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从北京飞往昆明的飞机是上午十一点，然而刚过八点钟，陈忡和黎芳就收拾妥当了，坐在客厅里等待出发。

九点过，罗曼提着一个拉杆箱从楼上下来了，齐薇跟随其后。罗曼看到整装待发的陈忡和黎芳，笑道：“你们俩很积极呀，这么早就做好准备了？”

陈忡说：“坐飞机不是都要提前两个小时到机场吗？”

罗曼说：“我们不用，提前一个小时就行了。”

陈忡问：“为什么？”

罗曼说：“因为我们是头等舱的乘客，办行李托运和过安检都不用排队，会节省很多时间。”

陈忡想起上次乘坐从成都到北京的飞机，亦是如此。他这才知道他们乘坐的是头等舱。

齐薇看了一下手表，说：“‘琥珀’还没来吗？”

罗曼扭头望着齐薇，用眼神示意她，别在陈忡和黎芳面前提到集合会成员的代号。齐薇立即意识到自己说错话了，她改口道：“我是说，战清还没来吗？”

其实陈忡和黎芳刚才都没有听清齐薇说的那句话，他们以为“琥珀”是一个人的名字。不知为什么，齐薇又改口称这个人为“战清”了。

罗曼看了下腕表，说：“战清说他九点二十五分到。他一向很准时，说多久到，一分钟误差都没有。”

齐薇有些不以为然地撇了下嘴，说道：“怪咖。”

罗曼对齐薇说：“你先去把车子开出来吧。”

齐薇应了一声，朝车库走去。罗曼对陈忡两人说：“我们也走吧。”

“好的。”陈忡和黎芳一起答应。三个人走到门外，齐薇很快就把车子开到了他们面前。这时，别墅大门口传来一个浑厚的男声：“教授！”

罗曼举手和他打了个招呼。陈忡和黎芳同时望过去，看到一个异常高大的男人。他的身高接近两米，体型强健，像一个篮球中锋，年龄看上去约30岁，面容硬朗。他穿着一身黑色风衣，配着笔直的西裤和黑色皮鞋，头发也梳得油光锃亮，戴着一副茶色眼镜，给人一种冷酷、不易接近的感觉。特别是对身材矮小的陈忡而言，更是备感压力。

黎芳悄悄看了一眼手腕上佩戴的patek philippe腕表，果然，九点二十五分，一分不差。

罗曼招呼着这个高大的男人过来，介绍道：“战清，这是陈忡和黎芳。陈忡，这是和我们同行的战清。”

战清冲陈忡两人点了点头。陈忡和黎芳仰视着他，有些不自在地说道：“你……你好。”

齐薇今天开的是一辆七座的benz商务车，后备厢打开之后，战清把自己的行李箱以及罗曼、陈忡他们的箱子依次放进去。对他而言，这些沉重的箱子似乎像纸袋一样轻巧，提起来毫不费力，足见此人力气之大。

上车之后，战清跟齐薇打了个招呼：“好久不见，齐薇。”

一向比较随意，在罗曼面前都大大咧咧的齐薇，在战清面前，却显得格外老实。她回头说了一句：“你好，战清。”之后两人便再无多话了。

齐薇发动汽车，朝机场方向开去。车子行驶过程中，战清一句话都没说，罗曼也不找他说话，只是偶尔跟陈忡和齐薇闲聊两句。陈忡暗忖，这个战清真是表里如一地不好接近。

到了机场之后，齐薇跟罗曼他们道别，开车返回了。陈忡和黎芳跟着罗曼和战清办理行李托运，接受安检，然后登上飞机……

到达昆明长水国际机场后，战清拿出手机打了一个电话，对罗曼说：“教授，我包了一辆车，十分钟后就到机场来接我们。”

罗曼赞许道：“你办事，我最放心了。”

拿到行李箱后，他们走向机场停车场。一辆suv已经等候在此。四个人上车之后，车子便朝石头城方向开去。

罗曼说：“从昆明到石头城，大概有四个小时车程，你们睡一觉吧。”

“好的。”陈忡答道。

陈忡是第一次到昆明，一路上，他饱览车窗外的云南风光，颇有几分新鲜感。

同时，他也思考着，罗曼教授到石头城来，是做什么的呢？昨晚，他已经通过地图和网上的简介得知，石头城位于中越边境，有着原始的生态环境和独特的风景。但是很显然，罗曼教授不是来旅游的。

他想到了罗曼教授的职业—生物学博士。难道，石头城这里出现了什么神秘的生物？

陈忡心里十分好奇，但出于之前的约定，他不能询问任何问题。

汽车上了高速公路，车窗外的景致逐渐让人感到审美疲劳。陈忡合上眼睛，睡着了。

醒来的时候，已是傍晚时分。车子开进了一个镇子。陈忡问：“到了吗？这就是石头城？”

罗曼说：“这里是里县，距离石头城只有不到三十公里了。我们今天在这儿住一晚上，明天一早再去石头城。”

陈忡和黎芳一齐点头，奔波了一天，他们也有些饿了。

罗曼对司机说：“我们先去吃饭，再入住酒店。你是当地人吧，给我们推荐一下里县最有特色的餐馆。”

司机是一个四十多岁，一看就是老实巴交的人。他挠着头说：“我这人对吃没啥讲究，不像你们大城市的人。不过我知道里县有一条特色美食街，你们到了那条街，见哪家餐馆生意最好就去哪家，准没错。”

“行，那就去你说的美食街。”

县城很小，几分钟时间，车子就开到了美食街。这条街灯火通明，热闹非凡，从停在街边的汽车车牌号就可以看出，来这里消费的多数都是外地游客。街道两旁各类餐饮都有：家常菜、火锅、干锅、串串、烧烤……每家都打着特色菜的招牌，还有店员站在门口招揽生意，拉客人进店吃饭。如此火热景象，看来石头城及其周边的旅游业，是蒸蒸日上了。

“好热闹呀。”罗曼征询大家的意见，“你们想吃什么？”

战清说：“我无所谓。”陈忡和黎芳也表示随意。

罗曼说：“听说里县的火锅还挺有特色，有一些北京吃不到的菜品，要不咱们就吃火锅吧。”

确定了大方向，具体选哪家也让人有点犯难—这条街光火锅就有十多家。罗曼只有根据人气来进行判断，于是看到了前面有一家“郑屠夫火锅”，罗曼笑道：“这店名取得挺霸气啊，客人好像也不少，要不就这儿吧。”

一行人朝火锅店走去，还没走到店门口，被“郑屠夫火锅”隔壁一家火锅店的店员给截了下来，这女店员迎到他们面前，口齿伶俐地说道：“几位吃火锅吗？来我们家吧！味道是这条街最好的，保证你们吃了满意！”

可罗曼已经做出了决定，没搭理她，仍然朝旁边的店走去。不想这女店员十分执着，为了抢生意，出了狠招：“哎呀，你们可别去这家呀，他们家出过事！”

罗曼停下脚步，望着她：“出过什么事？”

女店员四顾张望了一下，做出一副神秘兮兮的样子，压低声音说：“你们是外地来的，所以不知道，他们这家店不久前死过人。”

罗曼蹙起眉头：“吃死过人？”

“不是吃东西死的……是他们的一个店员，被车撞死了。”

罗曼不解：“意外事故呀，那跟吃饭有什么关系？”

“不是意外，听说是撞邪了，看到了不该看的东西。总之吧，这家店不大‘干净’。”

罗曼露出怀疑的表情，不知道这女店员是出于商业竞争，恶意诋毁，还是真有此事。

女店员看穿了他的心思，说：“你可别以为我是为了抢生意，故意给人家下烂药啊。这事整条街的人都知道，你不相信的话，可以问别人呀。”

罗曼抬起头来，跟战清对视了一眼。陈忡和黎芳也露出疑惑的神情。

罗曼说：“那你们店没出过什么事吧？”

“我们店当然没有！”女店员信誓旦旦地说，“这种事哪能每家都遇到呀！各位里面请吧，我让老板给你们打九折，好吗？”

“那好吧，就在你们家吃。”

“好嘞，里面招呼着！四位！”女店员扯开喉咙喊道。

罗曼一行人选了一张方桌坐下。小伙计立刻端茶倒水，奉上菜单。罗曼的心思已经没在吃东西上面了，随便点了一些菜。小伙计跟他们推荐店里的特色自酿米酒。罗曼说：“行，先上一壶吧。然后，麻烦你叫老板过来一下。”

不一会儿，店里的老板走了过来，问道：“几位客人，有什么事吗？”

罗曼说：“门口迎客的那个姑娘挺能说的，能不能请她过来，跟我们聊聊天。”

老板有些为难地说：“呃……不好意思呀，咱们这家店的女服务员，都不陪酒……”

“谁要她陪酒了？就是让她过来聊几句。”

“可是，她要在门口招呼客人呀。”

罗曼摸出钱包，拿出十张100元放在桌上：“这些钱够弥补你的损失了吗？”

老板一愣，他大概很少见到这么阔绰的客人。于是满脸堆笑，把钱收起来，说道：“够了够了，我马上叫她过来啊。”

老板走到门口去跟女店员说了几句话，女店员进店来，走到罗曼他们这一桌面前，显得有点茫然。

罗曼问：“你吃饭了吗？”

女店员摇头：“我们员工一般都等客人走得差不多了再吃。”