再次露面已是公元14年,此时,正值世风日下,币制混乱之际,小佛查阅古书,对此已有先知,但真正踏入长安城效,却真正地震撼了,只见土地荒芜,人烟稀少,房屋破败,这哪里象一个都城的样子!
正踌躇间,却见一行人从常安方向缓缓走来,近前一看,却是一队囚徒,几个衣着不整的士兵正叫骂着催促着这些人往此方向走来,近前一看,却是男女老少一堆人,甚至还有几个孩童,都被粗麻绳拴着双手,哭哭啼啼地往前走着。
小佛见其可怜,不由恻隐之心萌动,走上前去,拉住一位官差问道:“官爷,这些人犯了什么罪,要如此对待?”
这位官爷冷冷看了一眼身后的人群,见小佛衣着亮丽,不象普通子弟,便带着一丝苦笑说道:“这些人啊,都是在家里放置铜货,还有烧炭之人,皇上有旨,不准百姓家里同时存放铜料和烧炭,如若发现,即按‘一家铸钱。五家坐之。’之罪治过,如有私铸钱币者,处以极刑,犯人家属没入为奴或充军边疆,这些人,明知如此,仍敢犯天威,想来因私铸罪充作奴婢和充军到边疆的人已达十万以上了,却仍屡禁不止,真是可怜呀!”
听到这,小佛不禁有些气愤,此时隆冬刚过,家中存有一些铜料和木炭乃是正常,竟然因此而充军发配,真是岂有此理。
“官爷,这些人要如何处置?”
“这个嘛,按常理,是要充军发配到边疆的,不过,人太多,我们也没这么多人手,到临甾等地,找些富裕人家,把这些人贱卖了就是,不然,干脆把他们扔荒山里去,我们也没什么好办法了。”看小佛象个富家子弟,这位官差显然认为小佛有意购买此批犯人,此前就卖过几批,抢手的很哩。
看看队伍里老的老,小的小,小佛实在有些不忍心,但对现在的币制尚不清楚,不知该如何兑换,想来,还是拿出几条珍珠项链和几个翡翠雕件,递上前去:“官爷,你看,这些珠宝可够这些人的身价?”
见到小佛掏出的宝贝,官差的眼睛都值了,现在,币制混乱,私铸严重,黄金白银被严令禁止买卖,唯有这珠宝倒是水涨船高,成了硬通货,不由心中小鼓乱敲,心想这人是个白痴,一点也不知行情,这些人其实扔了都没人要,赶到常安外,不是杀了就是贱卖了,值不几个钱,这些珠宝,足可换千把人的性命,不由忙点头到:“够的,够的,兄弟们,这些人有人买了,我们回吧。”
一招乎,这个官差和那几个士兵立即掉头就走,生怕小佛后悔,紧跟着拿着宝贝的官差跑了。
小佛忙招乎罗奇替众人松绑,带头的几个老头子被松开后立即跪在地上,不住地磕头。知道小佛买了他们,从今后,这些人就都是小佛的奴隶了,在现在这个时代,奴隶的命都是主人的,想打就打想杀就杀,为了保护身后的这一众老小,这些老头也顾不上什么面子了,带头向小佛认主。
小佛忙大声喊到:“各位请起,我不敢当,有话起来再说。”
解开众人的绳子,小佛见一脸上被灰泥遮住的一个身材臃肿的女人掩面而泣,不由上前劝道:“这位大婶,莫要伤心,从今天起,你们恢复自由了,我不会强人所难的,你们可以随意离去。”
听到小佛的话,其他的人都惊讶地抬起头来,看着他,不敢相信此人花重金买下自己,竟然随意放自己离去。
正要解释,几个孩童哭着喊饿,小佛立即从戒指中变出些馒头来,送了过去,几个小孩早已饥饿多时,抢过来就大吃起来,剩下的几十个人眼睁睁地看着,嘴裏也不住发出吞咽唾沫的声音,小佛见状,也立即变出几十张大饼,送了过去,虽然众人不知小佛从哪儿掏出如此多的食物,不过,饿的已经快不行的人们顾不了许多,拼命往嘴裏送着食物,眼中含着委屈的泪水。
等众人吃的差不多了,小佛又转到一棵树后,变出一堆矿泉水,让罗奇帮着送了过去,给众人示范打开塑料瓶盖,众人此时已经挡住了饥饿,才注意到小佛的出人意料,接过矿泉水,慢慢地品尝着,当他们知道瓶中是干净的水时,立即又狂饮了起来,小佛让他们慢点,也没人听从,原来,自从出了常安,一路上,官差根本不给他们干净的饮水和食物,路上有水就让他们喝点,吃的都是野果粗食,此时喝着干净的矿泉水,真比琼浆玉露还要甜美。
不多时,人群渐渐安静了下来,一位老者走了过来,又要跪下,小佛忙拉起他,解释说明了自己的用意,老者立即眼泪纵横,嘴中不停呼到好人好人的。
小佛搀着老人坐到路边的一块青石上,问道:“老人家,你们是常安人士吧,怎会哪些落魄,竟至于被充军发配,我刚从外地回来,不清楚城内的情况,还请老人家解释一二。”