到的回答也是没有看到什么小女孩。

他马上回到后面的办公室，问刚刚站在他旁边的经理：“你有看到刚刚监控上、大厅里有个小女孩吗？”

经理愣了一下：“我刚没注意看监控，什么小女孩？”

于是两人调出刚刚录制的监控视频，却惊愕地发现，刚刚大厅确实没有什么小女孩在仰头看监控，那个位置就是空无一人。

怎么回事？

即便乔尔本身很难出汗，此时额头依然是冒出了一丝冷汗，沿着额角流下。

他确实有点慌了。

乔尔没有再去问餐厅暗门的事，跟经理告辞后，直接走出餐厅大门。

但刚一出门，他就听到一个女声在说有浓重伦敦腔的英文：“你想探寻生命的秘密？单纯的努力是找不到答案的，你需要做出选择，看看你能付出什么代价……”

这句话让他心头一跳，他猛然抬头，顺着声音溯源看去，却发现是街对面一个商场上方的巨幅屏幕，正在播放一个平安寿险的广告，一名容貌端庄的女子一边说着，一边把手指向左侧。

如果是普通人，这个距离，在这种嘈杂的环境中，是很难听清那大屏幕上广告的声音，但乔尔的听力不同，他听得清清楚楚。

这段话之所以让他格外敏感，是因为他和约翰说过类似的话。

他曾经就约翰关于“永生”的问题，说道：“你想探寻永生的秘密？单纯的努力是找不到答案的，你需要做出选择，看看你能付出什么代价。”

当然，他并不是真的在解答约翰的问题，只是想办法让约翰在“红色蔷薇”里成为他的亲信，站到他这边而已。

但这句话……为什么会在广告上放出来？虽然永生被改成了生命，但这话也依然和寿险广告不太契合吧！何况在中国的户外广告，为什么会说英文，还没有配字幕？

这是说给他听的？

或者……我出现幻觉了？

本身就经常在催眠别人、影响别人精神和认知的乔尔，第一时间想到的，就是自己产生了幻觉，对外界的声音、影像信息产生了误判。

他浑身肌肉下意识地紧绷，仔细地感觉着自身的状况及周围的环境，试图发现自己被催眠的证据，并想办法“唤醒”自己。

一时间，这位“红色蔷薇”的“伯爵”，号称“森林之主”的“血族”，竟是紧张得站在原地，一动都不敢动。

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