“……总而言之，在工业革命之前的农业社会，因为生产力水平低下，制造不出太多的剩余产品，所以不太会发生经济危机。但问题是，到了19世纪初，第一次工业革命在英国和西欧率先完成，而且立刻和资本主义结合，人类的生产力水平一下子突飞猛进。从此工人就可以制造出远超过自己基本需求的财富，资本家们则发现自己开始需要不停地操心生产过剩——虽然这很蛋疼。”

杨教授摊了摊手，“……从本质上来说，经济危机就是一种因为‘生产过剩’而造成的‘富贵病’——不是人类真的高风亮节到了不想吃得更好，穿得更漂亮，住得更舒适。而是在纯粹的资本主义市场制度之下，无法提供足够的购买力，必须想办法从外界来找到其它的购买力来作为补偿……否则就会出现传说中的资本主义悲惨世界——因为产煤太多，卖不出去，煤矿工人被迫失业，然后因为买不起煤取暖而冻死……

这听起来让人感觉很荒诞，但是没有办法，资本主义就是这样一个整天发愁生产力过多的坑爹制度。

早在马克思的青年时代，这一问题就已经发展到了很严重的程度——每一次经济危机爆发之后，工厂就会纷纷减产关门，机器设备的价格跌到和废铁差不多，而失业工人们则饿死的饿死，自杀的自杀，造反的造反……结果就出现了明明风调雨顺、五谷丰登，百姓却流离失所、饥寒交迫的怪现状。按照传统的宗教和道德观念。这分明就是‘末世之兆’，说明整个世界都出了问题，需要来一次天翻地覆的大变革才行！

1848年的欧洲大革命就是这么闹起来的。当时爆发经济危机的年份已经比正常的年份都要多，而活不下去的无产阶级则是在全欧洲揭竿而起，甚至一度占领了大部分的工业城市，几乎颠覆了整个社会秩序——很显然，从当时的欧洲资本主义经济体制内部，已经是无法解决经济危机这一破坏性的大问题了。

于是，当时的马克思就觉得。既然资本主义容不下新兴的工业生产力，就该让位给新制度。现在工业化已经摆在面前了，能限制发展的只有购买力。那应该让工人组织公有制企业，多余的商品直接分掉，不就解决问题了吗？总之，马克思当时觉得资本主义已经快要到头了。让无产阶级接班只是个时间问题。”

“……但事实显然并非如此。苏联还要再过七十年才会诞生，而资本主义更是一直延续到二十一世纪也没有崩灭……”王秋皱着眉头说，“……难道是因为资本主义国家进行了体制改革，推行了福利制度？”

“……确实，虽然资本家自己无法解决经济危机的问题，但政府还是能够拿出对策的——政府可以在利润中收一部分税，然后转化为购买力，政府可以向富人收税转移支付给穷人。减缓经济危机的出现。政府可以立法限制最低工资，允许工会集体谈判。好减少剥削率，也就减少了一点购买力缺口。最不济，在国民经济大雪崩的时候，政府也可以站出来狂印钞票，把灭顶之灾变成水淹脖子的小问题……”

杨教授如此答道，但却又突然话锋一转，“……不过，这些宏观调控的措施，大部分都要到二十世纪才会被广泛应用，在十九世纪，资本主义经济危机之所以得到缓和，主要应该归功于三个外部因素：

第一个因素，就是技术进步。马克思在当时并没有想到，从十九世纪下半叶开始，人类又开始了第二次工业革命，从蒸汽时代进入到电气时代，各项新技术如雨后春笋一般蓬勃发展：电报、电灯、电话、电动机、内燃机、汽车、石油化工、合成染料……很显然，生产技术的突飞猛进，逼迫着资本家们进行工业设备的更新换代，否则就会在残酷的市场竞争之中被淘汰——而这种对设备的投资，也是一种巨大的额外购买力，可以在若干年内弥补供给与消费之间的缺口，在一定程度上缓解经济危机的发生。

第二个因素，则是新市场的开辟。具体来说，就是中国、印度、土耳其等等‘东方世界’被西方人用坚船利炮打开了国门，成为了欧洲商品的倾销市场——对于我们中国人来说，结果老祖宗上千年用丝绸、茶叶和瓷器赚来的白银，开始哗哗地倒流回西方，最后导致民国年间的乡村全面破产！

第三个因素，则最直接、最荒诞，最奇妙，也跟我们如今搜集古董的情况最相似——那就是金矿！”

说到这裏，杨教授就变得一下子眉飞色舞起来，“……1848年，北美的圣弗朗西斯科发现露天金矿，1851年，澳大利亚的墨尔本也发现了露天金矿。这两个地方当时都是山高皇帝远的无政府状态，而且金矿埋得不算太深，不用太大投资就能直接挖到矿石，甚至不用打洞都能在河床裏面淘金。于是，全世界的穷汉子们闻讯蜂拥而入，希望能一夜翻身。前者因此被中国人称为‘旧金山’，后者则是‘新金山’。

需要注意的是，跟旧大陆不同，美洲牛仔们人人骑马打枪，澳洲历来就是囚犯流放之地，居民凶悍无比，这样的地方，不管是先占矿脉的地主还是后来的财团资本家，短时间内都没法把这些金矿变成少数人的财源，只能眼睁睁看着近百万好汉满地发财。当时许多海船到了美洲和澳洲，刚到夜里就有一大半苦哈哈的穷水手逃下船去淘金，船长一觉醒来，发现人跑了个精光，连船都开不走。于是只好自己也去淘金了。

这种淘金潮对世界人民有什么好处？没什么好处，黄金不能吃不能穿，从整个世界的角度来说。粮食没多生产一粒，棉纱没多纺出一根，倒是少了成千上万的精壮人口去搞生产，简直是有害无益。

但另一方面，这场淘金潮对资本主义的世界有什么好处？救命之恩！资本主义缺的就是需求，需求就是货币。在金本位时代，黄金就是购买力！当然。根据前面说的消费递减原理，这些黄金如果是集中在几个大矿主手里，那只是给富人的豪宅里增加了金砖收藏。也增加不了多少购买力。但偏偏澳洲和美洲的金矿都在蛮荒之地，分散到了无数淘金者的身上，他们拿着黄金买吃买穿，就是响当当的购买力。这就好比是上帝雇傭了这些人口。给整个资本主义世界注入硬通货。于是就购销两旺，经济危机一下子就缓解了。

你看，黄金这东西分明不能吃不能穿，开采它们反而要消耗劳动力，居然能缓解经济危机，促进资本主义世界的市场繁荣。这说明经济危机根本不是什么物质上的问题，而是人类自己给自己找别扭。黄金救世界，反映的是资本主义的荒谬性。马克思就是看到这种荒谬性。才提出要搞公有制和共产主义，建设一个更合理的新社会……但非常遗憾的是。一直到咱们那会儿，这个新社会似乎还是没有建成……”

“……听上去确实是很奇妙也很荒诞……但这跟我们收集古董有什么关系？”王秋眨巴着眼睛问道。

“……有什么关系？关系大着呢！”杨教授答道，“……你不觉得我们如今穿越时空倒腾回去的古董珍玩和明清家具，跟淘金热时代挖出来的黄金很相似吗？同样是不能吃不能穿，同样是价值高昂、广受追捧。搜集它们的同样并非几个寡头富豪，而是成百上千的穷汉子——呃，虽然绝大多数的穿越者都还没潦倒到混低保吃救济的程度，但也基本没有哪个家伙是含着金汤匙出生的大富豪……”