五月五日，段铁民以边防督办名义命令边防军紧急动员，边防军下级军官联名上书请求说明开拔地点和作战任务。段向他们作了一次简短训话，鼓励他们奋勇作战，如果这一战不能打胜，不但他个人失败，边防军也一定不能存在，全体官兵的命运均将不堪设想。

当晚，鄂系要角云集在段府，段铁民只说了一句：“能筹多少军饷出来？”

中交两行和交通部的要角都属于鄂方，都拍板说道：“交通部这裏能出一千五百万……平绥铁路局二百万……”

半个小时下来，段铁民已经筹措军饷七千万元，八日鄂军已作好一切战斗准备，段铁民遂请徐菊人拿办曹陈，徐菊人虽然百般挽回，但威逼之下，终于在九日午后下达了惩办曹陈之令，不过语气缓和了许多：“陈云杰着即开去第三师师长署职，并褫夺陆军中将原官，暨所得勋位勋章，交陆军部依法惩办。其第三师原系中央直辖军队，应由部接收，切实整顿。曹明督率无方，应褫职留任，以观后效……”

同日曹明亲至保定誓师，将所部编为讨贼军，任命陈云杰为前敌总指挥，更要命的是张步云这时候宣布入关助直作战，“……是用派兵入关，扶危定乱。其与我一致者，甚愿引为同袍；其敢于抗我者，即当视为公敌”。

鄂军没想到张步云会玩这么一手，不得已派禁衞军准备抵抗奉军，这期间双方的电文战打得炽热得极点，什么总商会、联合会相互讨伐的电文，有的电文干脆直接攻击段铁民和曹明本人。

七月十四日，在段铁民压力下，徐菊人刚刚颁佈停战电，那边徐又铮又觉得师老无功，对军心是很大的打击，于是徐菊人这个盖章机器又颁佈了总攻击令。

十六日双方正式交火，直军先是败出高碑店，继而退出杨村，柳镜晓派出细作多人，准备详细战场情形，以便投机，按他估计，他统兵三万和鄂军六七万人血战归德，激战几达半月之久，现下直鄂两军三四十万，恐怕没十天半个月无法结束，他就准备在一周之后大看好戏。

结果第三天晚上柳镜晓正在和徐如冰谈天常的时候，熊处长已经十万火急地来报告：“鄂军败了……”

胜败兵家常事，柳镜晓也不在意，这时候熊处长大声说道：“师长，鄂军已经全线崩溃了……”

柳镜晓惊道：“陈云杰竟如此能战？二十万鄂军竟然这么快就跨了？”