就在这时，门外传来一道男声：“这是怎么了？怎的这般安静？”接着帘子一掀，走进几个男子。青鲛虽认得为首那人是侯爷，后面还跟着熟识的侯府大少爷和一名少年，还是谨慎地后退两步，低下了头。

安氏、李氏双双站起身问好，宜君惜君都行了礼，霍漪听她们称呼，知道是舅舅，也立刻下拜见礼。侯爷笑着一一回应，各人才重新落座。

安氏有几分埋怨地说起了霍漪方才的话，又道：“侯爷也当劝一劝姑太太，一家人何必见外？难不成咱们家是住不得的？外甥女儿巴不得早日搬走？”她心裏很有些怒气，为了达成心中那个愿望，她在霍家人身上花了多少功夫？谁知样样不顺！平安自南边捎来的信里，提到那个李敬总拦着他做事，简直就是胳膊往外拐！她自己一点好处都没捞着，如今霍家的小丫头居然还想溜走？真真是做梦！把自己当成是什么了？小丫头不识礼数，就让识礼数的人来压她！

侯爷闻言微微皱起了眉头，望向妹妹：“可是有什么难为之处？咱们是骨肉至亲，先前通信时，也说好了要回家里住的，怎的又变了卦？”

李氏不安地动了动，望了女儿一眼：“是漪儿年纪小不懂事，哥哥别生气……漪儿！还不快给舅舅舅母赔不是？！”

霍漪抿抿唇，眼圈一红，跪倒在地：“舅舅，舅母，请恕外甥女儿无礼。并非外甥女儿不知好歹，实在是被人逼得怕了。在南京城时，因父亲去世，皇上又下旨为霍家择嗣，族人宗亲……心有不甘，常常上门来，想要讨些好处去。那时家中上下正为丧事忙乱，母亲又病重，请得大表哥来主持大局，族人们却说大表哥是外人，管不得霍家事，无奈之下，外甥女儿只好出面，他们……”她顿了顿，有些艰难地咽下了几句控诉，微微侧了头，但屋中所有人都想到“他们”定是非常过分，心中不由得生气，却又怜惜这柔弱的少女，如此知礼，不肯明言指责长辈的言行。

霍漪顿了顿，才继续道：“自听说母亲与我打算举家返京，他们便四处造谣，说我们母女要将霍家的家产都搬到李家来，将来嗣子长大了，也不过得个空架子。污言秽语，数不胜数。我们自南京起程后，还听说他们正在筹路费，也要上京来，声称要把我们母女吞掉霍家家产之事告知嗣子。母亲怕他们真这样做了，路上即便身子不适，也要加紧赶路，好早日到京城。漪儿深知外祖母、舅舅和舅母都是真心怜惜母亲与我，又怎能让他们将脏水泼到庆国侯府的门上？倒不如早些划清了界限，好让他们无借口可说。还请外祖母、舅舅、舅母明察。”说罢深深拜下去。

侯爷忙站起身：“快起来，漪儿有委屈，我们自然会为你做主，你早该告诉我们才是！”

霍漪在丫头的搀扶下缓缓起身，低头道：“霍家内务，却闹到舅舅家里，外甥女儿有何脸面说出来？”

侯爷叹了口气。安氏还没什么反应，老太太已经气坏了，忙问女儿：“漪儿说的可是真话？那些小人真个这样大胆？！”李氏垂泪：“都是女儿没用……”老太太更恼怒了，叫过长孙李敬：“你是干什么吃的？就让人这样欺负你姑母和表妹？！你到底在做什么？！”

李敬忙跪下道：“孙儿叫了人去拦，可那霍氏族长亲自带了人前来，声明是霍家内务，孙儿……实在插不了手。”

霍漪忙道：“外祖母息怒，此事还多亏了大表哥，若不是他拼命拦着，只怕那些人就要闯进母亲的房里来了。母亲生病，漪儿年纪还小，又有几名管事与那些人勾结上了，若不是大表哥帮忙，家里还不知道会乱成什么样子呢！”

老太太板着脸不说话，侯爷便趁机道：“这倒罢了，原是他应该做的。只是还有许多不足之处。”然后又拉下脸斥问长子：“若是碍于霍氏族长的名分，没拦住他们闹事，那后来你姑母和表妹上京，又是怎么让他们缠上的？！看你姑母的面色！一路上你没好生照顾好长辈么？！”

李敬垂首道：“都是儿子疏忽了，因出发前，霍氏族人没再上门，儿子原以为他们不会再来闹事，哪里想到他们是打着那样的主意？到了韩庄上岸采买，才听说了这件事。姑母生怕他们先一步进京，会惹来嗣子误会，平白生事，因此下令尽快赶路。儿子也赞同姑母的想法，却忘了姑母病体未愈。”他郑重向李氏施了大礼：“都是侄儿的错。”

李氏忙虚扶他一把：“是我自作主张，怎的成了你的错？”回头对母亲和兄长道：“这大半年，多亏了这孩子，若不是他，我们孤儿寡母的……”话未说完，声音便哽咽了。

老太太一看便心疼得紧，忙搂过她安抚：“好了好了，如今到了家，再没人敢欺负你们母女了。放心吧！”瞥了一眼李敬，脸色好了许多：“这件事倒还罢了，你年纪轻，想得不周到也是有的，往后可再不能这样了！”

李敬口中称是，恭敬地退下。荆氏担忧地望着丈夫，又悄悄看一眼老太太，咬了咬唇。

安氏清了清嗓子，笑道：“可听到侯爷的话了？外甥女儿不必多虑，只管在咱们家住下，若霍氏族人敢来，定叫他们知道厉害！至于嗣子，就更不用操心了，那不过是个稚子，又知道什么？”

霍漪眉间迅速皱了一皱，老太太却道：“说得好！咱们家名声一向极好，不怕别人泼脏水！”又对女儿道：“明儿就把那孩子也接过来一起住吧，省得有人从中挑拨！”

李氏虚弱一笑：“他也是有父母的，我们已经在京里了，又何必叫他们骨肉分离？”

老太太不赞成地看着女儿，正要说话，青鲛却忽然道：“太太，可是又头晕了？”又向老太太禀告：“太太一路上都没休息好，昨晚上又哭了半夜。小的斗胆求老太太恕罪，只是太太实在是累极了，就怕又要犯病。”霍漪闻言也担心地走过来拉母亲的手。李氏淡淡笑道：“不碍事的，我还想跟母亲多说一会儿话……”脸色却越来越苍白。

老太太被唬着了，忙叫丫头：“快快，扶姑太太去歇息。屋子可都收拾好了？”

“已经收拾好了。”安氏也不敢多说别的，忙回答，“就在旁边的晚香馆，床铺茶水都是现成的，只是不知姑太太带了多少人来，因此只安排了五六个人在那里。”

“快把人扶过去！”老太太恨不得亲自出马，琉璃很有眼色地上前两步，与青鲛一左一右地扶着李氏，往门外去。霍漪向老太太、侯爷和安氏告罪，也匆匆跟着去了。

老太太坐下来，便一直在抹泪：“章儿呀，我竟不知你妹子受了这许多苦，往后可要好好护着她才是。”