南门外，战斗早已结束。棘阳城内的三千军兵，除了五百多反抗到底被格杀外，其余众人全部放下武器缴械投降，曹军此战伤亡基本可以忽略不计。官道之上，几个士卒压着一人朝着曹安民走了过来。“这是何人？”曹安民停下来，马鞭指着此人向王彦章询问。“在下乃棘阳校尉邓强，参见二位将军。”邓强主动放下武器，积极配合曹军，到也没吃什么苦头。“你是这城的守将？”“然也。”邓强脸上满是赤诚，一副谦卑温驯的表情让人看起来有些恶心。曹安民心中惊讶无比，这棘阳乃是刘表江北屯粮之所，守卫粮草如此重任居然派出这样的将领，可见荆州治军多么疏忽。“以此城的防御，纵然我们攻破城门，一时间也难以占据全城。身为守将，为何不弃城而走，而是直接投降？”邓强脸色微红，看了一眼旁边的王彦章，低声答道：“在下不舍得老小家眷，纵使离开此城，刘景升也必定会怪罪末将失城之过。与其回去受罚，还不如直接投降的好。”“家眷老小？”曹安民看了一眼王彦章。投降之人，尤其是将领，往往其心难测，如果行使诈降之计，当自己危难之际时，趁机作乱，后果将不堪设想。“什么家眷老小，启禀主公，大军包围府邸的时候，这家伙还在和小妾厮混，我看多半是他不舍得温柔乡，这才不愿离开。”王彦章乃当世虎将，一身英雄气。对于他来说，最瞧不起的就是这样沉迷于温柔乡的窝囊废。曹安民微微点头，身为主公，最怕下属心中无欲无求。眼前这邓强虽然窝囊，但好歹是一个不爱江山爱美人的人，这样的人只要死死抓住对方的欲望就能加以控制。“我且问你，城内有多少粮草？”“有脱壳稻米十万石，未脱稻谷十五万石。”曹安民闻言看了一眼旁边的曹昂，虽然早闻此城之内有不少粮草，但二人确实没想到会有如此之多。二十五万石，对于他们这支深入敌后的军队来说，可要比万金还有价值。“前边带路，若敢使什么花样，小心你的脑袋。”邓强连连点头，步行在曹安民的前面，引着一行人朝着府库的方向走去。府库乃是之前战斗最为激烈的地方，防守的荆州军见城门已失无力回天，便撤往这里，打算直接点燃粮草，同归于尽。却没想到，一切还未开始，王彦章已经杀到。一场血战之后，库房还是被王彦章攻破。在府库外驻足片刻，曹昂的心情有些激动。一旁的曹安民不禁摇头，若是曹昂当初和自己一起洗劫江东，眼下恐怕对于此也提不起兴趣。见识太浅，还得多历练一下。为保万无一失，曹安民还是命王彦章领着邓强并十余亲卫先行入内。带检查确无敌军埋伏之后，这才亲自入内。“邓校尉，照常理，这里不应该有如此之多的粮食。”邓强脸上带着笑，躬身答道：“其实本来不应该这么少，往年这里囤积的粮草还要更多，只不过今年开春，景升公为了防止张绣做大，每次运送粮草全数减半，所屯粮草也减少不少。”曹安民指着不远处的一座仓库问道：“那边也是粮草？”“那边都是一些物资，景升公为了防治九江曹安民，打算在义阳和平春屯田备军，那些稻谷和这里囤积的军资也都是为了此用。”“有多少？”“总计箭矢十万，刀剑盾牌也有上万。自打从襄阳搬运到这里，每年都要耗损不少人力物力对这些防具进行更换。”这可就是有心插花花不成，无心插柳柳成荫。本以为只能弄来一些粮草，却没想到拔出萝卜带出泥，一下子又获得这么多的军资。“防治九江？”曹昂闻言顿时哈哈大笑，指着曹安民。“你可知眼前这位将军是何许人？”邓强上下打量了一番曹安民，摇摇头道：“不知。”“这位就是天子亲封的新亭侯，虎威将军九江太守曹安民曹公子是也。”“什么！”邓强扑通一下跪在地上，额头上的冷汗直冒。曹安民，那是什么人，那可是当世绝无仅有的超级战神。江东数万大军，荆州五万水军皆是被他所灭。一年之间，连战数次，杀死的敌方军士足有数十万人，如此神勇，足足可以和韩信白起相提并论。“小的若知道是曹将军攻城，岂敢关闭大门，请大人饶恕在下。在下愿意投入将军麾下，纵使做一小卒也是心甘情愿。”“贤弟，没想到你确实声名远扬啊！佩服，佩服。”曹昂见此也是暗暗称奇，如此架势，纵使曹操恐怕也没见过。何为威势，未战先衰，一战即溃。“兄长莫要耻笑小弟了。”曹安民说完，微眯着双眼看着邓强：“若想投入我麾下也不是不可，只不过现在有一要紧事交给你，办好了，你就当我麾下当一个校尉。”邓强闻言欣喜若狂。荆州已是将枯朽木，岂能和九江那苍天大树相比。俗话说得好，人往高处走，水往低处流。“莫说是一件事，就算是千百件在下也一定办好。”曹安民微微点头道：“只需你亲至宛城，告知那张绣，让他亲自前来取粮即可。”邓强脸色大变，额头上冷汗直冒，嘴唇微微颤抖，吞咽了数次唾沫道：“小的虽然不才，但也知道那宛城乃是龙潭虎穴之地，如果前去，岂不是羊入虎口，白白送掉性命，望大人三思。”曹安民冷哼一声，淡淡笑道：“为将者，岂能贪生怕死。你不去也可以，只不过不知道你的头能比我这个刀更硬不。”说着曹安民快速拔出绣春刀，对着旁边的铁链猛地剁了下去。“当啷！”铁链闻声直接断成两截。“嘶……”邓强倒吸一口凉气。这库房铁链可是用精铁打造，别说是刀，就算是重锤也需要费上不少力气，如今应声而断，可见此刀锋利。“大人说笑了，我的头岂能比这个硬。”“不能比就好，放心，我不会让你白白送死，自然会将一切安排妥当。”