〖古詩云：鸟而有巢，兽而有穴，我丧室家，惘然何至？〗

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我一边哆哆嗦嗦地在原野上奔跑，一边低声问那妖物：“你可会缩尺成寸之术？我这样裸奔，恐怕没等入夜，便要冻死了。”脑中传来有些不耐烦的声音：“你牢狱之灾也受了，磔刑架上也绑了，这点点苦，如何吃不起？我便与你以心相谈，也有行迹，恐被真人们发觉。不到万象城中，我再不发言——你好自为之吧。”

这妖物，如此可恶！竟然真的说不理我就不理我，我又连问了好几句，耳边只有风响，脑中一片寂静。不要以为化作爰小姐的相貌，装个袅袅娜娜惹人怜爱的样子，我就硬不下心来呀。我若拼着受真人们责罚，把你交由他们处置，且看你开言不开言！

虽然这样想着，大有恐吓意味，但我实在狠不下心来出卖这妖物。有什么办法，反正我是无行登徒浪子呀，目迷五色，纵然知道她是妖物，变化成人形，可是一想到那凄绝的神情，却只愿怜她爱她，怎会把她交给那些不懂风情的老真人们？

我一个还不到二十岁的大好青年，没有娶妻，从来以自我为中心，没喜欢过什么女子，现在竟然会甘心走上邪路，这一定是受了那妖物的迷惑呀！可话又说回来，谁让她变得如此美貌？不见其美，不迷其色者，是无目者也。她若是变化个男人——比如尉忌——杀了我也不会受她迷惑的！

越跑越冷，肚子也“咕噜噜”叫了起来，这一路上连个村落都没有，想讨口热汤喝都是难以如愿的奢望。我正在怨天尤人——当然在责骂那妖物，我为你受那么多苦，若不肯让我一亲芳泽，你还有一点天良吗？！——突然听到头顶上“嗖”的一声，抬头望去，只见一道红光电一般划过湛蓝的天空。

隐约看见那并非仅是一道光芒，红光中似有人影，高髻宽袍，象是一位真人。果然有真人追来了啊，我吓得一个趔趄，稳不住身形，一头滚进田边的沟渠里去了。

等爬起来，红光已去得远了。我摸摸头上的玉笄——玉笄还在，头发虽然很乱，发髻还没有散——长出了一口气。现在自己的样子一定更加狼狈，灰头土脸，满身都是烂泥。这样的惨状被那妖物看见了，她会不会怜悯我呢？还是会嘲笑和厌恶我呢？

正在心神不定，突然一张面孔“扑”地凑近过来，吓得我一个哆嗦，再次栽倒在地。定睛看去，只见那是一个身穿灰袍，长发披肩的中年人——不是别人，竟然是那个自称来自萦山的修道士苹蒿呀！

这家伙真是无处不在，我益发感觉他不是普通人了。还没开口打招呼，苹蒿先大惊小怪地叫了起来：“这不是离先生吗？你遇了贼吗，怎么如此狼狈？！”

“在下含冤被屈，险些丢了性命，”我苦笑着回答道，“咱们在太山王牢狱中会过一面的，苹先生不记得了吗？”苹蒿一脸的疑惑：“在太山王牢狱中？我去那里做什么，我又不曾犯法。”

才醒悟过来，在牢里碰到苹蒿的事情，到现在自己也无法确定是真是假，是实是虚。我咳嗽一声，转变话题：“将要黄昏了，苹先生可熟悉左近情形，未知哪里会有人家？”苹蒿耸耸肩膀：“人家嘛，原本是有的，只为太山王横征暴敛，这两年都纷纷跑散了——除非南下往万象城去，否则难寻人家哩。”

我感到非常失望，继续问道：“不知万象城距此还有多远？”苹蒿“嘿嘿”笑道：“以离先生的脚程，怕须走到明朝黎明。”我只觉得全身乏力，一下子瘫软了下来：“明朝黎明……未等天黑，我便要冻死、饿死了哩。”

苹蒿轻叹一声，竟然脱下自己身上的衣服给我披上——他的衣服虽然肮脏褴褛，可比我身上穿的完整多了，勉强还能抵御一点风寒。我急忙推拒：“这……这如何使得。”苹蒿笑道：“遇有落难，解衣衣之，推食食之，先师如此教导过，在下怎敢违命——我身体好，耐得冻，况且身上也未曾带伤。”说着话，低头望望我胳臂上的伤口。

没想到这个邋遢的修道士，倒有这般好心肠，我只觉得鼻子一酸，几乎感动得要哭出来。于是一把揽住苹蒿的双臂，哽咽着说道：“雪中送炭……苹先生大德，离某没齿不忘！”“可惜身边却无酒食，”苹蒿笑道，“无法推以食之。在下浪迹天涯，居无定所，不如陪伴苹先生往万象城去，路上也好有个照应。如何？”

真是时穷节见，我和苹蒿本没什么交情，虽然见过几面，通过名姓，实际和陌路相差不远，没想到他这样照顾我。对比根本不把陌生人的性命放在心上的所谓豪侠，真是一在天宇，一在泥涂。我的眼泪再也忍不住了，随着寒风滚落下来。