路有贵笑着喝了口热茶：“一样！只要剩了我跟老曾，他都不会放人的。老王倒是躲了过去，他跟赵老三都混得不错，我在前头见了他们，还说好了晚上去吃酒。我试着跟他们提一提，看有没有法子制住姓曾的。”

小莲花低下头红着脸：“对不住……姐姐……我只是……想着大家是曾经一处共事的姐妹们……我原本也说过有难处，但她们说我攀了高枝便眼里没人了……”

小莲花目带感激地看了春瑛一眼，点点头：“我知道了，多谢姐姐提醒。”春瑛笑笑：“快回去吧，四小姐想必有事让你做呢。平日闲了多跟银环说话，她在这些事上头，比你要老成些。我知道你进了东府，总透着一股心虚，其实你比别人不差什么，别想太多了，跟别的丫头多在一处玩耍，混熟了就好了。”小莲花抿着嘴点点头，便三步一回头地离开了。

春瑛松了口气，有些头疼。自从夏天以来，她在东府仿佛忽然成了大人物，二太太对她很是宠信，常叫了她到身边帮忙看账或挑选送人的礼物什么的，二老太太也没表示反对，甚至松颐院进新人，都让她一个人做主去挑。她心裏有些警惕，担心自己风头太盛会招来是非，因此一直保持低调谦逊，从不受人请托办事，没想到反而因此更受信任了。

“子规在蓉姨娘那里做粗活，柳绿……上个月前丢了差事，如今闲在家里，她原本是在茶房侍候的……”小莲花忽然红了脸，偷偷抬眼看春瑛，“她们想象我和银环一样，在少爷小姐或姨娘屋里侍候……”

春瑛摇摇头：“小莲花，你心地善良，这是好事，只是有时行事太软和了，你哪里攀了高枝？不过是在四小姐院里做个粗使丫头，因性子讨了四小姐喜欢，才得了一两回赏。两府里像你这样的丫头多的是。子规柳绿两个，当初一同受罚，可她们有了门路，便自己走了。我记得子规跟你都是分配到大厨房洗碗的吧？她离开时，可曾想到过你？”

小莲花原是霍漪在侯府时使唤的小丫头之一，与春瑛甚是相得，安氏因霍家产业之事迁怒春瑛等一众曾侍候过霍潴的丫环婆子，春瑛与十儿被撵到庄上，其他人都被派了苦差，小莲花则被分配到大厨房洗碗盘，日日劳累不已。这些丫头婆子，多是家生子，七大姑八大姨，总能跟侯府的管家们扯上点亲戚关系，熬了一两个月，见安氏失势，便想法子疏通了门路，换了差事，只有小莲花和银环两个，无人可求，才留在了原位。春瑛从十儿那里知道她们的情况，加上自己又在东府站稳了脚跟，衡量过自己的能力后，便拉着十儿一起说服了徐大娘，趁着东府再进新人的机会，将她们要了过来，小莲花到了四小姐的新院子里做个粗使丫头，银环则去了那位卧病多时的姨娘屋里侍候。

春瑛看得奇怪，便走过去：“你是来找我的？”伸手摸了摸她身上的棉袄，“穿得太单薄了，当心冻着。前儿我叫人送去的药，你可得了？”

春瑛挑挑眉：“她们如今干的是什么差事？”

春瑛关上门，回头看父亲的腿：“爹，您一直在装？”路有贵满不在乎地丢开手杖：“没外人时就不装。没事！一点都不麻烦，我又不是瘸了，不过是得了腿风罢了，年纪大了，前几年去南边时，在船上受了湿气，加上乡下地方冬天里冷，才落下了毛病。”他朝女儿挤挤眼睛：“我这么一说，人人都信了！我每次去你姐姐家，就说是进城看大夫，他们也不知道我去没去。”

春瑛将手拢到面前呵气取暖，又紧了紧身上的坎肩。这是二老太太赏下来的东西，酱紫色的绸面，一斗珠的羊皮裡子，在这大冬天里是难得的御寒衣物，因为本来是给二老太太做的，因此用料格外讲究，穿在身上，只觉得又轻又暖。托了它的福，她虽然穿着厚厚的棉袄，但行动却仍旧灵活。

小莲花红了眼圈：“多谢姐姐，我昨儿把药送回家去了，我娘让我千万要来谢姐姐。若不是姐姐，我还在侯府的大厨房里干重活呢，哪里能像如今这样轻松体面？”

“知道……”小莲花低下头，“她叫我别跟姐姐说，还骂了子规柳绿她们，可是……子规在蓉姨娘那里常常挨骂，柳绿家里还盼着她挣些钱给她哥哥娶亲……她们也不容易……好差事是不能的，若姐姐方便，随便给她们……”

春瑛笑了，给父亲倒了杯热茶暖手：“这都装了三四个月了，该知道的人也都知道了，如今已是腊月，要不趁过年时上头高兴，让姐夫来求恩典？”

想到父亲还在西前院，她便加快了脚下的速度，到了二门上，早有婆子笑吟吟地迎上来：“姑娘来啦？不必着急，前头还忙着呢，你爹要过一会儿才能得空。”

谁都不容易！春瑛叹了口气，道：“我当初是见你们实在过得艰难，才出手帮忙的。我又不是什么大人物，不过是借了徐大娘的势，才办成了一回。我一个丫头，三番五次弄人进来，就算没私心，别人也要疑心的，更何况是送到少爷小姐的院里去？银环倒罢了，你能得现在这个位置，还是太太亲自见过你，才点的头，少爷那里，我可是一点都插不进手去，也不想插手。银环吃了一回亏，如今也知道人情世故了，因此不让你来跟我说。你细想想，这种事是我能办成的么？”