〖古詩云：自然合琴瑟，结庐在黄昏。四野无横脱，一季终霜繁。〗
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草庐的主人，是一个四十多岁的中年人，面如淡金，五柳长髯，颇有几分仙风道骨。但他没有挽髻，长发披散在肩上，如果是梦中惊醒，不是正在洗沐，也应该和苹蒿一样，是位修道士吧。
苹蒿向主人一拱手：“柏兄，深夜打扰，多有得罪。”说着一指我：“一个故友落难，求碗热汤喝。”我听了这话，赶紧上前行礼。那姓柏的主人上下打量我，皱眉说道：“热汤我是有啊，只是此人面罩黑气，大难未脱，你小心惹祸上身。”
苹蒿笑道：“总是一片慈悲之心，岂忍看他遭难，不加援手呢？”我在心裏暗翘大拇指，赞苹蒿果是好人。姓柏的点点头：“你既不怕，我怕什么。好吧，那就请进来吧。”
经过打听，原来这位主人姓柏名皙自子点，果然也是一名修道士，论起辈分来，还是苹蒿的师叔呢。不过修道士似乎不很讲究辈分尊卑，只要不是同一师承，一律兄弟相称。柏皙吹旺了炉火，对我说：“寒舍无肉，只有吃剩下半锅菜汤，将就充饥吧。”
我靠近灶边，一股热气扑面而来，寒意顿消，舒服无比。这才知道古人所言不虚，日日肉食，一朝得了异味，还不如冬得炭，夏得冰，来得享受。不大的功夫，汤就滚了，主人盛了两碗，递给我和苹蒿，关照说：“我困倦得很，这就去睡了。苹贤弟，你照顾离先生喝完汤，自往西屋去睡吧。我这裏你也熟稔，且暂充半个主人好了。”
苹蒿点头：“柏兄自便。”我接过热汤，忙不迭地喝一大口，烫得嘴唇都起了燎泡，却丝毫不觉其苦。柏皙点头离去，苹蒿和我两人把半锅菜汤都喝得干干净净，抹抹嘴巴，遍体通泰，舒畅无比。
然后他领我往西屋去。屋子不大，只摆放着两三张竹架，架上堆着些书籍和杂物。苹蒿熟门熟路，也不知道从哪里翻出一条破麻毯来，展开铺在席子上：“离先生，你想必也极为辛劳了，裹着毯子睡吧。”我赶紧谦让：“这毯子还是苹先生裹上，我才得热汤暖身裹腹，足感盛情，怎可……”苹蒿笑道：“若说盛情，也是主人的盛情，与我无关。况且我说过，江湖浪迹，早不畏寒暑了，你把旧衣还给我，披在身上便可。”
嘴裏虽然谦逊，可我实在想裹暖和点好好睡一觉。这条毯子虽然破旧，比起前些天在太山王牢狱中御寒的干草，在我眼中简直和锦被皮裘差相仿佛。谦让了几句，苹蒿坚辞不受，我也就老实不客气，裹着毯子躺了下来。
实在是疲倦到了极点，热汤下肚，暖洋洋的更添睡意。虽然没有枕头，可是头才一歪，我就蒙胧睡去了。梦中所见，竟然是那样奇异的景象……
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我梦见身处一片空旷的原野中，我感觉自己似乎是另外一个人。我不知道自己是谁，要往哪里去，心底只隐约感到焦虑、担忧，似乎急于要追上什么人。
近了，逐渐近了，我看到了自己想要追的人。那是一个女人，一个驾着驷马之车的女人，她长发随风披拂，身材曼妙无比——我为什么要追她？我是否希望将她拥抱在怀中呢？
恍惚中，我也驾着一乘马车——那不是高轩华盖的官车，也不是贤良上京的公车，那分明是古书上出现过的战车呀。我不知道自己为什么竟然有这样的本事，能够如此轻松而熟练地驾驭战车。战车的速度快到惊人，风声在耳旁鸣响，很快，我就追近了前面那个女人。
这时候，那女人突然转过头来。她的相貌对我来说，是相当熟悉的，那是爰小姐……不，是锺蒙山上那妖物的相貌。然而她的神情却是我所不熟悉的，既非爰小姐的矜持、羞涩，也非那妖物的凄凉、哀伤，我发觉在她的目光中，流露出一种令人胆战心惊的感情。那是什么？是伤心吗？是愤怒吗？不，那是失望，深切的失望……
我为她的神情所震撼。究竟什么事情，使得她如此地失望？是谁竟然辜负这天仙一般的容貌，这不似凡俗所敢仰视的尤物，竟然赋予她这种深切的铭心刻骨的失望？然而，我的心恰在这时候象被劈分开似的，产生了两种截然不同的感情|色彩。一种是怜惜，一种却是懊恼和愤怒。
愤怒的感情告诉自己，那女人如此失望的眼神，如同一股炽烈的火焰，将会焚尽我的梦想，我的野心，还有我披荆斩棘十余年来的努力。想到这裏，杀意猛然间涌上心头，我跪下一条腿来，用牙齿叼住马缰，左手挽弓，右手搭箭，瞄准那女人的后心，一箭射去。
她听到了风声，微一侧身，满脸都是惊愕，挥起一柄铁剑，将箭格挡开了。但是，我并没有放弃杀死她的努力，在另半颗心的惊呼声中，又立刻射出了第二箭——这第二箭，那女人终于没能躲过，羽箭正中右胸，她一声也没有吭，就栽倒在了车厢里。
我驱动战车，匆匆追上前去，拦住了她的马头，同时自己腾空一跃，跳入了她的车厢——这种跳跃速度和距离，都出乎我的想象之外，我明确地相信，自己已经不是自己了，自己已经变成了另外一个人。我看到，这无双艳丽的女子，胸口插着羽箭，无力地仰躺在车轼上，头颈软软地向后垂着，如云的长发随着风，凌乱地飘拂着。她的面孔苍白得几乎没有血色，一抹鲜红，从她同样红润的唇边淌下。
似乎那真正我自己的心在矛盾的斗争中，终于占据了上风，我感觉自己的心在颤抖，在哭泣。我伸出手去，抚上了她的眼睑——她的双眼是大睁着的，空洞的瞳仁中，似乎还凝聚着最后一点极度惊诧和哀伤没来得及消散。我帮她合上了眼睑，然后手缓缓向下，抚摸她那柔美的面庞——这柔嫩的肌肤，很快就会僵硬干枯了，然后会腐烂……我为自己的行为，不，为了那另外半颗本不属于自己的心的行为，感到一阵深切的痛悔。