男子的身上仅仅背着一个简单的包袱，手里却提着一个长条形的大木盒，看那形状，里面似乎装着一座琴。他竟然是苏昆生！也是当年为李香君教曲的师傅！他的身边还跟着一个年纪与兰猗相差无几的仆从，身上也挂满了打包好的包袱行李。苏昆生是江南一带有名的歌唱家，人称“南曲天下第一”，以擅长歌曲而出入公卿府邸和青楼妓院，也曾为李香君做下《玉茗堂四梦》等曲目。自从兰猗沦落风尘以后，在他的教导下，以李香君的名义学习了不少技艺，两人互相欣赏，视对方为忘年知己。只是苏昆生行踪不定，经常到处游历，除了年少学艺时时常相见，后来连兰猗也见不到他的面了。可没想到会在这一天再次见到他！兰猗抬头看着他，喃喃的应道：“是我，苏师傅，你怎么在这儿……”苏昆生连忙将兰猗扶起，焦急的问道：“真的是你！唉，香君啊，你还呆在这里干什么？这清兵都已经闯到内城来了，他们可是杀人不眨眼的蛮子啊，你还不快顺着大伙儿往城外跑？是不是发生了什么事？”听到他关切的问候，兰猗内心涌起一阵惆怅和酸楚，哀哀哭道：“苏师傅，媚香楼被火烧了，媚香楼毁了！”“现在还有什么比性命重要？快，你快起来，跟我一起逃出去！”女子摇头哀泣：“我没有地方可以去了，索性死在媚香楼好了，反正上天给我那么多磨难，也不见得当真要了我的命去。不，不成的，苏师傅，我要回媚香楼去看一下，我要去找湄小娘！”她挣扎着要从苏昆生的身边跑出去，却被他死死拉住，焦急的劝阻道：“我刚才就是从那边过来的，明月馆也被大火烧了，媚香楼更不用说，都要烧成灰了，你就算现在赶过去也起不了丝毫作用！香君，你听我说，眼下什么都别管了，保命要紧，快跟我走！”苏昆生有点儿生气，他并不知道兰猗心中此刻在哀叹些什么，只是觉得她不顾性命的做法实在是太不像话。他年纪虽大，身体却硬朗得很，一把揪住她的胳膊往城外的方向走去，丝毫不费什么力气。他的仆从赶紧接过主子手里的琴盒，小跑着一路跟上去。兰猗挣扎了两下，挣脱不开，也不再徒劳费力。她回头去看沉浸在一片火海中的媚香楼，感觉到自己的整颗心也随着那冲天的火光被烧成了灰烬。苏昆生带着兰猗随逃难的人流，一路奔往苏州。兰猗其实想去郊外楚宅，因为她和寇白门约好了，一旦城破，就逃往楚伯的宅子内避难。可苏昆生带领兰猗逃亡的路线与楚宅的方向完全背道而驰。兰猗几次三番说自己要去朋友那儿避一避，寇白门也在那里等着她，可苏昆生却总是把眼睛一瞪，用严肃而劝解的口吻说道：“香君，清兵就是从那个方向打过来的，你现在去那儿不是明摆着送死吗？你先跟我去苏州避一避风头，等过一阵子南京没事儿了以后，我再把你送回来，如何？”他要去苏州？去苏州做什么？虽然苏州是兰猗的老家，但她此时心中却有点近乡情怯的意味，反而生出了微微的恐惧与排斥，陡然间，心头忽然窜起了另外一个念头。“苏师傅，你带我去扬州好么？我们不去苏州了，去扬州好不好？”苏昆生一头雾水的问道：“扬州现在还没缓过气儿来呢，清兵统占了全城，正在禁严排查武装余党呢，咱们现在过去不就是自投罗网？”兰猗却苦苦哀求着：“那我们可以不进城，就在外面打听打听消息，好吗？苏师傅，我求求你答应我，我不想去苏州，我要去扬州找我的夫君，他生死未明，已经与我失去联系好多天了……如果他真的死了，我也活不下去了……”唉，世上有情人那么多，能成眷属的又有几何？苏昆生原本还想坚持，但看见女子凄然的眼泪，心中一软，点了点头答应了她这个危险的要求。三个人风餐露宿，一路从陆路换乘水路，躲躲藏藏的花了十来天才来到扬州城外，郊区地带仍是一片凄凉，民房破落，土地荒芜，附近的百姓们都远远的逃离了家乡跑到外面避难去了，只是扬州城城门处守满了清兵，正依次盘查出入的行人。苏昆生让兰猗留在郊外，自己和仆从尚德试探着接近城门，拉住几个从城里出来的百姓询问燕还的下落。“看来城里仍有隐藏起来的官兵，正想法子与清兵周旋呢。”苏昆生和尚德一起悄悄跑回来，压低声音说道：“咱们这样的人哪能与野蛮的鞑子对抗？早早的逃远一点也就是了，没必要上前惹出一身骚来。香君，你说的燕公子确实投奔在扬州史可法的麾下，但四月底时就连史可法都殉国了，燕公子岂还有幸？”兰猗怔怔的摇头道：“不会的……他答应了我会活着回来接我的……”“香君，走吧！我们不能进城了，就算是进了城也打听不出更多的消息来，城里仅留的百姓哪还敢谈论前朝的军队？如今兵败如山倒，咱们大明的大势已去，确实已无力回天啰！唉！”苏昆生见女子不吭声，也不再勉强，陪着她坐在枯草丛中发着呆。尚德是个沉默寡言的人，从包袱里取出干粮和水袋，递给他们后，自己也拿了一块玉米饼子啃了起来。他们三人在扬州城外待了三天，直到确实再也打听不出更多的消息，兰猗这才木然的跟着苏昆生往苏州的方向行去。苏昆生说，原本他们已经来到了扬州，还可以去城内问问泰州如皋县怎么走，投奔到冒辟疆家中住一阵子，香君还可以见到昔日的姐妹董小宛。可惜现在时局这么乱，人人自顾不暇，估计也顾不上照顾他们。董小宛还是嫁给冒辟疆了，即使是做一个小妾。大概女人遇上了爱情，便只有认命的份儿吧。从那天起，兰猗便变得不爱说话，她的哮喘病发作得越来越严重了，没有了药物支撑，也没有了贴身侍女照顾，跟着两个大男人颠沛流离的在外奔走，她迅速消瘦了下去，整个人变得无比沉默，死死压抑着自己不说一声苦累。苏昆生很是担心她的身体，幸好他自己身上并不算太拮据，从南京城奔出逃命时也带上了所有身家家当，为了照顾香君，便换乘商船往苏州而去，减少路面上的颠簸。兰猗很感激他的心意，却无法说出更多感谢的话来，她的一颗心早已顾及不到其他，没有了燕还的消息，她不知道自己还能勉强撑下去多久。幸好苏州情况还比较平静。一到苏州，苏昆生便将兰猗暂时安置在小客栈内，遣尚德去请了大夫来问诊。大夫请来后，替兰猗诊断了病情，表情十分严肃，悄悄把苏昆生拉到一旁，在耳边嘀嘀咕咕说了一大通话。兰猗一个字都没听到，她没有注意去听，也并不在意，只是在掰着指头数日子，离五月十五日南京城破的那一天又过去了四十六天。她消失不见的这段时间里，也不知寇白门和施施、冰儿到底是如何度过的，有没有到处去找她，有没有受到清兵的伤害。时过境迁，身体的病症拖得太久，有没有经过精心调理和修养，兰猗已经不能再长途跋涉了，甚至出不了远门，坐不了太久的马车和轿子。她整日整夜的咳嗽着，病怏怏的靠在床头，心中懊悔为什么没有将那柄宫扇带出来。或许它已经淹没在媚香楼的大火之中。那是燕还留给她唯一的信物，就这样遗失了。怀里倒是还留着卞赛当年赠送的绣兰绢帕，上面绣了一个小小的“燕”字，针脚那么生疏，甚至有些歪歪扭扭的不成样子，看起来粗糙而好笑。这或许是燕还自己绣上去的吧。想象着一个大男人别扭的捏着针线绣丝绢，兰猗不由弯起一抹笑意，心中对他刻骨的惦念又深了几分。他们有多久没有见到了？她没有刻意去数过日子，自从燕还北上的那天开始，她一直避免想到这个问题，也要求自己不去计较他到底走了多久。因为害怕一旦开始期盼他的归期，自己会愈加按捺不住想要相见的心情，也会愈来愈急躁，到最后失去分寸闹出乱子。幸好，冥冥之中，老天爷仿佛是看她太过可怜，忽然让她在不经意间看见了二哥孙如柏的身影。兰猗想了很久，反复回忆着那天在媚香楼二楼栏杆后向下看见的那个年轻男人，他的眉眼，他的神色，他的面容……那么多地方与记忆中的二哥有着相似之处，她情愿相信，这是老天爷的旨意，让她不至于在绝望中轻易放弃自己。至少，在这个陌生的世道里，还有二哥如柏也艰难的生活着。【作者题外话】：本文将于月底31日完结。