圣上先是降下一道口谕，训斥了长公主一顿，随后长公主便自动请命禁足，闭门思过。再然后，附马郭准亲自出面，将侵占的田地并商铺还了，伤人的赔银，杀人的豪奴也送进盛京府任由处置。当然，该喊冤的还是得喊冤，所谓私藏军械，不过是附马爷多买了几把宝剑而已，勋贵外戚大多尚武，这真不算什么事儿。直到四月中旬，长公主府把一个打人的管事扭送到盛京府治罪，弹劾的风潮才渐渐平息。夏至前的一日黄昏，当漫天的火烧云铺散于天际之时，几位穿着宝蓝宫服的太监，突然来到了国公府。那领头的太监捏着尖细的嗓门儿，宣读了太后娘娘的一道懿旨：萧太后宣国公府三姑娘进宫，时间就定在次日卯正时分。既未宣长辈相陪，也不允许仆从护送，单独进宫，不得有误。听着那太监拖长了声音的宣告，陈滢知道，该来的，到底还是来了。许老夫人并许氏亲自接了口谕，又亲自送了那大太监离开，临走时还厚厚地递了个红封。待送走他们之后，许老夫人便将许氏与陈滢留在明远堂，三个人商量对策。“这都过去多久了，怎么这时候又提起这事儿来了？”待坐定后，许氏头一个开了口，眉心微蹙，一脸烦难。然而，她心底里其实是松快的。这真是极好的结果了。萧太后单召陈滢一人进宫，就表示她老人家并不想把事情闹大，只想拿陈滢出口气，并不会波及国公府。只要事后便好生补偿补偿二房，这事儿也就过去了，国公府毫发无损，这难道不是好事吗？许氏这样想着，心下越发安稳起来，思谋着事后就把京郊那十来亩水田划归于二房名下，既厚待了二房，也免得沈氏总惦记着。“陛下是个孝子，当年安王兴兵之事，长公主也帮了不小的忙。”许老夫人的迟缓的语声响起，并不是在回答许氏的问题，而是在阐明造成今日局面的根本原因。元嘉帝登基十五年，头十年可谓艰难。而在动荡的局势之下，萧太后与长公主始终坚定地站在他背后，皇帝对她们的纵容也不是没有原因的。“虽然如今并非当年，但那些情分，陛下也不能不顾。”许老夫人又补了一句。陈滢知道，这些话皆是说给自己听的。不是国公府不肯周旋，而是帝心偏向了长公主那一头，国公爷也无能为力。房间里静默了一会，仍旧是许氏开口：“三丫头一人进宫，合规矩么？”彤云落下殷红的光，照在她的脸上，半明半晦，带着种不真实的虚浮感，似是凭空出现的一座美人浮雕。许老夫人动作缓慢地将手搁在凭几上，语声也同样地缓慢：“无职外妇无召不得进宫。如今有了太后娘娘的口谕，这便是有召。既是有召，那就合规矩。”许氏蹙眉思忖了一会，提议道：“要不，我现在就给宫里递牌子罢。我也不求见太后娘娘，只说要给皇后娘娘请安。只消皇后娘娘应了，明儿我便能陪着三丫头一起进宫，也免得叫她落了单。”“这怕是不妥。”许老夫人微微一叹，语气有些无力：“你这主意纵然好，可太后娘娘这是打定主意要单独召见三丫头，想必早就留了后手。就算你递了牌子，宫里也不会即刻回话的。”语中未尽之意却是，国公府的人越是急于进宫，太后娘娘就越会不喜，相应地，陈滢明天的日子就更不好过。许氏自也明白这个道理，便也不再说话了。总归她已经尽了力，再多的她也做不到。许老夫人此时亦不再言声，只看向了陈滢。老人家有着一双上挑的凤眼，眉长入鬓。年轻时，这模样应是妩媚动人的，只是而今年老，那眼中便也没了当年的转盼多情，幽暗时如狐、凌厉时如刀，却是与美再也不沾边儿了。“三丫头，你如今可悔了？”她问陈滢道，眼睛微微一阖。许氏拿帕子的手紧了紧，心里有点不大舒服。陈滢之所以有今天，根本原因还在陈漌的身上。许老夫人这时候问陈滢悔不悔，许氏觉得脸上有点下不来，却又不好说什么。陈滢起身，平静地道：“孙女不后悔。”许老夫人的眼睛睁开了，瘦削的脸上，绽开了一个满意的笑容。家族至上，这是每个出身大族的女子都该明白的道理，陈滢能有这份觉悟，她身为祖母，自然欢喜。陈滢当然知道她是怎么想的。可惜的是，她们的想法并不相同。“有错当纠，有冤必雪，有罪必揭。这是孙女为自己定下的准则。凡以此准则所为之事，孙女，必定不悔。”陈滢续道，语声仍旧十分平静。许氏低下了头，藉此掩去了眸中诧异，而许老夫人面上的笑容，也飞快地淡了下去。陈滢所言，与许老夫人所思，根本就是南辕北辙。她是没听懂长辈之意，还是执拗到了根本罔顾家族的程度？“这一趟迟早都要走的，孙女只能保证，尽量不出岔子。”陈滢又道，把将题转到了即将到来的宫中之行。许老夫人的眼睛再度阖上了。她就知道，这个孙女，从骨子里就跟她不对盘。若是换了别的女孩儿，骂一骂、罚一罚，再好生关上一段日子，多少总能把性子扭过来一些。可这位三姑娘，显然不会屈从于这样的安排，不用试就知道。这孩子的眼神，太让人不舒服了，那么地坚定、那么地清醒，没有一丝迷茫。她完全知道自己在做什么。她说的每一句话，也一定是深思熟虑之后的结论。这种小打小闹的惩罚，于事无补，说不定还要坏事儿。陈家怎么就生出了这么一样特立独行的怪孩子？许老夫人的眼皮动了动，无声地呼出了一口浊气。“就出了岔子也没关系。”良久后，她终于开了口，也缓缓张开了眼睛。