眼见得天色已晚，原本打算速战速决，不惜一切代价攻下涉国城的计划再次泡汤。
暮色如同烟雾一般缓缓笼罩而来，涉国城城头逐渐打起了火把，但是城下却若明若暗的一片蒙胧，在这种情景下夜战攻城显然将对并州军更为不利。
袁谭身旁的辛毗，忧心忡忡的望了望城头的守军，又回头朝身后望去，天地相接之处一片蒙胧，却又隐隐约约可见一片火光，那显然是公孙白的主力骑兵。
终于，辛毗微微叹了口气道：“主公，如此下去恐怕不行，我军马不如敌快，弓弩不如敌疾，如今又腹背受敌，长久下去恐怕会为贼军所乘。”
袁谭的脸上的肌肉微微抽搐了几下，默然不语。因为他知道，一旦入了夜晚，公孙白必然会派白马义从前来用锣鼓干扰，数万冀州军必将又迎来一个难以安睡的夜晚城，到了白天便又会在背后袭扰，长此下去，并州军必将成为一只疲兵，迟早被公孙白所败。
原本以为习得骑兵之秘，以四万并州骑兵出壶关奇袭，以闪电之势横扫冀州西部，然后突袭邺城，杀公孙白个措手不及，想不到最后却是这般结果……他可是舍弃了半个并州，才得以组织这只精悍的骑兵，虽然只有四万，但是他相信遇到一般的步卒，足可当十五万大军，却不料被公孙白以一万五千轻骑所困住，叫他如何能心甘？
这时辛评也长叹一声道：“公孙白以公孙瓒当年所打造的白马义从起身，纵横北地多年，深得骑兵之精要，如今形势对我军极其不利，唯有两途：或退回并州，坚守壶关；或舍弃涉国城，奔袭武安城，一路攻袭，将冀州闹个天翻地覆。”
袁谭变色道：“退兵制剂，休得再提！不过奔袭冀州腹地之计，需好生商议，否则一旦孤军深入，后路断绝，便如同成了流寇一般，很可能被敌军所围困。”
辛毗道：“末将有一计，可破冀州！”
袁谭眼中大亮，急声问道：“计将安出？”
辛毗道：“如今公孙白仅出动一万五千骑兵，便令我军骑虎难下，据末将所知，公孙白麾下尚有太史慈所领墨云骑万骑，张郃统率太平军数万人，之所以未能全部出动，是为了防止南面的曹操发难。依末将之计，公孙白与曹操名为同盟，其实各自相互忌惮，不弱先退兵壬城坚守，再传书曹操约其共伐公孙白，共分其地。如今天下诸侯，最令曹操忌惮者，必是公孙白，我料其必然应之。届时两军齐攻，公孙白何以挡之？”
一席话，说得袁谭近几天一直阴霾密布的脸上，霎时间云散天开，连连称善。
……
一夜之间，数万并州军突然全部撤离，同时以善射者以强弓硬弩断后，缓缓往壬城退去。
公孙白见敌军已有防备，难以占得便宜，倒也不敢追袭过快，一路跟随并州骑兵，驻扎在壬城关下，寻求破关之计。
……
马蹄声疾，车轮辘轳，一只大军如同一条长龙一般滚滚朝函谷关奔去。
如云的旌旗，如林的枪戟，一直绵延到了数里之外，足足有七八万人，再加上那运输粮草的民夫、杂兵，更是多达十数万人，这是曹操西征李傕和郭汜的大军。
李傕和郭汜自汉献帝东逃以来，依旧雄踞函谷关以西之地，包括三辅之地和关中，实力虽不及当年，却也不容小觑。曹操天下枭雄，岂会容西面卧着这样一只能够威胁自己的恶狼，所以攻灭袁术，与公孙白达成停战协议之后，他首要的就是要除掉此两人，既能除掉心腹之患，又能扩充了自己的实力，还能博得一个为汉室除贼的名声（李傕和郭汜两人俘虏汉帝刘协，百般欺凌，除却此两人自是能增加名声），正是一箭三雕之策。
漫天的尘土之中，那杆绣着“曹”的大旗之下，曹操身着鎏金披甲，批一袭火红的大氅，腰悬倚天剑，胯骑一匹通体雪白、九尺高的骏马，此马正是历史上赫赫有名的救过曹操一命的绝影，只是由于历史轨迹的变化，宛城之战并未发生，绝影也还活的好好的。
马背上的曹操神色肃然，望着面前的烟尘出神，心中思绪万千。在他的身后，隐隐露出雒阳城那残破而巍然的城墙。而引起曹操心中感慨的，正是那残旧而荒凉的雒阳城。
十年前，十八路诸侯讨伐董卓，旌旗连绵数十里，足足有五十万人，只杀得吕布败退，董卓西逃，奈何董卓临逃之前却一把大火将雒阳烧个稀里哗啦的，昔日号称“天下之中”的神都雒阳，成了一片瓦砾之地。
如今再经雒阳，不禁又让他想起了十年之前的十八路诸侯共讨董卓的盛景。只是十年之后，十八诸侯剩下的就只已剩下他和马腾还健在了。
这十年，天下变化太大了……
心头正一阵唏嘘之时，突然一骑疾奔而来，奔到曹操近前，呈上一封火漆密信，朗声禀道：“启禀司空，并州袁谭来信！”
曹操身旁的众将纷纷变了脸色，齐齐望向曹操。
曹操淡然的拆开信封，细细展读，然后一言不发，脸上神色变得阴晴不定。
身旁的程昱急声问道：“末将听闻袁谭率四万并州精骑突袭冀州，却初战失利，退守壬城，与公孙白相持不下，此信可是袁谭求盟？”
曹操淡淡一笑，将手中的书信递给程昱道：“正是！”
周围诸将纷纷小声议论起来，意见却又各不相同，但是却又不少人支持与袁谭结盟，毕竟吕布也罢，李傕和郭汜也好，如今天下群雄对曹操威胁最大的便是公孙白，若是能趁机挥师北上，与袁谭合兵进攻公孙白，一举将公孙白拿下的话，就算让李傕和郭汜多活两年也无所谓。
曹操细细的听着众人的议论，回头对程昱笑道：“不知仲德以为如何？”