时日匆匆，过的飞快。

入冬了。这是圆月第一次在南方过年，都快到年关了，也没见一片雪花飘下来，青丝小菊两人看的惊奇，说：“这盛都城怎么到了冬日都不冷。”

“跟咱们的秋日一般。”

“这不下雪，庄稼地里不就没雨水了？”

刘妈妈去过南方，懂一些，跟两人说：“南方不种麦子玉米，人家田地雨水多，种稻米，是吃不完的米，还有绿油油的菜。”

“那真好。”

其实哪里有寻常百姓吃不完的米，只是盛都城内富贵显赫的人多，就是贩夫走卒，衣着、精气神都要比寻常地方好许多。

“今年在外头过年，也不能马虎了。”刘妈妈开始吩咐，年前几号开始扫灶台，几号扫屋子，几号拆拆洗洗等事宜，还有年关底下时做炸货。

青丝和小菊寻常也出门——来这儿出门比家里还多，因为郎君嫌无聊，基本上每日都会出门走动走动的，要是走路去商肆玩，大多数都带着两人，不像以前在青牛镇，小菊都没怎么出过门。

此时青丝就说：“刘妈妈，我听本地人说，这边过年要吃炸茄盒还有糖醋鱼的、糖醋虾球，年三十还要吃一碗藕粉呢。”

可真是稀奇，吃的都是沾甜的菜。

岑越刚过来听到这儿，不由笑出声，“那阿扉可是老鼠掉米缸，快乐。”阿扉喜欢甜口的。

“郎君。”

灶屋三人行礼称呼。

岑越摆摆手，自打阿扉成了进士，家里就是刘妈妈都开始抓规矩了，怕以后三少爷做了官，底下人没规矩，让人笑话了去。

但实际上……怎么说呢……

岑越有些感觉，但此时没说。

“快过年了，今年买些棉花布料，都做身盛都款式的衣裳裙子，这边还挺好看的。”

小菊一听眼睛亮晶晶的，“盛都女郎的衣裳真好看。”

跟北方的宽大袄裙不同，盛都女郎衣衫是收腰的，寻常百姓女子上杉是窄袖口，方便干活操持家务，斜襟，底下是六拼裙子，有腰带束着细细的腰，身姿勾勒的玲珑漂亮。

“都做，回头你们学会了，带一些料子回家，再给家中其他人也做。”岑越道。

青丝小菊都高兴，谢过了郎君。

刘妈妈想说，三少爷日后若是在盛都做了官，或是到旁的地方，指定不回去的，但她一想，就是三少爷做官了，那也要回去搬家的。

桃花乡宅子盖的那般大那般好，郎君在果田地里又费了这么多心思，要是跟着三少爷到了旁处，多浪费啊，可惜了。

年关近，小院热热闹闹喜气忙活起来，就是圆月都穿上了新衣裳，此时圆月快两岁了，学会了走路，是很喜欢在地上跑的，有时候跑的快，齐少扉说跟个小耗子似得一溜烟就没了。

气笑的岑越拍大崽，怎么形容呢！

“什么小耗子，谁家小耗子白嘟嘟的。”

案首齐少扉便说：“我才疏学浅，越越别气，我看看哈。”仔细一看，院子里圆月戴着一顶帽子，一醋溜的跑。

小孩子才学走路，跑起来不稳还快，脚步哒哒哒的。

“勉强能做一只兔子吧。”齐少扉改口。

岑越：兔子就兔子吧，比小耗子强。

明年是龙年，民间多了许多‘龙’有关的制品，自然不是真龙了，真龙天子那在宫里，五爪金龙，民间的龙制品就三爪，做的也不会太精细传神。

岑越给圆月买了一只糖画，画的是龙，仔细看，那龙爪子就俩——更可怜了。

二十四日时，就来人了。

刘妈妈一听是礼部的，忙开了门请人进。

“齐进士好，四日后，也就是二十八日时是殿试，寅时末便要收拾妥当，到达皇宫成风门口，两刻左右会进宫，在前头正极殿候着，不可大声说话，不可直面圣上龙颜，不可到处乱走乱窜……”

礼部人送来了衣服，说了一些须知，教了怎么见礼，又说：“等到了宫中，也会有公公教的，齐进士放心。”

……

这便是早上五点就到宫门口，五点半进，进去后自然不可能直接考，还得在学规矩礼仪，正正着装，到了早上八点时，在正极殿内候着，一直到八点半左右，开始考试。

这次考试时间短，就一个时辰，十点半左右考完，考完了也不能走，就站在一旁候着，要是圣上恩泽，体恤各位进士，可放在一旁侧殿休息、整理衣襟——也就是上厕所。

因为殿试考完当天出成绩，主考官带着人先过成绩，最后给圣上过目，一甲前三状元、榜眼、探花，由圣上定夺。

流程就是这么个流程，一套下来，各位进士出宫早了就是下午三四点，要是再拖拖拉拉，赶在宫门落钥前能出来——这就到了六点了。

送走了礼部的人，岑越回想刚才内容，是头大，“那日你辛苦了，从今日开始，晚上早早睡，那天早上吃点顶饱的。”

“我不吃饼和馒头了。”齐少扉忙说。

岑越：……

“牛肉夹饼？”试探。

齐少扉鼓着脸不合作。

会试的阴影对大崽真的太大了。岑越便改口说：“早上吃饭团吧，糯米饭团顶饱瓷实，我给你里头裹点肉松，清清淡淡的，就吃两个，也别喝水了。”

齐少扉这下开心了，说好。

“真跟圆月一样。”

“我是他爹，要像也是他像我。”齐少扉哼唧唧说。

岑越当日就买了猪里脊，既然做肉松一次性多做些，这个好放，回头给圆月下粥也能吃。

小院里忙活起来，灶屋里弥漫着肉香味。

另一头杨府，杨淙大半个月没睡好了，神色憔悴，此时副官坐一旁，杨淙变着法子问今年各位进士入宫服饰、礼仪、各项东西都通知到了没。

副官其实心中纳罕，这也不是他们部负责要做的？

不过上峰抱病在家中休息，还操心过问此事，副官奉承了几句，拍了拍马屁，是将听来的一通说了去。

说来说去很是笼统，没点有用的。

杨淙心中烦躁，面上却笑的宽容问：“部里做的好，你也上心了，是这般，听说今年案首文采风流，我是好奇，想听听案首的事。”

“案首齐进士？他，听说这位进士很不一般，是闭门不见客，反倒往太医院几位太医府中跑的勤，听说太医对齐进士都是夸赞，人也年轻……”

说来说去还是以前那些。

副官走后，杨淙揉了揉额头，季氏从里面出来，担忧的看着相公，大半个月前相公就不对劲了，只是她问了相公一直没说，可这半个月下来，相公身体越发不好了。

“相公，我们夫妻一体，你心里有什么事，不妨说出来。”季氏劝。

杨淙摆摆手，本来想敷衍过去的。

季氏又道：“相公，我看出来了，你和那位案首齐进士是认识的吧？我也不知你们之间闹过什么间隙，你是不是怕什么？”

“我——”杨淙对过往那遭事难以启齿。

季氏继续说：“殿试在即，相公你吃不好睡不香，日日夜夜煎熬，我虽是不知内情，但相公，现如今能补救我们便补救，你若是得罪了齐进士，不妨我们带着东西上门亲自赔罪。”

她看相公如此折磨自己，便心痛不已。

杨淙握着妻子的手，心里反复思量如何说，说多少才对自己有利，妻子有句话说对了，现如今还能去试探试探齐少扉，能补救，若是到了殿试上，齐少扉面圣说了些什么——

为时晚矣。

“夫人说得对。”

杨淙做艰难痛苦状，是一副悔过的表情，他这些日子没睡好，面色憔悴，如今也不用多装，就已然让季氏心疼不已，纵是有千万般的过错，季氏都会站在相公身边的。

“我不敢告诉夫人你，只是怕你觉得我——觉得我不那般好了。”

季氏双目泛红，“相公，我们情谊，你品行如何，我怎会凭着一两句话，过往事情，就不信你呢。”

“是为夫小心了。”杨淙把话在心中过了过，说：“那年我科举，早早到了盛都，诸位同窗皆友爱我，我也喜欢乐意帮其他人的。”

季氏点点头，相公善心，这她知道。

“没几日，齐弟来了——”杨淙一声苦笑，嘴角都泛着苦，演戏说：“现如今也不知道齐弟认不认我这个兄长了。”

“他少年英才，称一声神童也是名副其实的，只是年少，才十三岁，锋芒毕露，惹得同届举人有些不平，我总是左右调和，从中缓和矛盾，他也知我好心，叫我一声杨大哥。”

季氏听到此，觉得相公真是善良大度，那位齐进士年少时，脾气还挺大的，她家相公为此人如此费尽心神，即便是有什么过节，也不该记恨多年，看相公这些日子忧思，难不成齐进士还想坏了相公官途泄恨吗？

这便是小人行径了。

“那年深秋，穆府办了赏菊宴，邀京中举人前往赏菊，当时我们同行，还有一位李举人，他家中贫寒，我多有照顾，他便对我很殷切的。”

“登高赏菊累时，我和李举人在一处避着人歇息。”杨淙说到这儿顿了顿，看到妻子眼底的担忧，左右一思量，不能全然把自己摘出去，不然之后齐少扉不说出去，要是妻子替他打抱不平，主动嚷嚷出去，那便不好了。

因此改了口，说：“李举人想奉承我，说了些齐少扉的坏话。”

“我没有拦着。”

杨淙双手捂着脸，露出羞愧来，“夫人，是我那时心胸不大度，刚到时，众人都捧着我，后来齐弟来了，他年少，才十三岁啊，写的文章，出口成诗，风头无二，我多是羡慕，赏菊宴上，穆举人更是对齐弟夸赞连连……”

“我每每都想，若是那身文采本事，分我一二就好了。”

季氏听到这里，非但没觉得相公心胸狭窄，反倒升起一股浓浓的怜惜来，抱着相公肩膀，说：“这是人之常情，相公不必妄自菲薄的，你也很好。”

“再说李举人说齐进士的坏话，你只是没拦着，他就是心里记仇到了如今，那也该寻李举人的事，怎么能来找你呢。”

这齐进士如此小肚鸡肠，记恨到了如今？

杨淙将头埋在夫人胸怀，是语气带着哭诉悔意说：“齐弟和他书童听见了，两人进来，他书童替少爷打抱不平，拉扯之间，书童从山上掉下去了——”

季氏一惊，不是说坏话么，怎么就这般了。

“当时太混乱了，我也害怕，推搡间，齐弟也掉了下去……”

季氏错愕，“他、他们掉了下去？”而后看到相公一双流泪的眼，当即是反应过来，安慰相公说：“齐进士现在还好端端的，相公莫怕。”