燕还的面容沉静如水，背脊挺立，并未有所动容。不简单，那又有什么呢？她确实不是个简单的普通女子。自从老爷子手中救下她那天开始，他也召回了派去各地追踪的探子，从李长海和李耀石等人处着手倒着查探，终于摸清了她一路流亡的踪迹，也触到了她从不轻易示弱的脾性。庄府后街认尸的无畏之心，郊外陈家生活的报恩之心，白鹿村非人磨难的隐忍之心……还有，她竟然被逼得杀了人？白鹿村当地村民都缄口不言，只能在只言片语中偶尔捕捉到当时的惊险。他听得几乎双目喷火，命人将那汪老头和人贩子的尸身从土里刨出来挫骨扬灰，一把火烧个精光，连那人贩子的婆娘也没放过，连夜绑出来丢到寻猎场当了活靶子。一年多来，那小小的身子竟然承受了这么多苦楚，从前的从前，还有多少是自己未曾了解过的震撼？燕还确实被震动了，他从未见过一个如此柔弱的女子，身上有着那般坚强的意志和忍耐，历经人世间各种磨难，偏偏不轻易放弃生命。他想看到她好好活着，明媚娇艳的活下去，就像呵护着一株幼小的嫩苗，激发她的生命活力，在人世间拥有自己的一片天地。如果可以，他愿意为她一辈子遮风挡雨。可，这便是爱么？不可否认，他从她的身上看到了自己的影子。可他要找的那个人就是她么？她再坚忍，终究还是个孩子。如果留在远心苑，过了几年时光，他还能察觉到自己心中那份蠢蠢欲动的情谊，就再说吧。燕还微不可见的弯起唇角轻笑了笑。男女之意，常常要历尽半生才能初尝其中味道，情浓情薄，于悲欢离合中知其深浅。满世痴男怨女，贪恋情爱是非，却又甘愿醉心其中，岂是错与对二字可以轻易评判？楚怜南临终前曾拉着他的手，艰难的叮嘱道：“还儿，你这一辈子什么都不要争，不要抢。只有一个字，等。我会看着我的孩儿遇到很多个女子，但她们不是你要找的人，你的妻子，必定是一个与你相似的人儿。”他只有七岁，无法懂得此番含义，哽咽着问：“母亲，我如何在那么多人之中辨出她来？”“你只要看着她，从心底感觉好像看到了自己……那就是了。”楚怜南是为何去世的，世上在没有一个人比自己更加清楚。当年她离世后留给小还儿的遗物中，有一个随身携带的象牙扇坠。直到搬来南京燕子府多年之后，他才发现其中隐藏的秘密，也瞬间明白了当年父亲忽然冷落母亲的真相。那扇坠的中间有一个极细的小孔，管体通莹，隐隐透光。某一天他突然好奇起来，用针尖试探着轻轻一刺，果然便挤出来一张卷成银针大小的纸条儿。展开纸条，上面用簪花小楷细细的写了一行字：“罗带同心结未成，江边潮已平。”落款处只有两个字：元瑞。这纸上的字是楚怜南的亲笔字迹。旁人或许不知，但燕还清楚的知道，“元瑞”二字是娘亲的堂兄、自己的堂舅——楚逸丰的表字。这楚逸丰，也正是他嘴里一直尊称的丰爷。这件事被埋藏心底近十年了，就像一根淬着毒液的细针，深深的扎在胸前，拔不掉，撇不开，只是每次想起，便隐隐作痛。母亲的情感不是忠于父亲的，她的心中藏着另外一个男人，而这个男人竟是一向疼爱自己的堂舅，这个打击无异于千斤巨石，压得人几乎喘不过气来。难怪就在1627年夏天，楚逸丰患了急病突然病重，差点儿撒手人寰，楚怜南也突然消沉了下去，整日以泪洗面，忧郁成疾。那时燕还才七岁，还不清楚为何母亲突然不管不顾的一卧不起，哪怕她并无病痛，而父亲一改往日的和风细雨，变得暴跳如雷，阴晴不定。恐怕那时父亲也察觉到其中端倪了吧。楚怜南死了，而楚逸丰却活了下来。幼小的燕还搬到南京燕子府后，终于发现了这个难以启齿的秘密。在艰难的内心挣扎后，他选择了面对。他固执的不再叫楚逸丰为堂舅，而像其他人一般礼貌而疏远的叫他一声“丰爷”，似乎称呼上的改变让他正视了自己必须成长起来，像一个真正的男人那样面对父亲的情敌。纵然楚逸丰多年来一直有意栽培他，即使北京与南京隔得那么远，还着力让他跟随自己驰骋战场，却都被婉言拒绝。情爱之事，向来由天不由己。除了一个等字，还有一个忍字。看着好友微皱的眉头和微抿的唇角，庄庭宋伸手拍了拍他的肩膀，犹豫了一下，终于缓缓道：“你可记得当年你在燕子府门前被伏击受伤后，连夜跟我去庄府避风头，在长桥大街上有过片刻耽搁？”燕还抬头看了他一眼，静静等待下文。“我曾在凌府凌龚手中救下了那个丫头，当时她和另外一个年轻女人……还有一个男孩，被凌龚诬陷偷了马车，当街毒打。”庄庭宋望向窗外，眼前似乎又浮现了那双凶狠倔强的杏眼，女孩儿发丝凌乱，嘴角溢血，可骨子里的高傲却让她的脸庞充满了异样的美感，就像一枝被人折下的露水玫瑰，浑身满刺，娇艳欲滴，格外熠熠生辉。“那时我第一次见到那个丫头，原以为她是从燕子府逃出来的奴婢，你也知道，你三哥是出了名的暴虐无道。”他顿了顿，又道：“不过现在想来，你虽未提过，但我从鸣卫口中打听到，当夜你让鸣七带走了一个女孩儿，想必正是她了。”“不错。”燕还略沉的嗓音低低应道。庄庭宋斟酌了一下用词，才缓缓道：“我感到很奇怪，她当时为何不向我求救？你的马车就跟在后面，她没有理由没注意到。”“因为她知晓我的处境不妙。”燕还站起来，长身玉立，眉眼有一瞬间的柔意拂过，淡淡一笑，笑意清浅：“善于明哲保身，跟我很像，不是吗？”