塞尔维亚指挥官是六十一岁的普特尼克将军，他是一员作战经验丰富的老将，有重病在身。在奥匈帝国和塞尔维亚开战前，他因病在奥匈帝国的巴特葛莱贝尔接受治疗，被费迪南大公的人抓获。普特尼克将军当时以为费迪南大公会处决了他，费迪南大公的手下也劝他不要放虎归山，没想到费迪南大公是个真正的贵族，他说：“我们是军人，我会送你回贝尔格莱德（塞尔维亚的首都），战场上见分晓，我要亲自带着军队，到贝尔格莱德取你的头颅。”

费迪南大公普特尼克不仅让他回国。还安排一专列送他回贝尔格莱德，六十一岁的普特尼克依然是卧床不起的病人，糟糕的身体状况，迫使他就在卧室里或火车上指挥对奥匈帝国的战役。

刚开始，奥匈帝国的军队是四十万人左右，发动总攻时，奥匈帝国三个集团军大约九十万人，在数量上被大大超过的塞尔维亚的四十五万军队。塞尔维亚的军队只有野战部队24万，火炮才600门，而且多为小口径的火炮，他们也确实缺乏火炮、自动武器和铁路运输，普特尼克将军便决定进行阻滞战斗，调动敌人在最有利于他自己的地形作战。不过塞尔维亚的军队，很多在巴尔干战争中经过战斗训练，战场经验丰富，加上是本土作战，地利人和，所以奥匈帝国的军队进入塞尔维亚后行进不是很顺利。

波蒂奥雷克保留了一个军的兵力，在波斯尼亚各地执行任务治安任务，尤其加强了萨拉热窝的安全保衞，以保证自己的安全，他还浪费了两个军去追击那些很熟悉山寨地形的门的内哥罗人。

普特尼克分析了奥匈帝国的大军攻势之后，沿着奥匈和塞尔维亚边界的河流驻扎一些部队，趁着奥匈军队渡河时，侵扰他们，派骑兵和步兵打游击战。同时把塞尔维亚的主力军队，集结在德里纳河和萨瓦河汇合处形成的一条弧线上。战争刚爆发时，普特尼克将军采取了诱敌深入的办法，塞尔维亚军在奥匈军队的进攻下继续退却，一直退到适合普特尼克战术需要的防区为止。

奥军刚开始打得很顺利，费迪南大公以为塞尔维亚人只有逃命的份，就把第二集 团军抽调到了加西利亚对付俄国的军队，没想到塞尔维亚的溃军突然掉转枪口，普特尼克指挥塞尔维亚军队反扑，沿着亚达尔河上一条三十英里的战线主动出击。数十万塞尔维亚军队迎面向奥匈帝国的军队发起了冲锋，像洪水一样，当时，前面的奥匈帝国的大军一路追击塞尔维亚的败军，轻兵前进，重炮部队还远远在后面没跟上。

一时间塞尔维亚的军队还在人数上占优势，奥匈军队惊慌失措迎战，攻势瓦解。双方经过了十多天的激战，都伤亡惨重，有时候开展的，完全是白刃战，奥匈帝国的军队死亡5万多人，塞尔维亚的伤亡八万余人。

不过生还的奥匈帝国大军都无心恋战，拼命逃回德里纳河。普特尼克抓住有利时机，进击奥地利的左侧翼，奥匈帝国的军队迅速溃散并退却，伤亡甚多。到9月初，普特尼克的塞军第一集 团军竟然越过萨瓦河，反击进入了奥匈帝国原本占有的波斯尼亚，意图切断波蒂奥雷克领导的奥匈第六集团军的后勤补给线。

费迪南大公不知道塞尔维亚军队对波蒂奥雷克的部队的严重打击，早就和康拉德坐火车来到加利西亚的设防城市普热米什尔。他得知奥军溃败的消息，命令波蒂奥雷克从其多瑙河防区调第二集 团军的一个军去增援面对塞尔维亚军的奥匈军队。

波蒂奥雷克回电报说：“我需要整个第二集 团军。”

但费迪南大公认为对付塞尔维亚人不需要这么多兵力。援军两天才开到战场，为时太晚，不能对波蒂奥雷克有什么帮助，只有拼命的后衞战斗，才能使奥匈帝国的军队摆脱追击。

后来，费迪南大公急于击溃俄军，他想早一点回师塞尔维亚，让塞尔维亚人的鲜血告慰他死去的妻子，但这个强烈的念头最终毁了奥匈帝国。因为费迪南轻率地派出三十个师，组成三个集团军向卢布林进发，这几乎是奥匈帝国的军队的全部精华。

沙俄的尼古拉·伊凡诺夫将军把哥萨特骑兵放在后衞，安排在分隔四个俄国集团军的几条宽阔的走廊中，以引诱奥地利部队进入俄军侧翼将全部暴露的阵地。这种纵深防御战略非常适合俄国的辽阔领土，伊凡诺夫的战略仅仅同用来对付拿破仑的措施略有不同而已。当哥萨克军被入侵者望见后，他们就转而向东疾驰，其速度以快到不被奥军赶上逃跑，奥军穷追不舍，就被诱入了一个危险地暴露的阵地。俄军把奥军赶回喀尔巴阡山一线，留下十五万多的可怜奥军在普热米什尔，成了瓮中之鳖。这一仗，奥匈帝国和沙俄这两个没落的帝国的军队展开了大决战，结果是奥军大败，伤亡惨重，基本上是一蹶不振。费迪南大公带不足五万人的军队突围，然后不断发电报给他的朋友德皇威廉二世求援。

对于奥匈帝国来说，这是一场几乎令它奔溃的灾难。此时，德军却在西线和英国、法军展开堑壕的持久战，德国“施利芬计划”的重点在于加强德军的右翼“铁锤”，在东线施利芬只留了一个集团军。西线的战事久拖不决，德军总参谋长施利芬有点不耐烦了，前方的持久战让他心情很不好，为了扭转西线战场上的形势，他一个劲发电报给德国外交大臣皮洛夫施加压力，让他尽快从中国手中购买五百辆坦克！

德皇威廉二世收到费迪南大公的求援信，也要求外交大臣皮洛夫尽快谈妥和中国人的买卖坦克谈判，“哪怕德国为此多付出一些牺牲也是值得的”。有了德皇的这番表态，事情变得简单了许多，最终坦克售价贵的问题还是得到了解决，德皇威廉二世专门从皇家的私库里拨出了一笔专款赞助。皮洛夫很快就同意了中国的条件，并且在协议书上签下了自己的名字。根据最终协约上的条件，为了支付坦克的专利费用，德国政府支付中国政府每年一千万马克，同时只要战争还在继续，德国每年都需要从中国购买至少一千辆坦克。

李经述收到消息之后，大为高兴，历史上的中国，只有向欧洲列强买武器的份，现在中华帝国的坦克可以出口德国，得到这么一大笔订单，远超于自己的预期，坦克工业以后肯定会蓬勃发展。美国人也没办法说些什么，谁叫他们无法提供德国需要的产品呢，而中国却能。况且从中国运送战略物资到欧洲，比美国要方便，中国产品的价格相对更低，更有竞争力，这也符合自由贸易的标准，当然，在当时那个弱肉强食的时代谈自由贸易，多少显得有些可笑。不过这时的中华帝国，也已经不再是过去的中国，中华帝国已经拥有强大的海军保证自身的商业利益！

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