闻竣走后, 闻若青问妻子：“崔伯母在怀阳王府那天，有什么异常的举动吗？”

“这倒是没有，不过她好像对京中女眷往来都很熟悉的样子, 蕊儿也说，崔大小姐一走她就跟换了个人似的，以前什么都不管，什么都不问, 现在完全不一样了, 看来心里头比谁都明白。”

“姜还是老的辣，”闻若青有点感慨，又笑着问她，“那在王府你还观察到些什么？”

“我能认得的人很少, 哪里能观察到什么！”她想了想, 说：“就是中午的时候看到永昌侯夫人和蒋昭仪的母亲很亲热的样子。”

“蒋昭仪的母亲？就是通政司使蒋明的夫人？”

“是。”

闻若青没说话了，脸色微微有点沉。

尹沉壁问他，“通政司，应该是个消息很灵通的机构吧？”

他转头看她, “对, 你还了解这个？”她以往对这些官署结构不熟悉, 他又不是不知道。

尹沉壁笑道：“出纳帝命, 通达下情, 开拆实封, 掌内外章奏和臣民密封申诉之件，《大璟编年史》的开篇有列出详细的机构官署名, 我没记错吧？”

他笑着点头, “没错, 记性真是好。”

她问他：“永昌侯夫人和蒋夫人这么熟络, 有什么问题吗？”

他给她解释：“据我们的观察，永昌侯陈邵与蒋明平素并无往来，他们一个是覃王的人，一个是怀阳王的人，可你看见他们两位的夫人居然很热络，这就有点问题了。”

“这么说……或许他们私下里有秘密往来，两位夫人在宴会上一时忘了避讳？”她沉吟着说道。

“有这个可能。”他颔首，把桌上的书收了，站起身来，“时候不早了，咱们回去吧。”

入冬之后总是阴雨连绵，这会儿又淅淅沥沥地飘起了小雨，他替她把斗篷上的风帽扣在头上，把她手里的账册拿过来一手抱着，牵着她的手与她并肩而行。

两人踏过后花园湿漉漉的青石小径，徐徐走上照影桥。

桥上灯笼在烟雨中摇曳着，映在下面湿润的石板上，晕开一朵朵朦胧浅淡的绯云。

回了长桦院，两人也没去书房，直接进了东间卧室。

洗漱出来后，她把连枝灯座上三盏内的蜡烛都点燃。

闻若青推开半扇长窗，几点细雨飘飞进来，窗下那瓶新剪的梅枝花香更是馥郁。

“冷不冷？”他解释，“屋里烧了地龙，空气太干燥，得时不时通一下风。”

“不冷。”她忙着把做了一半的衣物拿出来，在灯下穿针引线。

他既觉得她给他做的中衣好，她这两日神思不属的也看不进去书，干脆又再给他裁了一件，一回生二回熟，这次做出来的衣服，明显进步了许多。

他从净室里出来，坐在炕桌对面，什么也没干，只看着她。

片刻后他问：“骡子巷的铺子怎样了？需要我做什么？”

“不需要，”她没抬头，但很干脆地说，“我能处理。情况也还不算太糟，还能补救，伙计我那天辞退了两个，另外余庄头采买的那些粮食，用的是你给他的钱，就算这钱是你花了。”

他想了一想，才想起来这事。

“俞飞也很机灵，这两天忙前忙后的，事情也处理地很妥当，说起来，我还得感谢你帮我挑了他过来。”她笑道。

“沉壁，”他犹豫了一会儿，才道，“其实你没必要分得这么清楚。”

她这时抬头瞄了他一眼，微微一笑，“我那天说我的钱是我的钱，你的钱是你的钱，你很在意我说的这句话？”

他顿了一顿，“是。”

她停了手中的针，线打了个结，拿剪刀剪断。

“嫁你之前，我家情况很难，”她一面把衣物抚平审视着，一面低声说：“所以公公让你给我送那五千两银票过来的时候，我犹豫再三，还是借了一半来用。这笔钱，我是想通过铺子的收益慢慢还上的。我算过，如若经营得好，明后年就可以用收益再扩两间，虽是薄利，但规模做大了也不容小觑，如此过几年，再盘两间铺子出去，应该就可以把这钱连本带利还上了。”

他有点意外她想得这么远，“你其实不必——”

“不，我一定要还，”她拿绞子把线拆了一部分，很认真地说，“公公的心意我领了，但这钱是聘礼之外的，于情于理，都不该再给我，我只有凭自己的力量还了这笔钱，心里才不至于愧疚，你明白吗？”

“你为什么会觉得愧疚？”他吃惊地瞧着她。

她把衣物先放到一边，抬头凝视着他。

“苍榆，我以前听过不少关于我的流言，那些传言，还有那些讥诮的目光，其实每一句，每一道，在我心里都留下了痕迹，我并不是一个刀枪不入的铁人，我表面上不在意，不代表真的就能一笑释怀，雁过无痕。”

她慢慢地说着，语声渐渐低了下去。

他心里一阵绞痛，搁在膝上的十指悄悄握成拳头。

“……可我拿了就是拿了，别人说我我也没法反驳，你家的聘礼已经够多了，我留下了一部分，又用了公公的这笔钱，心里是很不安的，聘礼姑且不论，不把公公这笔钱还上，我会觉得自己不是堂堂正正嫁给你的。”

她觉得有些冷，伸手掩上长窗，又看了看桌上那插了梅枝的细颈长脖白瓷瓶，微微拨弄了一下枝条。

琼枝疏影，梅香缕缕。

她把目光转回他脸上，“不过我也知道一时的困窘挺过去就好了，总有一天我会把这些该还的人情都还了，我也相信自己有这个能力。所以骡子巷这铺子，我很看重，你以后要帮着拿主意也行，不过事先多了解一下情况，多征求一下我的意见好么？”

他马上道：“好。”

他心里很后悔，早知道这铺子对她而言这么重要，他绝不会随便去指手画脚地给她添乱。

她笑着补充，“还有，其实我嫁过来以后，你的钱我的钱我早就没分那么清楚了，你平日里给我的钱，打赏下人，置办物什，购买文房四宝什么的，我基本上都花光了！”

他哑然失笑，“我本来也没给过你什么钱，明儿我让闻竣把霁风院的库房清点一下，钥匙和账册都交给你。”

“行啊，”她点头，笑盈盈地起身过来，“以后你不听话，就不发钱给你用。”

他张开双臂迎接她，她投入他怀里，脸蹭进他颈窝。

“那些聘礼我是留了一些，”她半真半假地笑道，“不过我这么个大活人嫁给你，照顾你，今后为你生儿育女，难道还不能得点好处么？”

他笑着去吻她的额角，“你这么个大活人，嫁给我就是来磋磨我的。”

“有吗？”

“怎么没有？”他搂紧她，“这两天，只要一想到你要跟我和离，我心里就跟油煎似的。”

她抿嘴一笑，把他往后面一推，“谁让你自己有话憋在心里？以后再这样，我就……”

他顺势躺倒下来，目不转睛地瞧着她，声音里有几分渴望，“就……怎样？”

她提起裙子跨坐上来，手撑着他的胸膛，居高临下地俯视着他。

他觉得自己像只待宰的羊羔，这种新奇的感觉让他既兴奋又期待，双手慢慢捉住她的脚踝，催促她：“说呀！”